« Сент-Луис Жеребцы» — это название предлагаемой франшизы Национальной футбольной лиги (НФЛ), которая должна была располагаться в Сент-Луисе, штат Миссури , в начале 1990-х годов. Было две попытки получить команду с таким названием в Сент-Луисе, который не имел профессиональной футбольной франшизы с конца сезона 1987 года, когда Кардиналы покинули город и перебрались в Финикс, штат Аризона . [1]
Первая попытка вернуть команду в Сент-Луис была предпринята в 1991 году, когда НФЛ стремилась к расширению. Первоначально планируя это на сезон 1994 года (фактически расширение произойдет только в следующем году), НФЛ приняла к рассмотрению заявки от нескольких городов, включая Сент-Луис. Другими были Балтимор , который, как и Сент-Луис, видел свою команду, Кольты, уехавшие из города в 1984 году; Шарлотта , которая искала команду с 1987 года и уже видела, как городу была передана расширенная команда НБА ; Джексонвилл , который за последние годы пережил несколько неудачных попыток переселения и был домом для команды Джексонвилл Буллз из Футбольной лиги США в 1980-х годах; и Мемфис , который пытался получить франшизу НФЛ, по крайней мере, с середины 1970-х годов, когда владельцы городской команды Всемирной футбольной лиги « Мемфис Саутмен » попытались пробиться в лигу, подав антимонопольный иск. [2]
Сент-Луис должен был на короткое время разместить «Жеребцов» на стадионе Буш , где играли кардиналы по футболу и бейсболу, пока новый стадион с куполом был построен недалеко от американского центра города . Хотя Сент-Луис считался фаворитом на получение команды, вместо этого НФЛ объявила в 1993 году, что группы Шарлотт и Джексонвилл были объявлены победителями и что Каролина Пантерз и Джексонвилл Ягуарс начнут играть в 1995 году .
После того, как Сент-Луис потерпел неудачу в заявке на расширение, оказалось, что город все равно может найти новую команду. Менеджер по рекламе Джеймс Ортвейн , уроженец Сент-Луиса и член семьи Буш , купил Патриотов Новой Англии в 1992 году у Виктора Киама , чтобы погасить долг между местным спортивным комментатором Дугом Воном и двумя мужчинами. «Патриоты» уже давно испытывали финансовые затруднения с тех пор, как первоначальный владелец Билли Салливан , который все еще был президентом команды во время правления Киама, растратил весь свой собственный капитал на серию плохих инвестиций в середине 1980-х годов и был вынужден продать команду Киам и стадион «Фоксборо» Роберту Крафту . [4]
Сразу после покупки Ортвейн дал понять, что хочет переместить команду из Фоксборо, штат Массачусетс , домой в Маунд-Сити. Поскольку город Сент-Луис начал строительство нового стадиона с куполом, который они обсуждали в заявке на расширение, Ортвейн собирался покинуть Новую Англию в конце сезона 1993 года.
Планы Ортвейна по перемещению команды были сорваны, когда Крафт отказался выпустить Ортвейна из долгосрочной аренды, которую он получил от Киама и Салливана в рамках покупки стадиона. Ортвейн не хотел владеть командой, если бы он не мог ее переместить, и Крафт инициировал враждебное поглощение , в результате которого он купил Патриотов в 1994 году.
В сезоне 1994 года Джорджия Фронтьер , владелица команды «Лос-Анджелес Рэмс» , испытывала трудности с поиском нового стадиона для своей команды, поскольку город Лос-Анджелес и его окрестности не хотели, чтобы за него платили деньги налогоплательщиков. В то время «Рэмс» играли на стадионе «Анахайм» , куда команда переехала в 1980 году из Мемориального Колизея Лос-Анджелеса и который потребовал масштабной реконструкции, чтобы «Рэмс» могли играть в том, что изначально предназначалось только для быть домом для калифорнийских ангелов . Фронтьер, унаследовавшая контроль над командой после смерти своего мужа Кэрролла Розенблума в 1979 году, решила, что переезд был единственным вариантом, и первоначально рассматривала Балтимор, город, где ее муж первоначально владел «Кольтами», прежде чем он обменял право собственности на команду с Робертом Ирсеем. , прежде чем выбрать Сент-Луис (ее родной город), поскольку куполообразный стадион, который изначально предназначался для франшизы «Жеребцы», близился к завершению. Первоначально НФЛ не хотела разрешать переезд из Лос-Анджелеса и фактически проголосовала за его отказ, но согласилась после того, как Frontiere пригрозила подать на лигу в суд. [5] В отличие от предложения «Патриотов/Жеребцов», Frontiere предпочла сохранить название «Рэмс».
Вскоре после ухода «Рэмс» «Рэйдерс» также уехали, чтобы вернуться в Окленд, где они в последний раз играли в 1981 году. Trans World Dome , под которым стал известен завершенный стадион, открылся 12 ноября 1995 года игрой против расширения. Каролина Пантерз .
Основная проблема Сент-Луиса заключалась в том, что их стадион с фиксированной крышей и полностью крытым куполом был построен в то время, когда раздвижные крыши , обеспечивающие обильное рассеивание дневного света через материал крыши, становились нормой. Освещение на стадионе также было отмечено как «складское» и неспособное должным образом осветить поле, а более темные синие и золотые оттенки, которые «Рэмс» использовали для своего логотипа и униформы в начале 2000-х, еще больше усугубили ситуацию. Из-за двойного использования в качестве расширения конференц-центра America's Center, на этом поле продолжали использовать AstroTurf , давно устаревшую марку искусственного газона , которая использовалась в первую очередь из-за ее способности легко перемещаться и сворачиваться в хранилище, даже после того, как она была самые последние реконструкции (к этому моменту на большинстве других стадионов уже были установлены постоянные FieldTurf или аналогичные установки; в конечном итоге оно было преобразовано в покрытие под брендом AstroTurf, которое больше напоминало FieldTurf, хотя эта темная поверхность только усиливала мрачное ощущение стадиона). К началу 2010-х «Купол» неизменно считался одним из худших стадионов НФЛ. [6] [7] [8] [9] 12 января 2016 года НФЛ одобрила просьбу владельца «Рэмс» Стэна Кроенке переместить «Рэмс» обратно в район Большого Лос-Анджелеса и вернуться, чтобы играть в Мемориальном Колизее Лос-Анджелеса . «Рэмс» открылись и начали играть на стадионе «Софи» в Инглвуде, штат Калифорния, в 2020 году. В результате переезда команды в Сент-Луисе не осталось ни команды, ни реальных перспектив ее приобретения в ближайшем будущем, за исключением будущего расширения или переезда.