Сидни Килнер Леветт-Йетс CIE (ок. 1858–1916), английский романист, известный профессионально как С. Леветт-Йетс , был потомком старой английской торговой семьи, связанной с Британской Индией . С. Леветт-Йетс стал солдатом индийской армии , а затем присоединился к индийской гражданской службе в качестве мелкого бюрократа. Вдохновленный примером других амбициозных англо-индийских писателей, таких как Редьярд Киплинг , Леветт-Йетс выпустил серию викторианских халтур , часто действие которых происходило в Европе, что принесло ему место в списках бестселлеров того времени.
Леветт-Йетс был потомком Фрэнсиса Леветта , английского фактора, работавшего на Levant Company в Ливорно , Италия, который позже переехал в Британскую Восточную Флориду, чтобы стать плантатором. Дочь Леветта вышла замуж за доктора Дэвида Йетса, врача, который был секретарем Восточно-Флоридской колонии во Флориде. Леветты были старой англо-нормандской семьей, которая разбогатела, создав одну из первых крупных английских многонациональных торговых фирм, Sir Richard Levett & Co. В этом качестве семья вела торговлю по всему миру, и сэр Ричард Леветт , лорд-мэр Лондона , был одним из первых членов Лондонской Ост-Индской компании . Сидни Леветт-Йетс родился в Англии, сын Чарльза Леветта-Йетса. Его отец, [1] который умер в 1878 году, был заместителем секретаря правительства Бомбея . [2] Его матерью была бывшая Кэролайн Смит, дочь Джеймса Смита, эсквайра, из округа Сатара , Махараштра , Индия, где пара поженилась в церкви Святого Фомы в 1857 году.
Брат Леветта-Йетса Джеральд Эйлмер (известный профессионально как Г. А. Леветт-Йетс) также был писателем, а также иллюстратором, в частности книг, посвященных фауне и флоре субконтинента и Востока. Г. А. Леветт-Йетс (1863–1938) жил в Калькутте и был наиболее известен своими иллюстрациями к книгам «Птицы острова Сингапур» и «Обычные птицы Индии» . Как и его брат, Г. А. Леветт-Йетс начал свою карьеру на индийской государственной службе, в его случае в качестве «заместителя инспектора по опиуму» в «Опиумном департаменте» в Бенгалии. [3] Собственная книга Г. А. Леветта-Йетса об Индии 1898 года носила название: Индия: в стране белого мака . Его другая книга об Индии называлась «Мой индийский сад» .
Карьера Сидни Леветта-Йетса началась в качестве солдата в Британской индийской армии, где он служил лейтенантом в Пенджабском легком кавалерийском полку . Позже он поступил на государственную гражданскую службу в Пенджабе , где начал писать художественную литературу на стороне. Его должность в правительстве Ее Величества была заместителем инспектора в Департаменте общественных работ, и он прослужил в этом департаменте 15 лет. [4] Но когда его карьера популярного романиста пошла в гору, он в конце концов получил отпуск со своей государственной службы в Индии и вернулся в Англию. [5]
Леветт-Йетс помещал свои бурные романы в совершенно разные места, и его романы нашли отклик у английской аудитории, влюбленной в исторический роман. Этот жанр был настолько популярен, что его называли «школой плаща и меча». Например, «Лорд-протектор » , действие которого происходит во времена Английского Содружества при Оливере Кромвеле, описывает охоту на ярого роялиста . «Галахад Крикс» был развёрнут во время бирманских войн. «Шевалье д'Ориак» касался Генриха Наваррского . Другие истории происходили в лихой Европе. «Оррен: Роман» , опубликованный Метуэном в Лондоне и Лонгмансом в Соединенных Штатах, рассказывал историю короля Генриха II Французского и его жены Екатерины Медичи. [6] «Шевалье д'Ориак» был издан по частям в журнале Longman's Magazine в 1897 году.
Самой известной книгой Леветта была «Честь Савелли» — история предательства и интриг, действие которой происходит в эпоху Борджиа в средневековой Италии. Работа, отмеченная в рецензии журнала Book Reviews , отразила сильную сторону Леветта: его способность рассказывать истории. «Свобода и стремительность его повествования, а также общая способность, проявленная в обращении с его персонажами и в качестве его стиля, являются его сильнейшими характеристиками», — отмечалось в рецензии. [7]
Честь Савелли даже заставила друга Леветта-Йетса из Пенджабского клуба в Лахоре , Редьярда Киплинга , сесть и обратить внимание. «Когда я знал его в Пенджабском клубе в старые времена», — писал Киплинг другу о Леветте-Йетсе, «он был полон идей о мятежной истории, и у него, возможно, есть что-то в рукаве, что стоило бы использовать». [ 8]
У Леветта-Йетса был талант к рассказу, но критики не всегда были впечатлены его стилем письма. «У него есть романтика и прекрасная манера для драматических эпизодов», — писала The New York Tribune о его книге «Сердце Дениз и другие рассказы ». «Индейские рассказы показывают, что, хотя мистер Йетс намного ниже мистера Киплинга в обработке материала, который можно найти у туземцев, он, во всяком случае, умен и читабелен. Его зарисовки пейзажей нарисованы с особым изяществом». [9]
Романы Леветта были эквивалентом сегодняшних боевиков: полны сцен погонь, драматических сражений и напряженной мелодрамы. Суть « Шевалье д'Ориак » Леветта-Йетса , как писала The New York Times , «заключается в том, как король раскрывает свою истинную мужественность и отдает мадам де Тремуй кавалеру, который так долго ухаживал за ней и претерпел из-за нее столько опасностей». [10] Возможно, более мрачно, The Times намекнула в своем обзоре на такие поразительные сходства между книгой Леветта и книгой другого популярного писателя того времени, Стэнли Дж. Веймана , что, как она заявила, «если бы не имя автора и предисловие, среднестатистический читатель наверняка поверил бы (в это) еще одно произведение, вышедшее из-под легкого пера мистера Веймана».
Для английских романистов того времени Индия предлагала заманчивый шанс исследовать экзотику и излишества. Леветт-Йетс начал с рассказов о Востоке, прежде чем перейти в основном к историям, действие которых происходит среди рыцарей средневековой Европы. «Индия по-прежнему остается любимым местом охоты романиста, и поле мистера Киплинга и миссис Стил на этой неделе вновь занято мистером С. Леветтом-Йетсом, который хорошо известен в библиотеках благодаря своему успешному рассказу «Честь Савелли», — писал нью-йоркский журнал The Critic в 1897 году. Благодаря своей службе в качестве солдата, бюрократа и путешественника на Индийском субконтиненте, как отмечал журнал, «у него было множество возможностей наблюдать за вещами, которые он описывает». [11]
В отличие от Киплинга, который оставался с персонажами и литературной топографией, которые он добывал в Индии, Леветт-Йетс был вынужден темпераментом или требованиями читателей и рынка отклониться еще дальше. Он вернулся в Англию, где жил как успешный, хотя в основном игнорируемый критиками, коммерческий романист. В отличие от Киплинга, Леветт-Йетс, казалось, больше интересовался наградами в виде кошелька, а не хвалебными песнопениями от критиков, и по крайней мере по этой мерке он, кажется, имел успех.
В своем пересказе средневековых легенд, которые перекликаются с историей короля Артура , Леветт-Йетс открыл окно в британский колониальный разум конца девятнадцатого века. Некоторые ученые теперь предполагают, что рассказы Леветта-Йетса о рыцарской отваге скрывают более глубокую неуверенность в отношении английского мандата в Индии. В основе романтики рассказов Леветта-Йетса, как они предполагают, лежит более мрачное мировоззрение, окрашенное вызовами британской власти в Пенджабе после Индийского восстания 1857 года , которое продемонстрировало, насколько слабым было влияние Ост-Индской компании на огромную страну. Анахроничные рассказы Леветта-Йетса о несчастных девицах и героических рыцарях могли бы стать тонизирующим средством, в котором нуждалась Англия в то время. [12]
В 1906 году он женился на леди по имени Милдред Иглз, и после этой даты он, по-видимому, ничего не публиковал. Он был награжден Кавалером Ордена Индийской Империи (CIE) в знак признания его заслуг в Индии. [13]
Леветт-Йетс был членом клуба Savage Club в Лондоне, а также Punjab и United Service Clubs в Лакхнау . Он перечислил свои хобби как «верховая езда, стрельба и охота». [14]
Сидни Килнер Леветт-Йейтс умер в Стейнинге , Западный Суссекс , в 1916 году.