St. Louis Brown Stockings были профессиональным бейсбольным клубом, базировавшимся в Сент-Луисе , штат Миссури , с 1875 по 1877 год, который соревновался на стыке существования двух общепрофессиональных лиг — Национальной ассоциации (NA) и Национальной лиги (NL). Команда является предшественницей, но не связана напрямую с нынешней командой Главной лиги бейсбола St. Louis Cardinals . После завершения сезона 1877 года скандал с договорными играми, в котором участвовали два игрока, приобретенных Brown Stockings, заставил команду отказаться от членства в NL. Затем клуб объявил о банкротстве и распался.
Однако Brown Stockings не потерпели полного краха. Организованные аутфилдером Недом Катбертом , несколько членов бывшего клуба продолжили играть в следующем году, хотя теперь уже не привязанные к какой-либо лиге. Они играли с кем могли, где могли, и все равно умудрялись привлекать толпы и получать прибыль, что привело к тому, что они снова играли в следующие два года. Brown Stockings вернули себе часть своего прежнего успеха — достаточного, чтобы, несмотря на недавний скандал, фанаты команды, казалось, проявили короткую память и начали проявлять интерес к воссозданию еще одной профессиональной бейсбольной команды Сент-Луиса. В 1881 году, когда немецкий иммигрант Крис фон дер Ахе — владелец продуктового магазина и салуна, который изначально ничего не знал о бейсболе, — увидел популярность клуба, он выкупил их и вскоре заинтересовался тем, чтобы команда соревновалась в профессиональной лиге. В конце 1881 года совместно с пивными магнатами из пяти других городов была создана Американская ассоциация , и в Сент-Луисе расцвел профессиональный бейсбол — на этот раз с возрождением «Браун-Стокингс» в следующем году.
Вступив в Национальную ассоциацию профессиональных бейсболистов (NAPBBP) или Национальную ассоциацию (NA) в последнем сезоне этой лиги, Brown Stockings стали первой из двух команд, представлявших Сент-Луис в профессиональной бейсбольной ассоциации в 1875 году (Спинк 1911). Grand Avenue Grounds — домашнее поле Brown Stockings — позже стало местом расположения Sportsman's Park . Аутфилдер Лип Пайк , предыдущий трехкратный чемпион по хоумранам в NA ( 1871 , 1872 , 1873 ), снова стал лучшим отбивающим, возглавив лигу с скорректированным лигой OPS в 203. [1] Восемнадцатилетнему Паду Гэлвину приписывают лидерство в лиге по ERA (1,16), несмотря на то, что он отыграл всего 62 иннинга , что очень мало по сравнению с лидером лиги по количеству отыгранных иннингов ( Эл Сполдинг с 570,2). [2] [3] «Браун Чулки» закончили сезон с результатом 39–29 и заняли четвертое место в своем единственном сезоне в Северной Америке. [4]
Как и « White Stockings» из Чикаго (основаны в 1871 году ), «Brown Stockings» переняли форму и получили прозвище по происхождению, произошедшее от знаменитой команды «Red Stockings» из Цинциннати (основаны в 1869 году), самопровозглашенной «оригинальной» профессиональной бейсбольной команды, которая привлекла большой интерес публики благодаря непобедимой серии побед во время турне в 1869 и 1870 годах .
В следующем сезоне команда St. Louis Brown Stockings вошла в Национальную лигу (NL) в качестве команды-основателя вместе с пятью другими бывшими командами NA и двумя новыми участниками профессиональной лиги. Джордж Брэдли сделал первый ноу-хиттер в истории Высшей лиги 15 июля 1876 года, когда Brown Stockings победили Hartford Dark Blues со счетом 2–0. Это был один из 16 рекордных сухих матчей Брэдли в том сезоне, а его показатель ERA 1,23 также лидировал в лиге. [5] Брэдли и Пайк ( средний показатель отбивания .323 ) привели Brown Stockings к результату 45–19 и третьему месту. [1] [6]
Хотя Chicago White Stockings закончили регулярный сезон с лучшим результатом, что сделало их чемпионами NL по умолчанию, поскольку плей-офф не существовало, отчасти из-за их и без того ожесточенного соперничества , White Stockings и Brown Stockings встретились в неофициальном плей-офф из пяти игр за звание «Чемпионы Запада». Brown Stockings выиграли серию. [7]
С потерей эффективности Брэдли из-за травмы руки в 1877 году (его ERA увеличился до 3,31), Brown Stockings упали до 28–32 в 1877 году. [5] [8] Команда подписала контракты со звездами Джимом Девлином и Джорджем Холлом из Louisville Grays , только чтобы оказаться втянутой в скандал с договорными играми, который привел к постоянному исключению Девлина и Холла (и двух других игроков Grays) из лиги. [9] Grays и Brown Stockings обе подали заявление о банкротстве после скандала. Тем не менее, Brown Stockings продолжали играть как независимая команда на полупрофессиональной основе с 1878 по 1881 год. [10]
Несмотря на то, что команда распалась после сезона 1877 года, пять членов этой команды — второй игрок / менеджер Майк Макгири , аутфилдер Нед Катберт , шорт-стоп Дики Пирс , третий игрок с базы Джо Баттин и питчер Джо Блонг — все они составили команду, также называемую «Браун Чулки», для неофициальных игр в 1878 году. [10] Однако в то время популярность бейсбола была низкой, и спортивный обозреватель- республиканец из Сент-Луиса Эл Спинк искал способы вернуть популярность бейсболу в Сент-Луисе.
Команда 1879 года начала с победы в 24 из своих первых 25 игр. [11] Однако команда столкнулась с другой проблемой. Brown Stockings не смогли достичь своей средней посещаемости 1875 года, составляющей около 2300 человек за игру, из-за их полного доминирования над местными любительскими клубами; в тот год они в среднем посещали менее тысячи человек после падения посещаемости между этими двумя годами. Чтобы избежать этой проблемы, они играли с более конкурентоспособными командами из других городов. [12] Несмотря на сокращение конкурентного разрыва, St. Louis продолжал побеждать, и, как следствие, все больше и больше фанатов начали приходить позже в том же году. [11]
Сезон 1880 года был еще одним полярным сезоном, смешанным с антипатией и нарастающей лихорадкой. Август Солари, арендовавший Гранд Авеню Парк, был на последнем году аренды, и доходы от продажи билетов не смогли убедить его отказаться от расторжения договора аренды. Фактически, он пригрозил демонтировать бейсбольный стадион. Катберт, который также работал на Фон дер Ахе в его салуне Golden Lion, убеждал его больше продвигать команду. В то время Фон дер Ахе все еще не осознал в полной мере популярность бейсбола. [13] В течение нескольких месяцев именно Катберт говорил о бейсболе с Фон дер Ахе, который очень мало понимал в самой игре, и начал осознавать ее значимость из-за ее прибыльности. [14]
Фон дер Ахе выкупил оставшуюся часть аренды на Grand Avenue Park, продал миноритарные акции и собрал достаточно денег, чтобы отремонтировать обветшалый парк. Джон В. Пекингтон, другой местный владелец салуна, стал миноритарным владельцем, создав The Sportsman's Park and Club Association. [14] Спинк, который сам не прекращал лоббировать больший интерес к бейсболу во время относительного затишья этого вида спорта в Сент-Луисе, стал секретарем и управляющим делами. Больше фанатов стали посещать игры, и Спинк организовал игры для команд из других городов, первой из которых была импровизированная команда из Цинциннати, игравшая под традиционным названием «Redlegs». Рентабельность возросла, и, таким образом, были завершены более масштабные реконструкции, что еще больше увеличило посещаемость и, опять же, рентабельность. [15]
Снова под руководством Катберта, Brown Stockings продолжили убедительно побеждать в 1881 году, закончив с результатом 35–15. Известными противниками были Brooklyn Atlantics , Philadelphia Athletics , Akrons и Louisville Eclipse . Клуб также продолжал процветать на воротах. Развивающееся возрождение бейсбола, которое процветало в Сент-Луисе, совпало (и, возможно, перетекло в) с ростом энтузиазма пивных магнатов по поводу бейсбола в пяти других крупных городах — Филадельфии, Балтиморе, Цинциннати, Луисвилле и Питтсбурге. Владельцы, которые увидели беспрецедентный успех и прибыльность Brown Stockings после лишения избирательных прав, начали оживленный диалог с Фон дер Ахе о создании новой лиги, которая могла бы соперничать и конкурировать с Национальной лигой. Кроме того, вовлеченные стороны в основном представляли города, исключенные из Национальной лиги. Ограничения, введенные NL на воскресные игры и употребление алкоголя в их парках, были запретительными для тех самых средств, с помощью которых эти владельцы заработали свое состояние. В конечном итоге владельцы команд расширения объявили о создании новой полностью профессиональной лиги под названием Американская ассоциация из отеля Gibson в Цинциннати 2 ноября 1881 года. [16] Этим актом газеты Сент-Луиса восхваляли Фон дер Ахе за воскрешение «трупа» и превращение его «в самое живое существо, которое только можно себе представить». [10]