Командование Северного района было одним из нескольких географических командований, созданных Королевскими австралийскими военно-воздушными силами (RAAF) во время Второй мировой войны. Оно было сформировано в мае 1941 года и охватывало северную Австралию и Папуа . Со штаб-квартирой в Таунсвилле , Квинсленд, Командование Северного района отвечало за противовоздушную оборону , воздушную разведку и защиту морских путей в пределах своих границ. В январе 1942 года, после начала войны на Тихом океане , оно было разделено на Командования Северо-Западного и Северо-Восточного районов , чтобы противостоять японским угрозам северной Австралии и Папуа соответственно.
До Второй мировой войны Королевские австралийские военно-воздушные силы были достаточно малы, чтобы все их элементы напрямую контролировались штаб-квартирой RAAF в Мельбурне . После начала войны RAAF начали децентрализовать свою командную структуру, соразмерную ожидаемому увеличению численности личного состава и подразделений. [1] [2] В период с марта 1940 года по май 1941 года Австралия и Папуа были разделены на четыре географических зоны командования и управления : Центральная область , Южная область , Западная область и Северная область. [3] Ролью этих зональных командований была противовоздушная оборона , защита прилегающих морских путей и воздушная разведка . Каждую из них возглавлял командующий воздушными офицерами (AOC), отвечавший за управление и операции авиабаз и подразделений в пределах своей границы. [2] [3]
Командование Северного района со штаб-квартирой в Таунсвилле , Квинсленд, было сформировано 8 мая 1941 года под руководством коммодора авиации Фрэнка Лукиса . Командование контролировало подразделения на севере Нового Южного Уэльса , Квинсленда , Северной территории и Папуа. [3] Таким образом, Лукис отвечал за противовоздушную оборону вдоль всего северного побережья Австралии. [4] Основная авиабаза на Северной территории, станция RAAF Дарвин , была дополнена восемью базами-спутниками в регионе. [5] В период с июня по ноябрь 1941 года Северный район взял на себя ведущую роль в отслеживании японских жемчужных люгеров, чье возросшее присутствие у северо-запада Австралии было расценено разведывательными службами как «значительное». [6] Центральный район был расформирован в августе, а его обязанности были разделены между Северным районом, Южным районом и недавно сформированной Группой № 2 (учебной) в Сиднее . [7]
К декабрю 1941 года передовые силы Лукиса на Северной территории состояли из 2-й эскадрильи, летавшей на самолетах Lockheed Hudson , 12-й эскадрильи, летавшей на самолетах CAC Wirraways , и 13-й эскадрильи, летавшей на самолетах Hudsons, все они базировались на станции RAAF Darwin. [8] Когда началась война на Тихом океане , 2-я и 13-я эскадрильи развернули силы на передовых оперативных базах в Коепанге , Лахе и Намлеа в Голландской Ост-Индии . [9] 11-я и 20-я эскадрильи , летавшие на самолетах PBY Catalinas , базировались в Порт-Морсби в Папуа, а 24-я эскадрилья , летавшая на самолетах Hudsons и Wirraways, — в Рабауле в Новой Британии. [10] Командованию Северного района было поручено «наносить удары по японским базам или судоходству, где это возможно», «получать такое предупреждение, какое возможно, о любых попытках японцев двигаться на юг», «держать открытыми судоходные пути через Коралловое , Арафурское и Тиморское моря » и «не допускать противника к Рабаулу и территориям Новой Гвинеи , Папуа и материковой части Австралии». [8] Эскадрильи №№ 2, 11, 13, 20 и 24 выполняли разведывательные, морские патрульные и спорадические бомбардировки японских целей в Голландской Ост-Индии и Торресовом проливе . [11] Не имея современных истребителей и достаточного количества бомбардировщиков, подразделения RAAF были, согласно официальной истории Австралии в войне , «практически бессильны» ни атаковать, ни защищаться от японских сил, наращивающих свое присутствие в регионе. [12]
15 января 1942 года Северная область была разделена на Северо-Западную область и Северо-Восточную область , чтобы противостоять отдельным японским угрозам Ламбону и Дарвину в первом случае, и Рабаулу и Порт-Морсби во втором. [1] [13] Лукис остался в Таунсвилле в качестве AOC нового Командования Северо-Восточного района. [4] [14] Штаб-квартира Командования Северо-Западного района располагалась в Дарвине , Северная Территория; его первым AOC был коммодор авиации Дуглас Уилсон . [14]
После окончания войны начальник штаба ВВС , вице-маршал авиации Джордж Джонс , предложил сократить пять существующих командований материковых районов (Северо-Западный, Северо-Восточный, Восточный , Южный и Западный районы) до трех. Одним из них был бы Северный район, охватывающий Квинсленд и Северную территорию. Правительство Австралии отклонило этот план, и границы командований военного времени по сути оставались на месте, пока в 1953–54 годах их не заменила функциональная система командования и контроля, состоящая из Домашнего (оперативного), Учебного и Технического командований . [15] [16]