Рэй Шуи Уэтмор (30 сентября 1923 — 14 февраля 1951) был четырёхкратным асом ВВС США над Европой во время Второй мировой войны. Он одержал 21,25 победы в воздушных боях. Он погиб в результате случайного крушения F-86 на авиабазе Отис или около неё .
Уэтмор родился в Кермане, штат Калифорния , и 24 ноября 1941 года был зачислен в Военно-воздушный корпус армии США в качестве специалиста по вооружению, 3 июля 1942 года поступил на курс подготовки авиационных кадетов, а 20 марта 1943 года получил звание младшего лейтенанта и награду за пилотские навыки.
После ввода в эксплуатацию в марте 1943 года он присоединился к новой 359-й истребительной группе, которая была отправлена в Англию в октябре того же года. Летая в составе 370-й истребительной эскадрильи , в феврале и марте 1944 года Уэтмор одержал свои первые 4,25 победы, управляя Republic P-47 Thunderbolt .
Пройдя переподготовку для полетов на North American P-51 Mustang , Уэтмор получил звание аса, сбив два Bf 109 19 мая 1944 года. Он летал на самолете с легендой «Папина дочка». В то время в 359-й истребительной группе было несколько самолетов с таким названием . Все истребители Уэтмора — P-47 D, P-51 B и P-51 D — носили это имя. К концу мая 1944 года количество побед Уэтмора достигло 8,25. Чуть больше чем за год боевых действий Уэтмор сбил 15 вражеских самолетов и был повышен до звания капитана.
Два срока службы, которые отслужил Уэтмор, сделали его свидетелем крушения Люфтваффе . 27 ноября 1944 года Уэтмор и лейтенант Р. Йорк вступили в перестрелку с почти сотней истребителей Bf.109 к северу от Мюнстера. Как позже сказал сам Уэтмор: «Чтобы защитить себя, нам пришлось атаковать». В бою было сбито три «Мессершмитта». Американцы вышли из боя без потерь.
Следующий успех Уэтмора был 14 января 1945 года, когда он сбил четыре Fw 190 за один день недалеко от аэродрома озера Дюммер . Его ведомый сбил пятый самолет противника. Всего в тот день вся 359-я истребительная группа записала на свой счет 4,5 победы. Последнюю победу Уэтмор одержал 15 марта 1945 года недалеко от Виттенберга , уничтожив ракетный истребитель Ме-163 . Пока он преследовал Me 163, указатель скорости на P-51D Уэтмора показывал 600 миль в час. Всего Уэтмор выполнил около 142 боевых вылетов за всю Вторую мировую войну. Его окончательный счет составил 21,25 уничтоженных, один поврежденный в воздушном бою и 2,33 наземных победы. Это самый высокий счет в 359-й истребительной группе и восьмой лучший среди всех американских летчиков-асов на Европейском театре военных действий . В День Победы он был 21-летним майором.
После войны Уэтмор служил в 1-й истребительной группе на авиабазе Марч-Филд с декабря 1945 по ноябрь 1946 года. После окончания офицерской школы электроники он был назначен офицером по операциям в 37-й истребительной эскадрилье 14-й истребительной группы на авиабазе Доу с октября 1947 по март 1949 года. [1]
Затем Уэтмор был назначен в 1-ю воздушную армию , где он служил с марта 1949 года по декабрь 1950 года. Его последним назначением стала должность командира 59-й эскадрильи истребителей-перехватчиков 33-й группы истребителей-перехватчиков на авиабазе Отис . [1]
Будучи майором, Уэтмор командовал 59-й эскадрильей истребителей-перехватчиков на авиабазе Отис , штат Массачусетс.
14 февраля 1951 года Уэтмор вылетел из Лос-Анджелеса на F-86 Sabre в Отис. Когда он был на последнем заходе на посадку, его самолет внезапно взмыл в небо, а затем повернул к земле, где и разбился. [2] Уэтмор погиб мгновенно. Сообщалось, что он сказал, что не может замедлить самолет или катапультироваться. [2] Сообщалось также, что он сказал вышке: «Я собираюсь подняться и посадить его в озере Уэйкби, чтобы не задеть ни одного дома». [2] Когда он умер, у него остались вдова и четверо детей.
Среди его военных наград:
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест за выдающиеся заслуги капитану (воздушный корпус) Рэю Шуи Уэтмору, Военно-воздушные силы США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-51 в 370-й истребительной эскадрилье, 359-й истребительной группе, Восьмой воздушной армии, в воздушном бою с вражескими силами 2 ноября 1944 года во время миссии по сопровождению бомбардировщиков над Германией. Покинув цель, капитан Уэтмор заметил тридцать Me-109, на которые он немедленно повел свое отделение из шести самолетов. Он настиг противника и энергией и смелостью своей атаки разбил строй Me-109. Сбив один вражеский самолет, он в одиночку преследовал его сквозь облака, чтобы завершить его уничтожение. Оставшись один под облачностью, он затем вступил в бой с пятнадцатью-двадцатью Me-109, отказываясь прекращать бой перед лицом повторяющихся заходов вражеских пилотов, хотя стреляли только два его орудия. Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, его хладнокровное мужество и превосходное мастерство боевого пилота привели к уничтожению еще одного вражеского истребителя, а оставшиеся Me-109 затем рассеялись. Решительная решимость капитана Уэтмора атаковать и уничтожать противника перед лицом любой опасности и его стремление навязать бой в условиях сильного превосходства были вдохновением для его товарищей-летчиков и свидетельством высочайшей чести для него самого, 8-й воздушной армии и Военно-воздушных сил армии США. [3]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Бронзовый Дубовый Лист вместо Второй награды Креста за выдающиеся заслуги капитану (воздушный корпус) Рэю Шуи Уэтмору, Военно-воздушные силы армии США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-51 в 370-й истребительной эскадрилье, 359-й истребительной группе, Восьмой воздушной армии, в воздушном бою с вражескими силами 27 ноября 1944 года во время воздушной миссии над Германией. В этот день капитан Уэтмор был лидером звена из четырех истребителей P-51 в миссии по истребительной очистке северной части центральной Германии. Во время миссии он заметил три звена вражеских самолетов, в общей сложности более 200 FW 190 и Me-109. Полностью пренебрегая своей личной безопасностью, майор Уэтмор отслеживал вражеские истребители, передавая по радио их позиции, высоту и курс своей ближайшей истребительной группе. Поддерживающие истребители не прибыли, и майор Уэтмор, игнорируя факт подавляющего превосходства 200 к 2, решил атаковать три вражеских самолета в воздухе. Действия майора Уэтмора в этом случае были ясной демонстрацией преднамеренного выбора более опасного из двух приемлемых и почетных вариантов действий, поскольку его уход из боя при таких крайне неблагоприятных обстоятельствах, безусловно, был бы приемлемым. Несомненная доблесть капитана Уэтмора в воздушном бою соответствует высшим традициям военной службы и делает большую честь ему, 8-й воздушной армии и Военно-воздушным силам армии США. [3]
