Французский St. Étienne Mle 1907 ( фр . Mitrailleuse Mle 1907 T ) был спорным газовым пулеметом с воздушным охлаждением калибра 8 мм Lebel, который широко использовался только в первые годы Первой мировой войны . [2] По «политическим причинам» «St. Etienne Mle 1907» был разработан не как производный от запатентованного пулемета Hotchkiss . Вместо этого, чтобы избежать нарушения патентных прав и роялти, он позаимствовал свою газовую, продуваемую конструкцию у полуавтоматической винтовки Bang 1903 года. Система Bang, впервые перенесенная в 1905 году на французский пулемет Puteaux APX , оказалась достаточно неудовлетворительной, чтобы вдохновить его на переделку к 1907 году в пулемет «St-Étienne». Однако Mle 1907 "St-Étienne" был лишь частичной переделкой: оригинальный газовый поршень с выдуванием вперед, система реечной передачи и затворный механизм пулемета Mle 1905 "Puteaux" были сохранены лишь слегка измененными внутри нового оружия. В конечном итоге в период с 1908 по конец 1917 года было изготовлено в общей сложности более 39 700 пулеметов "St-Étienne" Mle 1907. Они широко использовались французской пехотой только в начале Первой мировой войны, пока их не заменил более надежный пулемет Hotchkiss M1914 .
На рубеже веков французские военные оценили пулеметы, изготовленные частной французской фирмой Hotchkiss et Cie . Хотя испытания были технически убедительными, после чего пулеметы Hotchkiss были закуплены для французских альпийских и колониальных войск, по политическим причинам было решено, что пулемет для французской линейной пехоты должен был производиться государственными производителями оружия. Первой попыткой французского правительственного арсенала под Парижем (APX) стал пулемет Puteaux M1905, вдохновленный первой газовой винтовкой Bang системы продувки вперед 1903 года. Это была преднамеренная попытка разработать пехотный пулемет, который бы механически отличался от запатентованной конструкции пулемета Hotchkiss Mle 1900. Однако пулемет M1905 Puteaux вскоре оказался неудовлетворительным. В результате национальный арсенал в Сент-Этьене (MAS) основательно переработал и модифицировал пулемет Puteaux, что привело к некоторому улучшению, но также и к увеличению сложности — 64 составных части для St-Étienne Mle 1907 против всего 32 частей для Hotchkiss Mle 1914. Смена ствола на Mle 1907 St-Étienne была намного проще, чем на M1905 Puteaux, и его скорострельность могла быть установлена в любой точке от восьми выстрелов в минуту до примерно 600 выстрелов в минуту. Можно было использовать либо металлические полосы, отличные от тех, что использовались на пулемете Hotchkiss, либо тканевые ленты, последние были введены в 1916 году для 8-мм боеприпасов Lebel .
Джордж Чинн отмечает о модели 1907 года следующее: «Хотя она приводилась в действие газом с помощью поршня, французы изменили традиционный принцип. Вместо того, чтобы поршень толкал назад, обеспечивая источник энергии для работы орудия, газ толкает поршень вперед, чтобы отпереть затвор. Поршень прикреплен подпружиненным штоком к зубчатой рейке. Это, в свою очередь, зацепляет цилиндрическую шестерню, которая закреплена на приводном рычаге. Когда рычаг находится в переднем горизонтальном положении и зацепляет паз кулачка в затворе, оружие запирается. При выстреле газ толкает поршень вперед, сжимая пружину и заставляя цилиндрическую шестерню вращаться по часовой стрелке. Приводной рычаг поворачивается вместе с шестерней на пол-оборота, втягивая затвор и останавливаясь в заднем горизонтальном положении. Затем движущая пружина заставляет поршень двигаться назад, что меняет действие и возвращает затвор в положение батареи». [3]
Тем не менее, в грязной среде окопной войны механически сложный St-Étienne Mle 1907 страдал от частых остановок и был сложен в обслуживании солдатами на передовой. Цитата из французской послевоенной военной оценки говорит сама за себя: « замечательное оружие, запатентованный часовой механизм, но очень деликатный и щадящий свои капризы только для виртуозов пулеметного дела ». [4] В июле 1917 года Mle 1907 St-Étienne был постепенно снят с фронтовой службы и заменен на явно более простой и надежный пулемет Hotchkiss M1914 . Затем большое количество пулеметов M1907 St-Étienne было передано воинским частям в тылу, во французские колонии и в итальянскую армию . Многие также оказались в греческой армии в 1920-х годах. Всего было произведено 39 700 пулеметов Mle 1907 St-Étienne, когда в ноябре 1917 года было принято решение о закрытии их последней сборочной линии. Mle 1907-T все еще состоял на вооружении в начале Второй мировой войны , например, в частях второй линии. [5]
В июле 1916 года Румыния заключила контракт на поставку 500 пулеметов из Франции; 268 были поставлены до августа, когда началась война на румынском фронте . [6]
Медиа, связанные с пулеметом St. Étienne Mle 1907 на Wikimedia Commons