Las Vegas Posse — команда Канадской футбольной лиги (CFL), которая играла на турнире Sam Boyd Silver Bowl в Лас-Вегасе, штат Невада , США, в сезоне 1994 года в рамках неудачного американского расширения CFL . Просуществовав всего один сезон, «Поссе» были одной из наименее успешных команд в истории КФЛ, как на поле, так и за его пределами.
У отряда были выдающиеся футбольные таланты, такие как К.Р. Тамарик Вановер , РБ Джон Вольпе , Л.Б. Грег Баттл , Л.Б. Шонте Пиплс , DB/QB Дариан Хаган и К. Карлос Уэрта , а также был защитник-новичок Энтони Калвилло , который позже стал небывалый лидер по пасам во всем профессиональном футболе.
У франшизы также был опытный тренерский штаб во главе с главным тренером Роном Мейером , который ранее имел тренерский опыт в UNLV и в НФЛ , а также будущий тренер Winnipeg Blue Bombers Джефф Рейнеболд был одним из их помощников тренера. Карлос Уэрта выиграл Джеки Паркер Трофи как самый выдающийся новичок Западного дивизиона того года.
«Отряд» начал с побед над « Сакраменто Голд Майнерс» и «Саскачеван Рафрайдерс» , но дела быстро пошли под откос, отчасти из-за незнания канадской игры.
Например, во время игры против BC Lions Вановер подал сигнал о честном улове , не зная, что в канадском футболе нет честного улова, когда мяч катился в конечную зону Posse, и Lions быстро вернули его для тачдауна. Игроки также открыто жаловались на апатию тренеров и партнёров по команде.
«Отряд» завершил сезон 5–13, заняв последнее место в Западном дивизионе и предпоследнее место в КФЛ.
Когда «Отряд» начал сезон 1994 года, было ясно, что футбол КФЛ не продержится в Лас-Вегасе. Они принадлежали публичной корпорации [1], крупнейшим акционером которой был Ник Милети из Кливленда, штат Огайо , бывший владелец команды Cleveland Indians из MLB, команды Cleveland Cavaliers из НБА и команды Cleveland Barons из АХЛ . Хотя Милети был публичным лицом группы владельцев, он мало принимал непосредственного участия в работе команды, а председатель Гленн Голенберг принимал более активное участие в делах команды. [1]
Команда играла на стадионе Сэма Бойда в пригороде Уитни . Как и в случае со многими другими игровыми полями американских команд КФЛ, зачетные зоны на стадионе имели длину всего 15 ярдов вместо обычных 20 ярдов, необходимых для канадской игры. Кроме того, стадион был открыт и не защищал от печально известной летней жары в Лас-Вегасе. Главного тренера Рона Мейера видели на многих тренировках, когда он выполнял упражнения без рубашки в изнуряющую жару.
Отряд тренировался на поле меньшего размера (длиной всего 70 ярдов) в казино и курорте «Ривьера» , где была вывеска с надписью «Поле невероятных мечтаний». Без маркетинговой помощи со стороны лиги и множества других развлекательных возможностей местный интерес практически отсутствовал.
Самый запоминающийся момент для франшизы произошел 8 июля 1994 года, когда команда играла с « Сакраменто Голд Майнерс» в первом в истории матче КФЛ с участием двух американских команд. Отряд победил «Золотодобытчиков» со счетом 32–26 на стадионе «Хорнет» в Сакраменто .
Было и несколько скандальных моментов. На первой домашней игре команды против Саскачевана исполнитель национальных гимнов Деннис К.С. Паркс (исполняющий под псевдонимом «Грег Бартоломью») имел лишь смутное представление о канадском гимне « O Canada », и когда он его спел, Песня звучала похоже на « O Christmas Tree ». Две недели спустя его привезли на игру в Гамильтон , где он как следует спел. В другой раз главный тренер Posse Рон Мейер попросил «Showgirls» слоняться за скамейкой запасных BC Lions , пытаясь отвлечь соперника. Схема не сработала, и Лас-Вегас проиграл игру со счетом 39–16.
Поначалу показатели посещаемости Posse никогда не были хорошими, но к концу лета они значительно снизились. Руководство безуспешно пыталось продать билеты, используя такие тактики, как:
На предпоследнем домашнем матче «Отряда» против « Виннипег Блю Бомбардс» заявленная посещаемость составила всего 2350 человек, что является самым низким зарегистрированным показателем посещаемости в истории КФЛ. Несколько сотен присутствующих были фанатами, приехавшими из Виннипега. Незадолго до последней запланированной домашней игры команды против эскимосов Эдмонтона Милети объявил, что команда расформируется из-за огромных потерь.
Однако КФЛ не позволяет командам сбрасывать карты в середине сезона. Вместо этого игра была перенесена на стадион «Содружество» в Эдмонтоне , сославшись на скудные ворота отряда. Несколько владельцев абонементов эскимосов уже прибыли в Лас-Вегас, когда игра была перенесена, и были вынуждены смотреть игру в бальном зале Императорского дворца , когда Air Canada не смогла доставить их обратно в Эдмонтон в такой короткий срок. [2] [3] Средняя посещаемость The Posse составила 8953 человека.
После сезона «Милети» вступил в переговоры с группой из Милуоки во главе с Марвином Фишманом . Фишман искал способ сохранить профессиональный футбол в Милуоки после того, как « Грин Бэй Пэкерс» , которые играли в Милуоки в течение шестидесяти сезонов, объявили, что будут играть в Грин Бэй на постоянной основе, начиная с сезона НФЛ 1995 года . [4] Эти переговоры почти увенчались успехом, прежде чем « Милуоки Брюэрс» , которые возражали против разделения стадиона «Милуоки Каунти» с командой, которая провела девять домашних игр со многими из них летом, заблокировали аренду. «Брюэрс» терпели домашние игры «Пэкерс» в конце сезона, поскольку эта команда играла в основном вне бейсбольного сезона, но в связи с предстоящим отъездом «Пэкерс» они хотели, чтобы как можно меньше препятствий для возможной замены этого стадиона стадионом, предназначенным только для бейсбола, в то время, когда такие площадки многие местные органы власти и большая часть общественности по-прежнему считали дорогой новинкой. Даже после провала предложенного переезда Отряда, КФЛ по-прежнему хотела привезти команду в Милуоки, поскольку он был гораздо более идеальным с точки зрения близости к Канаде, чем другие команды. [5]
После провала планов Милуоки группа во главе с певцом и бизнес-магнатом Джимми Баффетом попыталась купить и переместить франшизу в Джексон, штат Миссисипи . Баффет зашел так далеко, что начал формировать фронт-офис (во главе с генеральным менеджером Эриком Тиллманом ) и тренерский штаб (во главе с Джоном Пейном ), а КФЛ включила команду Джексона в свой график драфта 1995 года. Первый управляющий партнер Баффета, Уильям Л. Коллинз, подписал договор купли-продажи до того, как совет директоров Posse неожиданно поднял цену на команду, что побудило Коллинза отказаться от своей заявки. CFL рассматривала возможность отзыва франшизы и предоставления Коллинзу новой команды расширения, но ей пригрозили судебным иском со стороны совета директоров Posse. [6] Другой инвестор Джексона, Нортон Херрик, предложил еще более высокую цену, чем Коллинз, но отказался, когда не смог обеспечить деньги для финансирования команды за счет ожидаемых убытков. [1] К этому времени официальные лица лиги стали все более прохладно относиться к переезду в Джексон. КФЛ настаивала на заключении контракта с американским телевидением, и официальные лица лиги не считали, что размещение команды на таком маленьком рынке поможет этому делу. [6]
Затем лига проголосовала за приостановку действия франшизы Posse и дала группе Mileti срок до декабря 1995 года для продажи команды. [1] В 1995 году для игроков был проведен драфт по рассредоточению . В него был включен защитник Деррелл Робертсон , погибший в автокатастрофе в декабре 1994 года; лига не знала о смерти Робертсона и включила его в число потенциальных призывников, а его выбрали « Оттава Раф Райдерс» . [7] Только после того, как они навели справки о Робертсоне, Rough Riders и CFL обнаружили, что Робертсон умер. По словам тренера «Райдерс» Джима Гилстрапа в статье Sports Illustrated за июнь 1995 года , «лига не знала, что он мертв, пока мы им не сказали, и мы не знали, пока не смогли его найти».
Провал Posse затронул и географически ближайшего соперника команды — Sacramento Gold Miners . До прибытия отряда «горняки» находились почти в 900 милях (1400 км) от своего ближайшего противника, BC Lions . Провал отряда означал, что «золотодобытчикам» снова предстояло преодолевать очень большие расстояния для выездных игр. Это, наряду с недовольством стадионом «Хорнет» , побудило «горняков» в 1995 году стать « Сан-Антонио Тексанс» .
После разгона драфта другая группа из Майами попыталась выкупить остатки отряда и перевезти команду в Майами. Сделка предусматривала, что франшиза вернется в сезоне 1996 года под названием « Майами Ламантины» . Чтобы познакомить болельщиков Майами с игрой CFL, в 1995 году на Orange Bowl была сыграна предсезонная игра между Baltimore Stallions и Birmingham Barracudas (Балтимор выиграл игру со счетом 37–0 перед 20 216 болельщиками). ). В отличие от предложений Миссисипи, «Ламантины» сохранили бы услуги Мейера в качестве главного тренера. Однако сделка развалилась, когда КФЛ завершила свой американский эксперимент после сезона 1995 года. Последним активным игроком «Лас-Вегас Поссе» (или любой другой американской франшизы КФЛ) был защитник Энтони Калвилло, который в последний раз играл за « Монреаль Алуэттс» в 2013 году.
The Posse был первой попыткой одной из крупнейших профессиональных спортивных лиг Северной Америки разместить команду в самом Лас-Вегасе. Лас-Вегас получил статус крупного города только в 1980-х годах, и даже после этого большинство высших лиг традиционно избегали его, отчасти из-за его репутации азартных игр. Будущие профессиональные футбольные лиги будут размещать команды в Лас-Вегасе: команды Las Vegas Outlaws из XFL , Las Vegas Sting из Arena League , Las Vegas Gladiators и Las Vegas Outlaws , а также Las Vegas Locomotives из UFL , все будут проживать в городе. . XFL Outlaws и Locomotives добились несколько большего успеха в привлечении болельщиков на стадион Сэма Бойда, чем Posse, хотя с годами у обоих наблюдался резкий спад (до такой степени, что к концу выступления Locomotives привлекали меньше, чем Posse). У них также были лучшие результаты на поле, особенно у «Локомотивов», которые сыграли во всех трех играх чемпионата UFL и выиграли две из них. В начале 2000-х годов Лас-Вегас, который с 1983 года был домом для команды Лиги Тихоокеанского побережья Triple-A, на короткое время рассматривался Высшей бейсбольной лигой как потенциальный новый дом для Montreal Expos (которые вскоре должны были переехать), но в конце концов они переедут в Вашингтон, округ Колумбия , чтобы стать Washington Nationals , однако в 2016 году Роб Манфред (нынешний комиссар MLB) сказал, что город является «жизнеспособной альтернативой» для потенциальной команды расширения.
Спортивный интерес высшей лиги к Лас-Вегасу в конечном итоге достиг кульминации, когда Национальная хоккейная лига 21 год спустя предоставила городу команду расширения, известную как « Вегас Голден Найтс» , которая начала играть в сезоне НХЛ 2017–18 . [8] «Голден Найтс» впоследствии стали самой успешной командой расширения в истории спорта Северной Америки и вышли в финал Кубка Стэнли 2018 года в своем первом же сезоне, но проиграли «Вашингтон Кэпиталз» . Профессиональный футбол высшей лиги окончательно обосновался в этом районе, когда команда « Окленд Рэйдерс » НФЛ переехала в Лас-Вегас и начала играть в городе в 2020 году, играя на стадионе «Аллигант» в Парадайзе, штат Невада , который заменил Сэма Бойда, [9] сделав Лас-Вегас. второй бывший город КФЛ (после Балтимора), ставший домом для франшизы НФЛ.