Доктор Сирил Эндрю Поннамперума ( сингальский : ආචාර්ය සිරිල් ඇන්ඩෘ පොන්නම්පෙරුම ) (16 октября) 1923 — 20 декабря 1994) — шри-ланкийский учёный в области химической эволюции и происхождения жизни .
Сирил Поннамперума родился в Шри-Ланке [1] 16 октября 1923 года. После блестящего завершения начального образования в колледже Святого Алоизия в Галле, а затем в колледже Святого Иосифа в Коломбо , Поннамперума отправился в Индию и в 1948 году получил степень бакалавра гуманитарных наук по философии в Мадрасском университете . [2]
Позже он переехал в Соединенное Королевство и поступил в Биркбек, Лондонский университет , где получил степень бакалавра наук по химии в 1959 году. В то же время у него была возможность работать с профессором Дж. Д. Берналом , пионером в области исследований происхождения жизни . После этого он отправился в Соединенные Штаты, где в 1962 году получил докторскую степень по химии в Калифорнийском университете в Беркли под руководством лауреата Нобелевской премии Мелвина Кэлвина . [3]
В 1962 году он был удостоен звания резидента Национальной академии наук в NASA в исследовательском центре Эймса . В 1963 году он присоединился к отделу экзобиологии NASA и возглавил отдел химической эволюции. Он был выбран главным исследователем для анализа лунного грунта , доставленного на Землю в рамках проекта «Аполлон» .
После этого он принимал активное участие в программах NASA «Викинг» и «Вояджер» , а также получил предложение о членстве в Консультативном совете по космической науке и Консультативном совете по биологическим наукам NASA.
По словам Артура Кларка , «Ни один другой ученый шри-ланкийского происхождения не был так известен и уважаем на международном уровне, как он». Он выпустил более 400 научных публикаций и занимал ряд престижных академических должностей за свою довольно короткую жизнь.
Его исследования были сосредоточены в основном на происхождении жизни, но только после того, как он был выбран для анализа лунной пыли в рамках программы «Аполлон», его имя и фотография появились на обложках ведущих мировых газет и журналов, таких как Time и Newsweek .
«Академия наук третьего мира» (TWAS), базирующаяся в Триесте , Италия , избрала его своим вице-президентом в 1989 году и назначила его председателем Международной сети научных центров в отдельных развивающихся странах. Он внес огромный вклад в Фонд третьего мира Северной Америки в качестве его председателя.
Он был первым директором «Центра современных технологий имени Артура Кларка » в Шри-Ланке, а в 1984 году был назначен научным советником президента Шри-Ланки покойным президентом Дж. Р. Джаявардене . Ему действительно повезло, что он был связан со многими университетами в США и других странах. Он был выдающимся лектором в Академии наук СССР и Академии наук Китая в течение значительного периода времени.
Комиссия по атомной энергии Индии предложила ему должность приглашенного профессора в 1967 году. ЮНЕСКО назначила его на период с 1970 по 1971 год директором программы по развитию фундаментальных исследований в Шри-Ланке. После этого, в своем стремлении расширить горизонт знаний людей, он выбрал выдающуюся академическую вершину — Мэрилендский университет в США. С 1971 года он служил этому университету в качестве профессора химии, а также директора лаборатории химической эволюции. [4]
Его вклад в развитие международных программ этого университета был заслуженно признан в январе 1991 года, первая выдающаяся награда за международную службу была вручена ему этим университетом. Среди многочисленных наград, полученных профессором Поннамперумой, можно упомянуть « Золотую медаль Александра Опарина » за «Лучшую устойчивую программу» по происхождению жизни, присужденную Международным обществом по изучению происхождения жизни в 1980 году. В знак признания его заслуг перед Шри-Ланкой, на церемонии посвящения в Национальный день 1990 года президент Ранасингхе Премадаса наградил его «Честью Видья Джьоти» .
Присутствие этого великого сына Шри-Ланки было настолько заметным во всем мире, что его кандидатура была выдвинута в престижную Понтийскую академию наук — организацию, представленную всемирно известными учеными, добившимися успехов в области математических и экспериментальных наук.
Академия творчества в Москве наградила его премией Гарольда Юри и медалью Академии за выдающийся вклад в изучение происхождения жизни.
Его участие в научной сфере Шри-Ланки началось в 1984 году, когда он стал научным советником покойного президента Шри-Ланки Дж. Р. Джаявардены. В течение нескольких месяцев он был назначен директором Института фундаментальных исследований. Его стране повезло иметь сына, столь высоко признанного в мире и столь преданного многим общественным делам. Его организаторские способности и коммуникативные навыки получили широкое признание.
Он умер вскоре после перенесенного сердечного приступа в Лаборатории химической эволюции Мэрилендского университета , США.
Останки профессора Сирила Поннамперума были доставлены самолетом в Коломбо 9 января 1995 года.