Ручная мортира — огнестрельное оружие и ранний предшественник современных гранатомётов [1] , которое использовалось в конце 17-го века и в 18-м веке для метания гранат с запалом . Действие было похоже на огнестрельное оружие с кремневым , фитильным или колесцовым замком (в зависимости от даты производства), но ствол был коротким, обычно от 2 дюймов (5,1 см) до 4 дюймов (10 см) в длину (хотя сообщалось, что некоторые имели стволы длиной до 13 дюймов (33 см)), и имел большой канал для размещения гранаты; обычно от 2 до 2,5 дюймов (5,1 и 6,4 см). [2]
После взведения огнестрельного оружия и добавления пороха стрелок поджигал запал гранаты, помещал гранату в дуло миномета, а затем стрелял ею по врагу. Однако могли произойти несчастные случаи, если оружие давало осечку, а зажженная граната оставалась в стволе. Дополнительные модификации пытались поджечь гранату с помощью горящего пороха, но отчеты говорят, что запал был вставлен в гранату, которая немедленно взрывалась. [3]
Малое количество сохранившихся образцов этого огнестрельного оружия указывает на то, что оно не было популярным оружием, возможно, из-за проблем с безопасностью. В своем эссе об оружии Хьюитт высказывает мнение, что миномет относится к числу «проектов разрушения, которые никогда не разрушали ничего, кроме состояния их изобретателей». [4] Фактически, в военных выставках в «Официальном отчете Международной выставки в Калькутте » 1883–84 годов ручной миномет описывается как «только игрушка... никогда не предназначенная для использования». [5]
Ручные минометы также можно было найти в Новом Свете. Ссылки на перенос ручного миномета в Мэриленде можно найти в отчете The Proceedings of the Council of Maryland в 1698 году. [6]
В 1872 году в работе под названием «Спасательные шлюпки, снаряды и другие средства спасения жизни» был описан моряк, использовавший ручной миномет. Ручной миномет описывался как способный бросать свинцовый снаряд и линь на расстояние 80 ярдов (73 метра). [7] Однако, похоже, он не имеет прямой связи с военными ручными минометами 17-го века, а скорее является ручной разновидностью минометов Мэнби , которые использовались в 19-м веке для метания линей.
По крайней мере, одна версия ручной мортиры, вероятно, была изобретена Джоном Тинкером в 1681 году. [8] Однако его мортира могла быть улучшением более ранней модели. Ссылка на эту мортиру могла появиться в работе под названием «Древние доспехи» , которая ссылается на мортиру лудильщика. [4] В другом отчете ручная мортира упоминается как кохорн и приписывается голландскому инженеру Менно Ван Кохорну, который жил с 1641 по 1704 год. [9] [10]
Между 1672 и 1740 годами Королевский литейный завод Берлина (Königliches Gießhaus zu Berlin) изготовил 302 ручные мортиры (Handmörser). [11] Кроме того, мортира в Музее артиллерии в Вулвиче , Великобритания, имеет надпись Fondeur á Strasbourg (изготовлено в Страсбурге (Франция)), а несколько других сохранившихся образцов имеют герб Вюртемберга, что указывает на то, что они могли быть изготовлены там.
Первые упоминания о типе гранаты, используемой в ручной мортире, встречаются в работе 1472 года под названием Valturius , где, возможно, был создан зажигательный прототип. Однако широкое распространение разрывная граната получила только в начале-середине XVI века при Франциске I Французском . [4] Одной из первых жертв этого типа гранаты стал граф де Рандан, который умер от осколочных ранений ног гранатой во время осады Руана (вероятно, битвы при Иссуаре) [12] в 1562 году. [13] Разрывные гранаты изготавливались из латуни, стекла и, возможно, глины, а зажигательные снаряды изготавливались из холста, однако Натанаэль Най, главный артиллерист города Вустера, в работе под названием « Искусство артиллерийского дела», опубликованной в 1647 году, замечает, что солдаты его времени не любили обращаться с гранатами, потому что они были слишком опасны. [4] Хотя имеются существенные записи о пехотных подразделениях, называемых гренадерами, в Европе на протяжении всего XVIII века, эти подразделения, как правило, метали гранаты вручную.