Сара Пирс (26 июня 1767 г. — 19 января 1852 г.) была учителем, педагогом и основательницей одной из самых первых школ для девочек в Соединенных Штатах, женской академии Литчфилда в Литчфилде, штат Коннектикут . Школа, основанная в ее доме в 1792 году, стала известна как женская академия Литчфилда в 1827 году. Школа для девочек привлекла около 3000 учеников со всех концов Соединенных Штатов и Канады. Среди ее самых известных учениц и протеже были Кэтрин Бичер и Гарриет Бичер-Стоу .
Сара Пирс, также известная как Салли, родилась в 1767 году, была пятым ребенком и четвертой дочерью фермера и гончара из Литчфилда Джона Пирса и его жены Мэри Патерсон. Мать Сары умерла в 1770 году, а два года спустя ее отец снова женился и родил еще троих детей. Ее отец умер в 1783 году, оставив ее брата Джона Пирса, ответственного за свою мачеху и семерых младших братьев и сестер. Во время Войны за независимость Джон добился выдающихся успехов, став помощником казначея Континентальной армии и личным другом генерала Джорджа Вашингтона. После окончания войны он был назначен комиссаром армии, ответственным за урегулирование армейских долгов. Джон Пирс обручился с Энн Бард, дочерью доктора Джона Барда, личного врача Вашингтона в Нью-Йорке. Чтобы жениться, Пирс отправил своих младших сестер Мэри и Сару в школы Нью-Йорка специально для обучения на учителей, чтобы они могли помогать своей мачехе и младшим единокровным братьям и сестрам. Вернувшись в Литчфилд, Сара Пирс привезла с собой нескольких учеников из Нью-Йорка и основала свою школу, чтобы помочь своей семье. [1] Это было семейное начинание, поскольку ее сестра Мэри занималась пансионерами и школьными счетами, в то время как муж ее сестры Сьюзан, Джеймс Брейс, также преподавал в школе.
Сара Пирс ухватилась за послереволюционную риторику Республиканского материнства , которая подчеркивала ответственность женщин за обеспечение раннего интеллектуального и морального воспитания своих детей, чтобы они могли давать адекватные и разумные мнения политике, что, как считалось, имело решающее значение для выживания страны. [2] Она глубоко верила в интеллектуальное равенство полов, в то время как предоставление женщинам расширенных образовательных возможностей не поставило бы под угрозу статус-кво отдельных сфер деятельности для мужчин и женщин. Пирс не считала, что женщины должны поступать в чисто мужские колледжи или профессии, но считала, что их работа в качестве матерей и в благотворительных, филантропических и реформаторских организациях была столь же, если не более, важной, чем работа мужчин. Кроме того, она считала, что женщины должны быть достаточно образованы, чтобы предоставлять собственное мнение, в пределах своего собственного дома, своим мужьям, чтобы помочь мужчинам контролировать свои новые республиканские обязанности, которые принесут пользу республике, а не им самим. Сара считала, что самая важная роль женщины в ее жизни — быть женой и матерью, и для этого необходимо быть образованной, поскольку новая республика предоставит женщинам в ней новые и растущие обязанности. [3] Пирс не только верила, что женщины должны обучать молодежь, но и верила, что будущее новой республики зависит от того, будут ли они духовными и моральными хранителями общества. Она проповедовала это своим ученикам и подталкивала их к жизни морального, интеллектуального и духовного роста из-за важности их роли в выживании общества. [4]
Женская академия Литчфилда имела академическую программу, которая развивалась и росла на протяжении всей ее тридцатиоднолетней истории. В 1792 году школа мало чем отличалась от большого количества небольших женских академий, открывавшихся по всей стране, особенно в северо-восточных штатах. Пирс сначала предложила ограниченную программу обучения, состоящую из небольшого количества английской, древней и европейской истории, географии, арифметики и сочинения. Ее главной целью было предоставление образовательных программ, которые «отстаивали бы равенство женского интеллекта». [5] Наличие юридической школы Литчфилда Тэппинга Рива с 1784 по 1833 год значительно повысило успех школы Сары Пирс. Наличие юридической школы помогло академии достичь национальной репутации. Семьи из дальних домов, некоторые из таких далеких, как Британская Вест-Индия, часто отправляли своих дочерей в школу в Личфилде, в то время как их сыновья также отправлялись туда, чтобы поступить в юридическую школу. [6] Наличие двух школ обеспечивало активную общественную жизнь, рассматриваемую как часть образовательной подготовки молодых женщин. Благодаря расположению юридической школы поблизости школа Сары приобрела репутацию школы, предлагающей весьма подходящие браки для ее девочек.< [7] Фактически, более 100 учениц Сары Пирс вышли замуж за студентов юридической школы, что помогло укрепить славу академии. Многие ученицы двух школ позже отправили своих дочерей в женскую академию Литчфилда.
Многие историки образования отвергли важность женской академии Литчфилда из-за предполагаемого акцента на искусстве и рукоделии, вместо того, чтобы исследовать способы, которыми Пирс интегрировала академические предметы и декоративно-прикладное искусство, используя живопись и вышивку для усиления интеллектуальных тем. Пирс настаивала, чтобы ее ученики работали не только над этими декоративными предметами, и заставляла их читать вслух или вести серьезные разговоры, чтобы украсить свой ум. [2] В отличие от большинства женщин, возглавляющих женские академии, Пирс не имела никакого таланта к искусству, рукоделию, музыке и французскому языку, нанимая помощников учителей по этим предметам. Она продолжала обучение по этим традиционным дисциплинам, которые требовались большинству родителей при образовании их дочерей. В то же время, однако, она не возражала против разработки более требовательной академической программы, намного опережающей большинство женских академий того периода. Фактически, ее школа предоставляла два типа учебных программ: декоративная программа, которая была менее дорогой и более короткой, а также интеллектуальная программа, которая была более дорогой и более длинной. Кроме того, после завершения интеллектуальной программы студенты получали диплом. [2] Некоторые из этих интеллектуальных предметов — химия, история (иностранная и отечественная), ботаника, естественная философия, латынь и греческий. [8] Чтобы помочь себе обучать своих студентов по этим предметам, она отправила своего племянника, Джона Пирса Брейса, в Уильямс-колледж , чтобы он получил подготовку в преподавании «высших разделов» математики и науки. Он присоединился к школе в качестве ее помощника в 1814 году, преподавая до 1832 года, когда он ушел, чтобы взять на себя управление Хартфордской женской академией своей бывшей ученицы Кэтрин Бичер .
Женская академия Литчфилда управлялась Сарой Пирс как частная школа . В 1798 году ведущие мужчины города собрали подписку в размере 385 долларов на строительство здания академии для школы Пирс, но оставили полный контроль над школой Пирс. Она управляла школой эффективно, получая значительную прибыль и обеспечивая средства поддержки для многих членов своей семьи. Только в 1827 году, когда Пирс было шестьдесят лет, и школа пришла в упадок, был сформирован совет попечителей, и школа была зарегистрирована, чтобы профинансировать новое здание в попытке привлечь больше студентов. Усилия не увенчались успехом, и Джон Пирс Брейс покинул Литчфилд, чтобы возглавить женскую семинарию Хартфорда в 1832 году. Совет попытался сохранить школу, взяв бывших студентов в качестве учителей, но безуспешно. К следующему году Пирс закончила свое 41-летнее сотрудничество со школой.
Пирс так и не вышла замуж и умерла в возрасте 83 лет. Газета Litchfield Enquirer опубликовала некролог 22 января 1852 года, в котором говорилось: «Мы сожалеем о необходимости, которая заставляет нас объявить об уходе из жизни той, которая, возможно, была более широко известна в течение шестидесяти лет, чем любая другая леди в Новой Англии. Мисс Сара Пирс умерла в своей резиденции в этой деревне в понедельник утром, 19-го числа, в преклонном возрасте 83 лет. В 1792 году мисс Пирс основала в этом месте женскую семинарию, которая, будучи первым учреждением такого рода в этой части страны, требовала большой известности, и в нее приезжали ученики из отдаленных штатов, а также из различных частей нашего собственного штата. Это учреждение было зарегистрировано законодательным собранием Коннектикута под названием «Женская академия Литчфилда». Мисс Пирс вышла на пенсию из этого учреждения несколько лет назад и с тех пор живет, спокойно наслаждаясь огромным состоянием, пользуясь всеобщим уважением за свою постоянную набожность, систематическую благотворительность и радушное гостеприимство».