Рожер III (1118 — 2 или 12 мая 1148) был старшим сыном короля Сицилии Рожера II и Эльвиры Кастильской . [1] Он был герцогом Апулии с 1134 года до своей смерти. [1]
Первое публичное выступление Роджера произошло в Мелфи в 1129 году, где, хотя он был еще ребенком, он принял верность некоторых мятежных баронов вместе со своим отцом и младшим братом Танкредом . Его отец был коронован королем Сицилии в следующем году 25 декабря. Вполне возможно, что в это время Роджер получил герцогство Апулия. Он определенно получил его от своего отца к 1134 году. [2] Возможно, он находился под опекой или опекой Роберта Селби . Он принял участие в кампаниях своего отца, начиная с 1137 года, когда он отличился в кампании против Ранульфа Живого , которого Папа Иннокентий II и император Лотарь II назначили конкурирующим герцогом Апулии. Его первым крупным сражением стала битва при Риньяно 30 октября; битва, в которой более опытные воины, такие как его отец, бежали, а некоторые, как герцог Сергий VII Неаполитанский , погибли. Храбрость Роджера и успех в первой атаке при Риньяно рано укрепили его боевую репутацию.
После смерти Ранульфа (1139 г.) Апулия была захвачена, но Иннокентий и его союзник, принц Роберт II Капуанский , двинулись на Мельфи. В Галлуччо Рожер устроил засаду папским войскам, насчитывавшим всего лишь тысячу рыцарей, и захватил папу и его свиту. Три дня спустя, 25 июля в Миньяно , Иннокентий утвердил старшего Роджера королем, младшего — герцогом, а третьего сына, Альфонсо , — принцем Капуи , официально лишив Роберта его поддержки. Затем герцог Рожер взял город Неаполь в свои владения и сделал его неотъемлемой частью королевства, положив конец республиканскому правительству, продолжавшемуся после смерти Сергия.
В 1140 году, после обнародования королевских ассизов Ариано , были отчеканены первые дукаты с изображением молодого герцога в боевой форме рядом со своим отцом, положившего руки на крест. Дукат был назван в честь герцогства Апулия. Роджер и Альфонсо, второй сын Танкреда, умер, затем переехали в Абруцци , чтобы беспокоить папские земли. В это время, в конце 1140 года, будущая невеста Рожера, Елизавета , прибыла со двора своего отца, Теобальда II Шампанского . [3] Однако самой известной супругой Роджера была его любовница Эмма, дочь Ахарда II, графа Лечче , от которой у него было двое внебрачных детей.
В том же году (1140 г.) умер Ричард III Гаэтский , и его герцогство было передано Роджеру.
В 1149 году, едва исполнившись тридцати лет, герцог Роджер умер неизвестной смертью в неизвестном месте. [1] Его оплакивал арабский поэт Абу ад-Дау , который сказал: «Руки храбрых пали... и красноречивые тщетно ищут слов». [4] Роджер был похоронен в часовне Святой Марии Магдалины рядом со старым собором Палермо . Позже его перевели в одноименную часовню, которая сейчас находится в казармах Сан-Джакомо. Его преемником стал его единственный оставшийся в живых брат Уильям , впоследствии король.