Свободное африканское общество ( ФАС ), основанное в 1787 году, было благотворительной организацией, проводившей религиозные службы и оказывавшей взаимопомощь «свободным африканцам и их потомкам» в Филадельфии . Общество было основано Ричардом Алленом и Абсаломом Джонсом . Это было первое религиозное учреждение чернокожих в городе, которое привело к созданию первых независимых черных церквей в Соединенных Штатах. [1] [2]
В число членов-основателей, всех свободных чернокожих, входили Сэмюэл Бастон, Джозеф Джонсон, Катон Фридман, Цезарь Крэнчелл, Джеймс Поттер и Уильям Уайт. [3] [4] Среди известных членов были афроамериканские аболиционисты, такие как Сайрус Бастилл , Джеймс Фортен и Уильям Грей. [5]
Свободное африканское общество (ФАС) возникло в результате роста гражданской организации после обретения Америкой независимости в ходе Войны за независимость 1776–1783 годов; это было первое общество взаимопомощи чернокожих в Филадельфии. Город был растущим центром свободных чернокожих, которых привлекали рабочие места и другие возможности. К 1790 году в городе проживало 2000 свободных чернокожих жителей, и их число продолжало расти. [6] В первые два десятилетия после войны, вдохновленные революционными идеалами, многие рабовладельцы освободили своих рабов, особенно на Верхнем Юге . Северные штаты в значительной степени отменили рабство. Многочисленные вольноотпущенники мигрировали в Филадельфию из сельских районов Пенсильвании и Юга; это был растущий центр свободного черного общества. Кроме того, их число 69 было увеличено за счет свободных цветных людей, которые были беженцами от гаитянской революции в Сен-Доминго , а также беглыми рабами, бежавшими с Юга. [6]
ФАС была основана весной 1787 года в Филадельфии, незадолго до проведения в городе Конституционного съезда .
Ричард Аллен , методистский проповедник, и Абсалом Джонс отвергли статус второразрядных чернокожих, которого навязывали в их методистской церкви, где доминируют белые. Поскольку их число увеличилось, церковная община построила галерею, где просила их сидеть отдельно от белых прихожан. Мужчины и их сторонники хотели создать независимую группу для удовлетворения нужд афроамериканцев. Они создали Свободное африканское общество как общество взаимопомощи, призванное помогать вдовам и сиротам, а также больным и безработным. Они поддерживали образование детей или организовывали ученичество, если дети не могли посещать одну из созданных бесплатных школ.
ФАС осуществляла социально-экономическое руководство и медицинскую помощь. Это также помогло новым гражданам обрести новое чувство самоопределения. Обучая бережливости и тому, как экономить для создания богатства, он стал образцом для банков афроамериканского сообщества. Оно стремилось улучшить нравственность своих членов, регулируя браки, осуждая пьянство и прелюбодеяние. Сотрудничая с городом, он приобрел землю на Поттерс-Филд под кладбище; он начал заключать и регистрировать браки, а также регистрировать рождения жителей своего сообщества. [6]
Чтобы поощрить ответственность и создать общий фонд помощи, ФАС попросила своих членов платить взносы в размере одного шиллинга в месяц. Если они не платили взносы в течение трех месяцев, они были отрезаны от общества и больше не могли пользоваться его благами. Собранные взносы пошли в фонд общественных работ, организованных ФАС. Среди них была продовольственная программа, направленная на поддержку бедных слоев населения и вдов.
В помощь больным ФАС прославилась благотворительной деятельностью своих членов в качестве медсестер и санитаров во время эпидемии желтой лихорадки 1793 года , когда многие жители покинули город. Доктор Бенджамин Раш считал, что афроамериканцы невосприимчивы к этой болезни. Он написал в газете открытое письмо под псевдонимом известного квакера, который помогал чернокожим в образовании, и обратился к чернокожим с призывом помочь другим жителям города во время эпидемии. [7] Аллен и Джонс решили отреагировать вместе с другими членами ФАС, которые в те ужасные месяцы служили как черным, так и белым жителям в качестве медсестер и помощников. [8]
После всей своей работы Аллен и Джонс написали мемуары о событиях, которые они опубликовали в следующем году, « Рассказ о делах чернокожих людей во время последнего ужасного бедствия…» [8] Они пытались прояснить ситуацию. и защитить себя от обвинительной брошюры, опубликованной Мэтью Кэри после того, как он бежал из города большую часть сентября 1793 года. Он обвинял чернокожих в том, что они взимают высокие цены за уход, используют белых и даже воруют у них во время эпидемии. Его брошюра называлась «Краткий отчет о злокачественной лихорадке » (1793 г.). Аллен и Джонс отметили, что именно белые взимали высокие ставки за уход за больными во время кризиса. [8]
Многие члены, которые хотели большей религиозной принадлежности, последовали за Абсаломом Джонсом, когда он основал Африканскую епископальную церковь Св. Фомы . Он открыл свои двери в 1794 году как первый. Церковь|Африканская методистская епископальная церковь Вефиля]] (Церковь AME). В 1803 году Сайрус Бастилл открыл у себя дома школу для чернокожих детей, а год спустя Абсалом Джонс открыл еще одну школу. К 1837 году при финансовой помощи квакеров и Пенсильванского общества отмены смертной казни в Филадельфии действовало десять частных школ для чернокожих.
ПРЕАМБУЛА СВОБОДНОГО АФРИКАНСКОГО ОБЩЕСТВА
Филадельфия
[12, 4 мес. 1778 г.] — Принимая во внимание, что Абсалом Джонс и Ричард Аллен, два человека африканской расы, которые своей религиозной жизнью и беседами снискали хорошую репутацию среди людей, эти люди из любви к люди их комплекции, на которых они смотрели с печалью из-за своего нерелигиозного и нецивилизованного состояния, часто обсуждали этот болезненный и важный предмет, чтобы сформировать некое религиозное общество, но их было слишком мало, чтобы их можно было найти с такой же заботой, а те, кто были, различались своими религиозными чувствами; с этими обстоятельствами они работали некоторое время, пока после серьезного обмена мнениями не было предложено создать общество без учета религиозных догматов, при условии, что люди будут вести упорядоченную и трезвую жизнь, чтобы поддерживать одного другой в болезни, и на благо своих вдов и детей, оставшихся без отца.
СТАТЬИ.
[17, 5 мес. 1787 г.] — Мы, свободные африканцы и их потомки из города Филадельфии, в штате Пенсильвания или где-либо еще, единогласно соглашаемся, в интересах друг друга, авансировать один шиллинг в серебряная валюта Пенсильвании в месяц; и после годовой подписки, начиная с даты настоящего Соглашения, затем раздать нуждающимся этого Общества, если кто-либо потребует, сумму в три шиллинга и девять пенсов в неделю из указанных денег: при условии, что эта необходимость не навлечется на них. по собственной неосторожности.
И далее решено, что ни пьяница, ни нарушитель порядка не будут приняты в члены, и если кто-либо из них проявит нарушение порядка после того, как был принят, указанный нарушитель порядка должен быть отделен от нас, если не будет поправки, путем уведомления двух членов без возврата денег за подписку.
И если кто-либо не уплатит свою ежемесячную подписку в течение трех месяцев, и после того, как двое членов проинформировали об этом, и не появится достаточная причина для такого небрежения, если он не уплатит всю сумму на следующем последующем собрании, он должен быть отделен от нас, если двое участников сообщат ему, что он преступник, без возврата каких-либо денег за подписку.
Кроме того, если кто-либо пренебрегает собранием каждый месяц, за каждое упущение он должен платить три пенса, за исключением случаев болезни или любой другой жалобы, которая требует помощи Общества, тогда и в таком случае он должен быть освобожден от уплаты штрафы и подписка во время указанной болезни.
Кроме того, мы считаем справедливым и разумным, чтобы выжившая вдова умершего члена пользовалась благами этого Общества до тех пор, пока она остается его вдовой, соблюдая его правила, за исключением подписки.
И мы считаем необходимым, чтобы дети наших умерших членов находились под опекой Общества, чтобы оплачивать образование их детей, если они не могут посещать бесплатную школу; а также направить их учениками на подходящие профессии или места, если потребуется.
Кроме того, ни один член не может созывать Общество вместе; но это должно быть единственным делом комитета, и то только в особых случаях, и распоряжаться имеющимися деньгами с максимальной выгодой для использования Обществом после того, как им будет предоставлена свобода на ежемесячном собрании, и вести все другие дела, кроме работы клерка и казначея.
И мы единогласно соглашаемся выбрать Джозефа Кларка нашим секретарем и казначеем; и всякий раз, когда его преемником станет другой, всегда подразумевается, что один из людей, называемых квакерами, принадлежащий к одному из трех ежемесячных собраний в Филадельфии, должен быть выбран в качестве клерка и казначея этого полезного учреждения.
Встречались следующие люди, а именно Абсалом Джонс, Ричард Аллен, Сэмюэл Бастон, Джозеф Джонсон, Катон Фримен, Цезарь Крэнчелл и Джеймс Поттер, а также Уильям Уайт, чью раннюю помощь и полезные замечания мы сочли действительно полезными. Сегодня вечером статьи были прочитаны, и после некоторых полезных замечаний они были приняты. [9]