Свидетели Иеговы верят, что Царство Божье — это буквальное правительство на небесах, которым правят Иисус Христос и 144 000 «помазанных духом» христиан, взятых с земли, что они связывают со ссылкой Иисуса на «новый завет». [1] Царство рассматривается как средство, с помощью которого Бог выполнит свою первоначальную цель для земли, превратив ее в рай без болезней и смерти. [2] Говорят, что оно было центральной точкой служения Иисуса на земле. [3] Они верят, что Царство было установлено на небесах в 1914 году, [4] и что Свидетели Иеговы служат представителями Царства на земле. [5]
Из-за своей веры в Царство Божье как единственную законную форму правления Свидетели Иеговы не участвуют в политической деятельности, такой как голосование на выборах. [6] Они воздерживаются от приветствия флага любой страны или пения националистических песен, [7] которые, по их мнению, являются формами поклонения. Они отказываются участвовать в военной службе — даже если она обязательна. [8] Свидетелей учат, что они должны подчиняться законам правительств, в которых они проживают, если только такие законы не противоречат их убеждениям, например, тайно действовать в странах, где их деятельность запрещена. [9] [10] Их политика рассмотрения случаев сексуального насилия над детьми стала предметом различных официальных расследований.
В 1990 году 68 учеников начальной школы Свидетелей Иеговы были исключены за отказ участвовать в ежедневных церемониях поднятия флага. В деле Эбралинаг и др. против директора школ Себу суд постановил, что Свидетелям Иеговы разрешено воздерживаться от приветствия филиппинского флага и пения национального гимна. В 1993 году Верховный суд поддержал решение в пользу конфессии. [11]
В 2015 году Королевская комиссия по институциональным мерам реагирования на сексуальное насилие над детьми изучила рассмотрение дел о сексуальном насилии над детьми Свидетелями Иеговы и другими организациями в Австралии. Их «исследования случаев показали, что для религиозных учреждений было обычной практикой принимать «внутренние» меры реагирования при рассмотрении заявлений о сексуальном насилии над детьми». [12] Во время слушаний Общество Сторожевой башни представило 5000 документов, относящихся к 1006 файлам дел о заявлениях о сексуальном насилии над детьми, поданным старейшинам Свидетелей Иеговы в Австралии с 1950 года — каждый файл был на отдельного предполагаемого виновника сексуального насилия над детьми, включая 579 случаев, в которых виновник признался. Ни одно из этих заявлений не было передано светским властям. [13] [14] Сотрудники королевской комиссии «передали информацию в отношении 514 предполагаемых преступников в полицию», добавив, что «из оставшихся 492 предполагаемых преступников, указанных в материалах дела, сотрудники Королевской комиссии определили, что в материалах дела либо недостаточно доказательств для передачи дел в полицию, либо эти дела уже попали в поле зрения полиции». [15] Королевская комиссия установила, что она «[не] считает организацию Свидетелей Иеговы организацией, которая адекватно реагирует на сексуальное насилие над детьми. ... Сохранение и постоянное применение организацией таких политик, как правило двух свидетелей в случаях сексуального насилия над детьми, свидетельствует о серьезном недостатке понимания природы сексуального насилия над детьми». [16] В своем заключительном отчете королевская комиссия добавила: «До тех пор, пока организация Свидетелей Иеговы продолжает... [полагаться на буквальное толкование Библии и принципов 1-го века для установления практики, политики и процедуры]... в своем ответе на обвинения в сексуальном насилии над детьми, она останется организацией, которая не реагирует адекватно на сексуальное насилие над детьми и не защищает детей». [17]
В 1995 году французский закон признал Свидетелей Иеговы «опасной сектой». В 1999 году страна потребовала уплаты налогов на пожертвования религиозной организации за 1993 и 1996 годы, которые должны были составить €57,5 млн. [18]
В деле Association Les Témoins de Jéhovah против Direction des Services Fiscaux оспорила отказ в предоставлении статуса освобождения от налогов Association Les Témoins de Jéhovah, некоммерческой корпорации, используемой Свидетелями Иеговы во Франции. Религиозные объединения (« assistations cultuelles », правовой статус, определенный законом 1905 года об отделении церквей от государства ) во Франции могут ходатайствовать об освобождении от определенных налогов, включая налоги на пожертвования, если их целью является исключительно организация религиозного богослужения и они не нарушают общественный порядок. По данным французской налоговой администрации, в предоставлении статуса освобождения от налогов было отказано, поскольку:
Объединение Свидетелей Иеговы запрещает своим членам защищать страну, принимать участие в общественной жизни, делать переливание крови своим несовершеннолетним детям, а парламентская комиссия по культам включила их в список культов, которые могут нарушать общественный порядок. [19]
5 октября 2004 года Кассационный суд — высший суд Франции по делам, не относящимся к административному праву — отклонил апелляцию Свидетелей против налогообложения в размере 60% от стоимости некоторых из их пожертвований, которые фискальные службы отнесли к правовой категории пожертвований, близкой к категории наследования и подлежащей тем же налогам между лицами, не являющимися родителями. [20] В случае двух местных объединений Свидетелей Иеговы Государственный совет , высший суд по административным вопросам, постановил, что отказ в правовом статусе associations cultuelles на основании обвинений в нарушении общественного порядка является незаконным, если только это не подтверждено фактическими доказательствами этого нарушения. [21]
30 июня 2011 года Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) единогласно постановил, что введение Францией ретроактивного налога за 1993 и 1996 годы нарушило право Свидетелей Иеговы на свободу вероисповедания [22] в соответствии со статьей 9 Европейской конвенции о правах человека . [23] 5 июля 2012 года ЕСПЧ обязал правительство Франции выплатить 4 590 295 евро налогов плюс проценты, а также возместить судебные издержки в размере 55 000 евро. 11 декабря 2012 года правительство Франции выплатило 6 373 987,31 евро (8 294 320 долларов США). [24] [25]
Другие судебные дела касались прав пациентов или законных опекунов несовершеннолетних пациентов отказаться от медицинского лечения, даже если существует риск смерти. Например, в деле 2001 года врачи французской государственной больницы, которые переливали препараты крови пациенту с острой почечной недостаточностью, не совершили ошибку, которая могла бы повлечь за собой ответственность государства. [26] Совет заявил, что «для врача не существует абстрактной и неизменной иерархии между обязанностью лечить пациента и обязанностью уважать волю пациента», заключив, что, столкнувшись с решением лечить пациентов против их воли, врачи не имеют юридически предопределенного обязательства лечить пациента, а также не имеют юридически предопределенного обязательства соблюдать его желания. Год спустя, после принятия Закона Кушнера о правах пациентов и качестве системы здравоохранения, [27] Государственный совет напомнил, что неуважение к желаниям пациента нарушает его индивидуальную свободу, но врач не совершил вины, если в экстремальных условиях он осуществил вмешательство, «необходимое и соразмерное его состоянию», чтобы попытаться спасти жизнь пациента. [28]
В деле об опеке над детьми после развода женщине было отказано в опеке над ее детьми за пределами праздников по разным причинам, включая ее членство в Свидетелях Иеговы; апелляционный суд Нима посчитал, что образовательные правила, применяемые Свидетелями к своим детям, были по сути ненадлежащими из-за их жесткости, нетерпимости и обязанности детей практиковать прозелитизм . Дело было передано в Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ), который постановил, что суд должен был основывать свое решение на фактическом обращении матери со своими детьми, а не на абстрактных общих понятиях, касающихся религиозной принадлежности матери. [29] После длительной административной процедуры, инициированной Свидетелями Иеговы, 16 октября 2013 года Государственный совет осудил отказ французской администрации принять своих религиозных служителей в качестве тюремных капелланов , объяснив, что заключенные «могут исповедовать религию по своему выбору в соответствии с подходящими условиями для организации помещений, исключительно в пределах, установленных безопасностью и порядком в учреждении». [30] По данным французского Министерства юстиции, в настоящее время Свидетели Иеговы имеют 111 капелланов для собственного служения в тюрьме. [31]
В декабре 2023 года иск Свидетелей Иеговы против Испанской ассоциации жертв Свидетелей Иеговы был отклонен. [32] Этот иск был подан, поскольку религия посчитала, что ассоциация жертв включила в свой устав «ряд оскорбительных заявлений против чести христианских Свидетелей Иеговы и всех ее членов». [33] Она также потребовала исключить ассоциацию жертв из Национального реестра ассоциаций. [34]
Согласно книге «Суд над Свидетелями Иеговы » [35], Свидетели помогли расширить определение гражданских свобод в большинстве западных обществ, тем самым расширив права миллионов людей, благодаря своей твердой позиции и решимости. Согласно предисловию к книге « Государство и спасение» : «Одним из результатов юридических баталий Свидетелей стал долгий процесс обсуждений и дебатов, которые привели к Хартии прав , которая теперь является частью основного закона Канады. Другие баталии в странах по всему миру касались права отказаться от военной службы или обучения боевым искусствам, отказаться от участия в политических партиях или правительственных выборах, осуществлять свободное и анонимное слово, осуществлять свободу объединений, свободу прессы, свободу вероисповедания, медицинское самоопределение и т. д. Свидетели продолжают, по их словам, «защищать и юридически устанавливать Благую Весть» по всему миру». [36]
Многие дела Верховного суда США, касающиеся Свидетелей Иеговы, сформировали закон Первой поправки . Значительные дела подтвердили такие права , как:
К 1988 году Верховный суд США рассмотрел 71 дело, касающееся Свидетелей Иеговы как организации, две трети из которых были решены в их пользу. В 2002 году Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов оспорило постановление в Страттоне , штат Огайо, которое требовало разрешения для проповедования от двери к двери. Верховный суд вынес решение в пользу Свидетелей. [37]
Европейский суд по правам человека вынес решения в пользу прав Свидетелей Иеговы во многих случаях. Например:
В 2005 году председательствующий судья провинциального суда в Рухенгери , Руанда, постановил, что Свидетели не должны быть заключены в тюрьму за отказ носить оружие в «ночных патрулях» гражданской обороны, поскольку они были готовы участвовать и принимали участие в других формах общественных работ. 297 Свидетелей были заключены в тюрьму по таким обвинениям за 8-месячный период в 2004 году. 143 из заключенных были жестоко избиты. [38]
Народ Иеговы остается верным Мессианскому Царству не только отказываясь от военной службы, но и уважительно отказываясь участвовать в националистических церемониях.