Самоубийства, детоубийства и членовредительства среди рабов в Соединенных Штатах были задокументированы, хотя это остается недостаточно изученным аспектом рабства в Соединенных Штатах .
Считается, что общий уровень самоубийств среди чернокожих рабов в Соединенных Штатах был сравнительно низким, отчасти из-за культурных верований, общих как для Африки, так и для афроамериканских общин. [3] В Африке самый низкий уровень самоубийств среди всех континентов, а уровень самоубийств среди американцев африканского происхождения составляет лишь малую часть от уровня самоубийств среди американцев европейского происхождения. [3] Когда раб действительно умирал от самоубийства, это часто было связано с «ухудшением их обстоятельств или неоправданными ожиданиями». [4] Исследователи обнаружили, что, как правило, «когда рабы действительно выбирали самоубийство, причины этого почти всегда были напрямую связаны с их положением в рабстве». [5]
Самый высокий уровень самоубийств среди рабов, привезенных в Тринадцать колоний и Соединенные Штаты, по-видимому, произошел во время и сразу после Среднего прохода . [6] Непосредственной психологической причиной этих самоубийств была «травма плена», приводящая либо к « тревоге и членовредительству, либо к депрессии и ступору». [7] Уровень самоубийств среди этой группы населения, по-видимому, был немного выше среди мужчин, тех, кто был один без других членов своей общины, и пожилых людей. [8] «Непропорционально большое количество» самоубийств, произошедших сразу после торговли людьми, по-видимому, были совершены людьми, которые были высокопоставленными членами своих общин на родине. [6] Примером этого может служить рассказ 1898 года о людях, незаконно переправленных в Соединенные Штаты на судне Wanderer , в котором говорилось, что несколько выживших впоследствии покончили жизнь самоубийством, веря, что «если они прыгнут в море и утопятся, то добрые духи отнесут их обратно в Африку... среди них был один по имени Король Минго, который заманил двух детей на пляж Сент-Саймона во время отсутствия своей хозяйки, и все трое прыгнули с высокого утеса в быстрое течение и утонули». [9]
В одном тексте самоубийства, описанные в рассказах о рабах, были в основном мужскими, а утопление было наиболее распространенным методом. Непосредственной причиной самоубийств, описанных в рассказах о рабах, обычно было прошлое или будущее «наказание» насилием, неудавшийся побег или предстоящая продажа, [10] включая «угрозу разлуки с супругом и детьми в результате продажи другому рабовладельцу». [11]
Тип самоубийства рабов, который, по предположениям ученых, мог существовать, но который не может быть легко изучен, — это «самоубийство рабовладельца» (согласно самоубийству полицейского ). [12]
Европейские работорговцы 19 века поддерживали ряд народных поверий о том, какие этнические группы с наибольшей вероятностью совершат самоубийство или используют определенные методы, чтобы убить себя. [13] Утверждалось, что представители племени ибо из Нигерии с наибольшей вероятностью совершат самоубийство, если их похитят и поставят в рабство. [7]
Мэри Гаффни, интервьюируемая для WPA Slave Narrative Collection , описала раба, который убил свою беременную жену. Рабовладелец сажал его «в тюрьму на ночь, а днем ему приходилось носить цепи на ногах. Он больше не мог ходить на танцы или иметь свободный день на плантации... мне сказали, что он в конце концов раздобыл проволоку и повесился перед освобождением». [14]
Самым известным случаем детоубийства в американском рабстве был случай Маргарет Гарнер , которая убила двух своих детей, чтобы не видеть, как их отправляют в рабство на Глубокий Юг. История Гарнер вдохновила Тони Моррисон на роман Beloved и ее либретто для оперы под названием Margaret Garner . [15]
Похожие преступления встречаются во всех рассказах о рабах и в современных газетных сообщениях. В 1828 году Эннис была казнена штатом Миссури за преднамеренное утопление пятерых детей, двое из которых были ее собственными. [16] В 1837 году Доркас Аллен и ее четверо детей были выставлены на продажу новым мужем жены ее старого владельца. Находясь в загоне Джеймса Х. Бирча , она убила двух из своих четверых детей, чтобы не видеть, как их продают на юге. Окружной прокурор Фрэнсис Скотт Ки посоветовал Натану Аллену, мужу Доркас и отцу детей, собрать деньги, чтобы попытаться выкупить их свободу. Благодаря пожертвованиям таких деятелей, как Джон Куинси Адамс, это было сделано, и Аллен и ее выжившие дети были освобождены. [17] В 1831 году, как сообщается, рабыня в Теннесси утопила троих своих детей после того, как ее «наказал» ее законный владелец. [18] В 1848 году мужчина убил свою жену и ребенка карманным ножом и пытался покончить с собой, будучи «заключенным в одной комнате» работорговцем, использовавшим тюрьму Ковингтона, штат Кентукки . [19] В четверг, 2 сентября 1852 года, «негритянка, принадлежащая Джорджу М. Гаррисону из округа Полк, штат Теннесси, убила четверых своих детей, перерезав им горло, пока они спали... а затем покончила с собой, перерезав себе горло. Ее хозяин не знает причины этого ужасного поступка, если только она не слышала, как он говорил о продаже ее и двух ее детей и о том, чтобы оставить себе остальных». [20] [21] В июле 1855 года газета «Liberator» сообщила: «В прошлую пятницу в Юто, штат Алабама , была повешена красивая девушка-мулатка за убийство ребенка — обстоятельства были следующими: ее хозяин был молодым человеком и надсмотрщиком; он соблазнил девушку, а затем купил ее. Когда ребенку исполнилось три года, он женился на даме с небольшим состоянием и купил себе плантацию. Дама вскоре убедилась, что ее муж был отцом ребенка, и сразу же возмутилась этим, и при малейшем оскорблении жестоко издевалась над ним. Мать некоторое время терпеливо переносила это, но, видя, что ее хозяйке не становится лучше, она вышибла ребенку мозги топором, пошла в здание суда, рассказала обстоятельства, сдалась и была заключена в тюрьму». [22] Согласно «Современной Медее»(1999), повторное рассмотрение дела Маргарет Гарнер в истории и легенде: «В ноябре 1859 года на плантации Чарльза Колкока Джонса в Джорджии рабыня по имени Люси попала под подозрение за то, что родила, а затем задушила своего новорожденного с помощью черной акушерки. Двенадцать дней Люси отрицала даже то, что она вынашивала ребенка, пока врачебное обследование не подтвердило, что это так. Затем фермеры извлекли разлагающееся тело младенца, и Люси с ее акушеркой были доставлены на слушание к местным магистратам. Обе женщины настаивали на том, что младенец был мертворожденным, и часы допроса не смогли поколебать их историю. Поскольку Люси призналась в рождении и своем обмане, магистраты вкратце признали ее виновной в «сокрытии» и назначили восемь дней тюремного заключения, сопровождаемых «телесным наказанием в размере девяноста ударов плетью, нанесенных с интервалом в два и три дня, по одной трети за раз» — жестоко суровое наказание». [23]
По словам историка Уолтера Джонсона, 25 процентов межгосударственных работорговцев разрушали первый брак, а 50 процентов — семью, «многие из них разлучали детей в возрасте до 13 лет с родителями. Почти все они подразумевали распад ранее существовавшего сообщества». [24] Таким образом, самоуничтожение, возможно, было способом избежать другого вида самоуничтожения. [21]
По словам Фрэнсиса Скотта Ки, в ранние дни существования округа Колумбия рабыня «узнав, что ее продали, тут же схватила мясницкий нож и отрубила себе одну руку, сделав ее непригодной для продажи в глазах работорговца». [25] В 1829 году раб, который был частью каравана , перевозимого на юг торговцем из Вирджинии Джорданом М. Сондерсом, «завладел топором и отрубил себе все пальцы правой руки». [26] В 2003 году женщина, проживающая в Мэйсвилле, штат Кентукки , вспомнила, как ее прабабушка рассказывала ей о «матери-рабыне, которая была так убита горем из-за вынужденной разлуки со своей дочерью, которую продавали вниз по реке, что в отчаянии отрезала себе руку». [27]