Sacramento Gold Miners — канадская футбольная команда из Сакраменто, штат Калифорния . Франшиза была первой американской командой в Канадской футбольной лиге . Gold Miners унаследовали домашний стадион, персонал главного офиса и большую часть состава Sacramento Surge от прекратившей свое существование Всемирной лиги американского футбола . Домашние матчи команда проводила на стадионе Hornet Stadium .
Когда WLAF приостановила свою деятельность в 1992 году, владелец Surge Фред Андерсон получил франшизу в CFL после того, как эта лига расширилась до Соединенных Штатов в 1993 году. Эти две команды можно было рассматривать как одну и ту же. У двух организаций были одинаковые цвета (голубой и желтый) и главный тренер ( Кей Стивенсон ). Кроме того, несколько игроков и администраторов перешли из WLAF в CFL. В число этих игроков вошли стартовый квотербек Дэвид Арчер , Карл Паркер (WR), Род Харрис (WR), Джордж Бетьюн (DT), Майк Олифант (RB) и Майк Прингл (RB). Одним из выдающихся администраторов команды был Джек Янгблад , который был директором по маркетингу Gold Miners в 1993 и 1994 годах, и аналогичную должность он занимал в Surge в 1991 и 1992 годах. Рик Мюллер , тренер принимающих игроков команды (до этого он был помощником защитника в Surge), а позднее директор по персоналу игроков, позже стал генеральным менеджером Omaha Nighthawks в United Football League .
Когда начался сезон CFL 1993 года , Gold Miners, с полностью американским составом, потратили некоторое время на изучение тонкостей канадского футбола. Но команде повезло иметь лидера Арчера и получить отличные розыгрыши от Харриса. В своем первом сезоне Sacramento Gold Miners вошли в историю CFL следующим образом:
Иногда утверждается, что Gold Miners были первой американской командой, которая играла против канадской команды и играла на канадской земле, когда они были гостями Ottawa Rough Riders (проиграли 32–23) 7 июля. Однако в 1950-х и 1960-х годах Национальная футбольная лига и CFL (и Межпровинциальный союз регбийного футбола, предшественник Восточного дивизиона CFL ) сыграли серию выставочных игр, все в Канаде, и команда NFL выиграла все эти матчи. Американская футбольная лига также сыграла одну игру в Канаде против команды CFL в 1961 году, когда Hamilton из CFL победила Buffalo из AFL со счетом 38–21. До этого Columbus Bullies из Американской футбольной лиги (1940) играли с Winnipeg Blue Bombers в 1941 году в серии из трех игр, которую Columbus выиграл со счетом 2 игры против 1.
Gold Miners также вошли в книгу рекордов CFL, записав наибольшее количество побед среди команд расширения — 6 побед (рекорд был побит в следующем году Baltimore Stallions ). Gold Miners закончили сезон с результатом 6–12, что поставило их на последнее место в Западном дивизионе . [1] Положительными моментами для франшизы были тот факт, что у них был домашний результат 5–4 и они заняли 5-е место в командной защите. Харрис также был выбран в качестве члена команды всех звезд CFL 1993 года, что показало признаки того, что у команды было хорошее сочетание игроков и персонала, которое можно было улучшить в следующем сезоне.
Во втором сезоне Gold Miners уже не были единственной американской командой, поскольку CFL представила три новые команды: Las Vegas Posse , Shreveport Pirates и Baltimore Stallions (которые были известны как CFLers, когда NFL не разрешила использовать название Colts ). Gold Miners снова стали частью истории CFL, когда они играли против Las Vegas Posse в Сакраменто 8 июля 1994 года. Игра была первой в истории, в которой участвовали две американские команды в CFL. Las Vegas выиграл игру со счетом 32–26.
Gold Miners добились решительного улучшения по сравнению с их дебютным сезоном 1993 года с результатом 9–8–1. [2] У них был домашний результат 5–3–1 и выездной результат 4–5. Sacramento заняли четвертое место в командной защите, уступив Calgary, Edmonton и Baltimore — командам с тремя лучшими показателями в лиге. Но этот результат был достаточно хорош только для пятого места в жестком Западном дивизионе. Miners заняли бы четвертое место с результатом 10–7–1, если бы не неудачное решение судей в последней игре команды в сезоне в Эдмонтоне. Арчер, казалось, бросил победный тачдаун-пас Фримену Бейсингеру, но судьи постановили, что мяч не дотянул до рук Бейсингера. Повторы показали, что Бейсингер поймал мяч чисто. Как бы то ни было, Gold Miners закончили на одно очко позади Saskatchewan Roughriders со счетом 10–8 за последнее место в плей-офф на Западе. Как оказалось, это была последняя игра команды в Сакраменто.
Несмотря на посредственные результаты на поле, Gold Miners представляли собой серьезную попытку сформировать жизнеспособную профессиональную футбольную организацию. Андерсон и владелец Baltimore Stallions Джим Сперос считались единственными по-настоящему преданными владельцами US CFL. Давний напарник Андерсона Том Басс занимался повседневной деятельностью, в то время как тренер Кей Стивенсон и генеральный менеджер Том Хейскенс занимались футбольной стороной. Как и в случае с командой, Стивенсону потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к канадской игре, но в конечном итоге он добился успеха.
Однако Gold Miners были скованы существенными проблемами вне поля, которые в конечном итоге оказались слишком сложными для преодоления. Поскольку клуб San Antonio, который также должен был стать частью расширения 1993 года, распался, Gold Miners были единственной американской командой в CFL в сезоне 1993 года. Их ближайшим соперником были BC Lions , находившиеся на расстоянии более 890 миль (1430 км). Им пришлось рекламировать себя, не получая никакой помощи от CFL. Это расстояние было частично сокращено, когда CFL добавила Las Vegas Posse на сезон 1994 года, но крах этой команды после всего лишь одного сезона снова оставил Gold Miners далеко изолированными даже от своих американских конкурентов (единственные другие американские команды, Shreveport и Baltimore, находились на расстоянии 1900 и 2700 миль (3100 и 4300 км) соответственно).
Еще одним тормозом посещаемости был стадион «Хорнет» , который был намного ниже стандартов, ожидаемых для профессиональной футбольной команды. В то время он состоял в основном из временных сидений на трибунах. Он имел только потертые удобства, и болельщики были вынуждены использовать переносные туалеты. Стадион также был открытым и не обеспечивал защиты от часто угнетающей летней жары Сакраменто. Одной из областей, в которой стадион «Хорнет» оказался идеальным, был размер поля; поскольку он был построен с беговой дорожкой, было относительно легко разместить всю длину и ширину большего канадского поля (110 ярдов x 65 ярдов [с 20-ярдовыми конечными зонами] против 100 ярдов x 53+1 ⁄ ярдов [с 10-ярдовыми конечными зонами] для американского поля) в пределах трека и только срезали небольшие части углов, ситуация, принятая также на нескольких других канадских стадионах. Посещаемость колебалась около 15 000 за игру, но было широко известно, что около 2 000 из этих 15 000 получили бесплатные билеты. В 1993 году средняя посещаемость домашних матчей составляла 16 979, но в 1994 году средняя посещаемость домашних матчей упала до 14 226.
Не сумев убедить Sacramento State модернизировать стадион Hornet до уровня, близкого к профессиональным стандартам, Андерсон попытался заставить город построить новый стадион для Gold Miners и его бейсбольного клуба низшей лиги Modesto A's . Он планировал завершить проект, который был начат несколькими годами ранее, чтобы заманить в Сакраменто тогдашних Los Angeles Raiders , но в итоге был законсервирован. Однако Андерсон не смог договориться с местными властями. Спустя годы Sacramento State модернизировал стадион Hornet до профессиональных стандартов, чтобы разместить Sacramento Mountain Lions , и позже стадион был назван в честь Андерсона.
Решив, что стадион «Хорнет» не подходит даже для временного использования, Андерсон решил поискать новый дом для «Голд Майнерс». Однако единственные другие футбольные стадионы в этом районе, стадион Чарльза Хьюза колледжа Сакраменто (где команда «Сёрдж» играла в 1991 году) и стадион «Туми-Филд» Калифорнийского университета в Дэвисе , были также неприемлемы. Стадион «Хьюз» был исключен, поскольку он использовался несколькими средними школами; CFL играет много игр по пятницам вечером, в тот же вечер, что и большинство американских футбольных игр среди школ. Стадион «Туми-Филд» вмещал чуть более 10 000 человек — всего лишь половина минимальной вместимости стадиона CFL. Даже если бы его можно было расширить, он был связан с Сакраменто только через узкую дорогу Йоло . В любом случае, CFL часто играет по субботам.
Столкнувшись с неустойчивой ситуацией с поездками и отсутствием подходящего помещения, Андерсон перевез команду в Сан-Антонио под названием Texans на сезон CFL 1995 года . У Сан-Антонио были преимущества в виде совершенно нового стадиона, Alamodome , и географической близости к американским клубам CFL в Шривпорте, Мемфисе и Бирмингеме , что значительно сокращало бремя поездок. Texans отыграли только один сезон в Сан-Антонио, прежде чем CFL покинула американский рынок.
Игры Gold Miners транслировались на радио KFBK и KRBK-TV с Тимом Роем и Ли Гросскапом на радио и Грантом Напиром и Джеком Янгблудом на телевидении. Рой сменил Янгблада на посту телевизионного аналитика в 1994 году, а бывший комментатор San Francisco Giants Дэвид Гласс стал радиокомментатором игр Miners.