Система в стратиграфии — это последовательность пластов (слоев горных пород), которые были заложены вместе в течение одного и того же соответствующего геологического периода . Связанный период — это хронологическая единица времени , часть геологической шкалы времени , в то время как система — это единица хроностратиграфии . Системы не связаны с литостратиграфией , которая подразделяет слои горных пород по их литологии . Системы являются подразделениями эратем и сами делятся на серии и ярусы .
Системы фанерозоя были определены в 19 веке, начиная с мелового периода (бельгийским геологом Жаном д'Омалиусом д'Аллуа в Парижском бассейне ) и каменноугольного периода (британскими геологами Уильямом Конибером и Уильямом Филлипсом в 1822 году). Палеозой и мезозой были разделены на используемые в настоящее время системы до второй половины 19 века, за исключением незначительного пересмотра, когда в 1879 году была добавлена ордовикская система.
Кайнозойская эра подверглась более поздним пересмотрам со стороны Международной комиссии по стратиграфии . Она была разделена на три системы, при этом палеогеновая и неогеновая заменили бывшую третичную систему, хотя последующая четвертичная система осталась. Одновременные названия систем палеоцен , эоцен , олигоцен , миоцен и плиоцен теперь являются сериями внутри палеогена и неогена.
Еще одним недавним событием стало официальное разделение протерозоя на системы, принятое в 2004 году.