Командир эскадрильи Родерик Аластер Брук Лиройд , кавалер ордена Виктории (5 февраля 1913 г. — 24 января 1996 г.) — летчик-бомбардировщик Королевских ВВС , кавалер Креста Виктории — высшей награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества .
Родился в Фолкстоне 5 февраля 1913 года и получил образование в подготовительной школе Hydneye House в Болдслоу , Сассекс , и колледже Веллингтона в Беркшире , затем поступил в колледж аэронавтики и автомобилестроения в Челси . Лиройд два года прожил в Аргентине , работая фермером.
Лиройд решил присоединиться к Королевским военно-воздушным силам (RAF) и был принят в марте 1936 года. Он прошел краткосрочную службу и был назначен исполняющим обязанности офицера-пилота 18 мая 1936 года. [1] Он был направлен в 49-ю эскадрилью бомбардировочного командования , оснащенную Hawker Hinds в RAF Worthy Down , и был переквалифицирован и утвержден в качестве офицера-пилота 23 марта 1937 года. [2] В марте 1938 года 49-я эскадрилья переехала в Скэмптон и стала первой эскадрильей RAF, перевооруженной новым бомбардировщиком Handley Page Hampden . Лиройд был повышен до летного офицера 23 декабря 1938 года. [3]
3 сентября 1939 года, через два дня после начала Второй мировой войны , шесть Hampden из 83-й эскадрильи и три из 49-й эскадрильи (включая Лиройда) покинули Скэмптон, чтобы совершить «вооруженную разведывательную» вылазку над Северным морем. В течение следующих десяти месяцев Лиройд принял участие еще в 23 вылетах на бомбардировку и был исполняющим обязанности лейтенанта авиации , когда произошло следующее деяние, за которое он был награжден Крестом Виктории, опубликованное 20 августа 1940 года.
12 августа 1940 года одиннадцать Hampden — шесть из 49-й эскадрильи, пять из 83-й эскадрильи — были направлены на уничтожение старого акведука, проходящего через канал через реку Эмс, к северу от Мюнстера . Лейтенант авиации Лиройд был одним из пилотов, которым было поручено бомбить. Лиройд был назначен пилотом Hampden P4403, «EA-M», а его экипаж состоял из пилота-офицера Джона Льюиса (наблюдатель), сержанта Уолтера Эллиса (радиооператор-стрелок) и ведущего бортпроводника Уильяма Рича (подфюзеляжный стрелок). [4]
Из других Hampden , которые совершили атаку той ночью, два были уничтожены, а еще два получили серьезные повреждения. Лейтенант авиации Лиройд направил свой самолет к цели на высоте всего 150 футов, под ярким светом прожекторов и зенитного огня вокруг него. После начала бомбардировки самолет Лиройда был сильно поврежден, включая разрыв гидравлической системы, что привело к неработоспособности закрылков и бесполезному шасси. Повреждение крыла, хотя и серьезное, к счастью, не затронуло крыльевые топливные баки. Несмотря на эти повреждения, бомбы были должным образом сброшены, и Лиройду удалось вернуть свой покалеченный самолет в Англию, где он решил, что ночная посадка будет слишком опасной для его покалеченного самолета, и поэтому кружил над базой до рассвета, наконец благополучно приземлившись, не причинив вреда своему экипажу или не повредив свой самолет.
Крест Виктории был вручен на церемонии награждения 9 сентября 1940 года, к тому времени Лиройд, отстраненный от боевых действий и повышенный до старшего лейтенанта авиации, [5] временно исполнял обязанности личного помощника главного маршала авиации сэра сэра Роберта Брука-Пофама .
_(Art.IWM_ART_LD_412).jpg/1280px-Squadron_Leader_R_A_B_Learoyd,_VC._(1940)_(Art.IWM_ART_LD_412).jpg)
Объявление и сопроводительная цитата о награждении были опубликованы в приложении к London Gazette 20 августа 1940 года и гласили:
Министерство авиации, 20 августа 1940 г.
КОРОЛЬ был любезно рад наградить КРЕСТОМ ВИКТОРИИ нижеуказанного офицера в знак признания его выдающейся храбрости:
Исполняющий обязанности лейтенанта авиации Родерик Аластер Брук Лиройд 37860 :-
Этот офицер, как первый пилот самолета Hampden, неоднократно демонстрировал высочайшее понимание своего долга и полное безразличие к личной опасности при проведении атак на самых низких высотах, несмотря на сопротивление. Ночью 12 августа 1940 года он был назначен для атаки особой цели на канале Дортмунд-Эмс. Он уже атаковал эту цель ранее и хорошо осознавал связанный с этим риск. Чтобы добиться успеха, необходимо было приблизиться с хорошо известного противнику направления, через полосу особо расположенных зенитных установок и лицом к лицу с самым интенсивным огнем прямой наводкой из орудий всех калибров. Прием предшествующего самолета вполне мог бы удержать самое стойкое сердце, все были поражены и двое потеряны. Тем не менее, лейтенант авиации Лиройд провел свою атаку на высоте 150 футов, его самолет был неоднократно поражен, и большие части основного самолета были оторваны. Он был почти ослеплен ярким светом множества прожекторов на близком расстоянии, но провел эту атаку с величайшей решимостью и мастерством. Впоследствии он вернул свой разбитый самолет домой и, поскольку посадочные закрылки были неисправны, а индикаторы шасси вышли из строя, дождался рассвета в окрестностях своего аэродрома, прежде чем приземлиться, что он и сделал, не причинив вреда своему экипажу или дальнейшего повреждения самолета. Высокое мужество, мастерство и решимость, которые этот офицер неизменно демонстрировал во многих случаях перед лицом врага, являются примером, который непревзойден. [6]
Лиройд был повышен до командира эскадрильи к 1942 году . [7] Он служил в 44-й эскадрилье до конца войны. Пережив войну, Лиройд вернулся к гражданской жизни, сначала в качестве пилота VIP, а затем в качестве менеджера по экспортным продажам в автомобильной промышленности. Он оставался в резерве Королевских ВВС до 9 февраля 1958 года, когда он вышел в отставку в звании командира крыла . [8] Его VC выставлен в галерее лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне.