Рэймонд Ховард был английским практикующим современным языческим новым религиозным движением Викка . Он продвигал свою традицию, известную как Ковен Ато , через заочный курс, созданный в начале 1960-х годов.
В конце 1950-х годов Говард жил в Чарлвуде , графство Суррей , где работал на психолога и викканина Чарльза Карделла . После того, как пара рассталась, Говард помогал журналисту из London Evening News шпионить за ночным ритуалом, проводимым Карделлом и его ковеном . В начале 1960-х годов он основал свой собственный заочный курс, Ковен Ато, на котором он давал инструкции по своему собственному варианту Викки, который опирался на учение Карделла и другие источники. К концу того десятилетия он управлял антикварным магазином в Филд-Даллинге , Норфолк , где хранил деревянную резьбу викканского Рогатого Бога , известную как «Голова Ато». Он привлек внимание прессы к Голове, сообщив как журналистам, так и другим викканам, что она была передана ему ранее существовавшими ведьмами, хотя его сын позже раскрыл, что это подделка, созданная самим Говардом. В апреле 1967 года голова была украдена, возможно, Карделлом, и так и не найдена.
В конце 1950-х годов Говард жил со своей первой женой в коттеджах Ricketts Wood в Чарлвуде , графство Суррей . [1] Это было расположено недалеко от Дамблдина, загородного дома Чарльза Карделла , театрального фокусника и психолога, у которого Говард работал разнорабочим. [2] Карделл и «Мэри Карделл» — женщина, которую он ошибочно считал своей сестрой — управляли компанией Dumblecott Magick Productions, через которую они продавали магические зелья и сопутствующие принадлежности. Они были известны видным британским викканам, таким как Джеральд Гарднер и Дорин Валиенте , и они разместили рекламу в эзотерическом журнале Light, призывая коллег-практиков «Ремесла виккенов» связаться с ними. [1]
В 1960 году Говард порвал с Карделлом. [1] Впоследствии он развелся со своей женой, и Мэри Карделл предоставила доказательства против Говарда в бракоразводном процессе, что, возможно, усилило гнев Говарда по отношению к его бывшим работодателям. [1] В 1961 году он пригласил журналиста Уильяма Холла из London Evening News , чтобы тот шпионил за ночным ритуалом колдовства, который Карделлы проводили в лесу вокруг своего дома; впоследствии Холл опубликовал разоблачительную статью «Колдовство в лесу» в марте 1961 года. [3] Впоследствии Карделлы подали на газету в суд, обвинив их в клевете, в ходе которой они утверждали, что Говард был патологически нечестен. [4] Несколько недель спустя Говард получил зеркало вместе с изображением, которое было пронзено по почте, и Карделла вызвали в суд по обвинению в его отправке. [5]
В начале 1960-х годов Говард начал выпускать заочный курс в традиции Викки, которую он назвал Ковеном Ато; в своей позиции лидера группы он называл себя «Рыбой». [1] Одним из подписчиков была Валиенте, которая достигла самого низкого ранга на курсе, «Сарсена», в 1963 году. [1] Она переписала всю информацию, предоставленную на курсе, в блокнот, подчеркнув, что большая ее часть, по-видимому, взята из романа Дион Форчун «Жрица моря » и «Книги знаков » Рудольфа Коха . [ 1] Другие возможные источники включают «Колдовство сегодня » Гарднера , «Арадию, или Евангелие ведьм» Чарльза Леланда и книги Льюиса Спенса об Атлантиде . [1] Говард открыл Валиенте, что он почерпнул элементы из викканской традиции, практикуемой Карделлами, и, как и их группа, он продвигал семиступенчатую систему этики, хотя эти добродетели — присутствие, истина, доброта, терпимость, осознанность, сила и восприятие — отличались от тех, что были в традиции Карделла. [1] Он ссылался на магию с написанием «magick», которое было популяризировано оккультистом Алистером Кроули , [1] и провозгласил «Восемь путей магии», которые были похожи на Восьмеричный путь, преподаваемый в Гарднерианской Викке . [1]
К 1967 году Говард выставлял различные артефакты колдовства в комнате над своим антикварным магазином в Филд-Даллинге , Норфолк . [6] Среди них была Голова Ато, которая была описана в газетной статье как изображение «рогатого бога колдовства, [которое] передавалось из поколения в поколение с дохристианских времен». [7] Журналист из Eastern Daily Press сообщил о голове в марте 1967 года, заявив, что она прошла лабораторные испытания, которые установили, что она сделана из 2200-летнего английского дуба . [7] Говард рассказал репортеру, что, живя в Норвуд-Хилл, Суррей , гонщик Дональд Кэмпбелл потирал голову Ато на удачу, прежде чем предпринять попытки побить мировой рекорд скорости на суше. [7] В июле 2008 года сын Говарда Питер подтвердил исследователю Мелиссе Сеймс, что он был свидетелем того, как его отец создавал Голову, и что она была поддельной. [8] Сеймс предположил, что дизайн головы был вдохновлен более древним фольклорным артефактом, Дорсетским Узером . [1]
Репортер добавил, что голова была полой, и что когда зажженная свеча с небольшим тиглем с водой над ней была помещена внутрь задней части головы, из рогов выходил пар, а красные стеклянные глаза светились. [7] Валиенте видела голову во время своей встречи с Говардом, описывая ее как «очень впечатляющую резьбу, имеющую грубую силу и мощь, которые делают ее замечательным произведением примитивного искусства». [9] По словам Валиенте, вокруг головы были вырезаны листья, представляющие «силы жизни и плодородия, которые олицетворяет Ато». [10] Она утверждала, что знаки зодиака были изображены на рогах, с «пятью кольцами колдовства» на лбу. [10] Нос был украшен пентаграммой и служил чашей для хранения вина Шабаша. [10] Она заявила, что рот имел форму птицы, представляющей посланника воздуха, и что подбородок имел форму треугольника, снова передавая эзотерические значения. Ниже располагались две змеи, одна из которых представляла положительные силы, а другая — отрицательные. [10]
Говард сообщил викканке Лоис Бурн , с которой он познакомился, когда она отдыхала недалеко от его второго дома, старой мельницы в Корнуолле [11] , что Голова Ато находилась во владении его семьи на протяжении многих поколений. [12] Напротив, он рассказал Валиенте другую историю о ее происхождении: согласно этому рассказу, Говард жил с родственниками на ферме в Норфолке в 1930 году, когда он встретил старую леди по имени Алисия Фрэнч, которая жила с цыганами- ромаи . Фрэнч якобы впервые столкнулась с Говардом, когда он играл у придорожного пруда в день летнего солнцестояния , и она проявила к нему интерес, наставив его в своей колдовской традиции и оставив ему ряд артефактов в своем завещании, включая Голову Ато. [13] В газетном интервью Eastern Evening News он назвал Суоффхэм местом, где это произошло, добавив, что старая леди оставила ему коробку с документами, содержащую «зубы, обрезки ногтей и старые пергаменты». [14] Историк Рональд Хаттон позже прокомментировал, что «нет никаких возможностей расследовать эту историю», но добавил, что Говарда нельзя считать заслуживающим доверия источником. [15]
Через месяц после сообщения Eastern Daily Press , в апреле 1967 года, голова была украдена из магазина Говарда; другие ценные вещи и кассовый ящик были оставлены, что говорит о том, что вор хотел именно голову. [9] Полиция провела расследование, но преступление осталось нераскрытым. [9] В своем личном дневнике Валиенте утверждала, что голову украл Карделл и что он закопал ее в Чарлвуде. [16] Исследователь язычества Итан Дойл Уайт заявил, что «судя по всему, традиция [Ато] умерла примерно в то время». [12] Однако некоторые из ее учений через заочный курс сохранились; их приняла верховная жрица гарднерианских виккан Элеонора Боун , которая добавила их в свою собственную Книгу Теней . Затем она передала эти учения своим посвященным Мэдж Уортингтон и Артуру Иглену, которые основали линию гарднерианцев Уайткрофт. [17]