Саймон "Махлатини" Нкабинде (1937 или 1938 – 27 июля 1999) был южноафриканским певцом мбаканга . Известный как "Лев Соуэто ", Нкабинде является признанным представителем глубокого голоса, басово-профундо "стонущего" стиля, который стал символом музыки мбаканга в 1960-х годах. Нкабинде также был очень активным живым исполнителем в Южной Африке, записываясь и выступая с Mahotella Queens и поддерживающей ее группой Makgona Tsohle Band с 1964 по 1971 год, а затем снова с 1983 по 1999 год. Выступление Mahlathini и Mahotella Queens стало международной славой после выхода альбома Graceland Пола Саймона 1986 года .
Нкабинде родился в Ньюкасле, Квазулу-Натал и вырос в Александре, Гаутенг . [1] Будучи маленьким мальчиком, он начал руководить хорами исикатамия и мбубэ на традиционных церемониях бракосочетания зулусов. К тому времени, как он стал подростком, голос Нкабинде пользовался большим уважением. Однако в начале 1950-х годов его голос стал напряженным и превратился в рычание. Поначалу сельские родители Нкабинде думали, что его «околдовали», и отвели его в сангому . Когда целительница дала простое объяснение, что Нкабинде только «взрослеет», родители Нкабинде успокоились. Сам Нкабинде присоединился к группе kwela Alexandra Black Mambazo (от которой позже получил свое название хор Ladysmith ), среди участников были его старший брат Зеф и Аарон «Big Voice Jack» Лероле , создатель стиля пения, позже известного как «groaning». В конце 1950-х годов Нкабинде присоединился к подразделению «черной музыки» EMI , возглавляемому плодовитым искателем талантов и продюсером Рупертом Бопапе, и начал записываться с артистками, такими как Dark City Sisters и Flying Jazz Queens. Его рычащий голос идеально подходил для вокального стиля groaning, и вскоре он стал ведущим представителем этого стиля. Его вокальное исполнение должно было вдохновить целое поколение groaners (ни один из которых не пережил Нкабинде).
В 1964 году Руперт Бопапе был переманен из EMI в Gallo Record Company . Он основал Mavuthela Music Company, новое подразделение черной музыки Gallo, и взял с собой несколько музыкантов из своей старой конюшни, включая Нкабинде. Домашняя группа Mavuthela, позже названная Makgona Tsohle Band , состояла из гитариста Маркса Манкване, электробасиста Джозефа Маквелы , ритм-гитариста Вивиана Нгубане, барабанщика Лаки Монамы и начинающего продюсера-саксофониста Уэста Нкоси . Группа добавила более традиционный и электрический оттенок к музыке мбаканга, которая была локально известна в течение нескольких лет. Bopape сформировала группу из примерно десяти певиц, среди которых были Hilda Tloubatla , Juliet Mazamisa, Ethel Mngomezulu, Nobesuthu Mbadu и Mildred Mangxola , которые должны были обеспечить все записи "girl group" в Mavuthela, записываясь снова и снова под многими разными именами. Nkabinde была назначена постоянным стонущим Mavuthela. Самым известным названием в итоге стало "Mahotella Queens", и именно под этим именем вокальная команда Mavuthela, возглавляемая жгучим стонущим вокалом Nkabinde, стала очень популярной и продуктивной.
1960-е и 1970-е годы были временем салата для Нкабинде и связанных с ним артистов. Он записал хиты для Mavuthela's Motella и Gumba Gumba с очень популярными номерами, включая "Sithunyiwe" ("We Have Been Sent", позже записанную как "Thokozile" в 1986 году), "Umoya" ("The Wind"), "Imbodlomane" ("Groaner") и "Bantwanyana" ("Children", позже записанную как "Nina Majuba" в 1986 году). Успех Нкабинде был представлен его национальным прозвищем "Indoda Mahlathini" ("Mahlathini the main man"), и он дал тысячи и тысячи концертных выступлений вместе с Mahotella Queens и Makgona Tsohle Band.
В 1971 году Нкабинде рассорился с Бопапе и покинул Gallo-Mavuthela, присоединившись к Satbel Record Company под руководством продюсера Кембриджа Мативане. Он записывался с новой женской труппой под названием «The Mahlathini Queens» и новой группой поддержки «The Mahlathini Guitar Band» (также известной как «Indlondlo Bashise»). Он добился такого же успеха в Satbel, в основном благодаря своему уже известному прозвищу и впечатляющему сценическому поведению, и оставался очень популярным на протяжении 1970-х годов. Однако к концу 1970-х годов стили соул и диско начали вытеснять мбаканга как самую популярную форму музыки. Нкабинде продолжал штамповать материал в стиле мбаканга, но его популярность пошла на спад. Мбаканга-соул стал предпочтительным форматом, но Нкабинде отказался от коммерциализации и добился небольшого успеха.
К 1983 году mbaqanga медленно возрождалась после того, как почти вышла из моды. Это произошло из-за добавления более современного барабанного ритма и широко разрекламированного воссоединения Makgona Tsohle Band , которая распалась в конце 70-х из-за новых продюсерских обязанностей ее участников (см. статью Makgona Tsohle Band, раздел воссоединения для получения дополнительной информации). Nkabinde и первоначальные пять Mahotella Queens — Хильда Тлоубатла, Джульет Мазамиса, Этель Мнгомезулу, Нобесуту Мбаду и Милдред Мангшола — воссоединились с Makgona Tsohle Band. Их альбом возвращения Amaqhawe Omgqashiyo продавался очень хорошо, но состав Queens распался всего после нескольких релизов воссоединения. В их отсутствие Нкабинде удалось под разными псевдонимами, включая «Mahlathini Nabo», записать множество успешных релизов с мужским вокальным трио Amaswazi Emvelo. Многие из его треков также появились на новаторской британской компиляции The Indestructible Beat of Soweto .
К началу 1980-х годов группа Джонни Клегга и Сифо Мчуну «Juluka» представила мбакангу новой аудитории, выступив в Центре Доброй Надежды в Кейптауне.
В 1986 году вышел влиятельный альбом Пола Саймона и состоялся его тур Graceland , в котором он сотрудничал с несколькими известными чернокожими южноафриканскими музыкантами, включая Ladysmith Black Mambazo , и который оказался стартовой площадкой для мирового спроса на то, что позже стало известно как « world music ». Уэст Нкоси, к тому времени ведущий продюсер Gallo-Mavuthela и самый музыкально проницательный из Makgona Tsohle Band, перегруппировал Nkabinde с тремя из Mahotella Queens (Хильда Тлоубатла, Нобесуту Мбаду и Милдред Мангшола), чтобы удовлетворить спрос на африканскую музыку за рубежом.
Группа записала свой камбэк-релиз Thokozile (1987), который был очень хорошо принят на международном уровне. Они начали гастролировать по всему миру, особенно в Соединенных Штатах , Европе , Азии и Австралии , выступая на собственных концертах и на таких мероприятиях, как WOMAD . Во Франции группа стала известна благодаря своей песне "Kazet" / "Gazette". Они стали более известны западной аудитории благодаря сотрудничеству с экспериментальной рок-группой Art of Noise в 1989 году на их альбоме Below the Waste , в частности по синглу "Yebo".
В 1994 году Mahlathini and the Mahotella Queens отпраздновали свое 30-летие выпуском альбома Stoki Stoki , выпущенного по всему миру на лейбле Shanachie Records в 1996 году.
Группа дала свой последний концерт в 1997 году из-за ухудшающегося здоровья Нкабинде, которое стремительно ухудшалось с начала 1990-х годов. Команда была наказана, когда Уэст Нкоси, их саксофонист и продюсер до 1991 года, погиб в автокатастрофе в конце 1998 года. В тот самый день похорон Нкоси их давний гитарист Маркс Манкване умер в результате осложнений, вызванных диабетом. В начале 1999 года больные Нкабинде и Mahotella Queens записали то, что должно было стать их последним совместным альбомом, Umuntu , посвященным Нкоси и Манкване. Здоровье Нкабинде еще больше ухудшилось в ходе производства альбома (он появляется только в пяти или шести из двенадцати песен альбома), и будущее выступления Mahlathini и Mahotella Queens оказалось под вопросом. Нкабинде умер в Йоханнесбурге 27 июля 1999 года из-за осложнений, вызванных диабетом. [2] [3]
Три королевы Mahotella решили вернуться на сцену, чтобы помочь сохранить музыку, которую популяризировал Нкабинде. Сформировав новую группу поддержки, королевы отдали дань уважения Нкабинде и группе Makgona Tsohle Band в своем получившем признание критиков альбоме Sebai Bai (2001). С тех пор королевы выпустили такие успешные релизы, как Bazobuya (2004), Reign & Shine (2005) и Siyadumisa (Songs of Praise) (2007), и продолжили выступать с концертами по всему миру, особенно в Европе, с огромным успехом.
В 2023 году журнал Rolling Stone поместил Махлатини на 153-е место в списке 200 величайших певцов всех времён. [4]