Неемия Кертис «Скип» Джеймс (9 июня 1902 – 3 октября 1969) [1] был американским блюзовым певцом, гитаристом, пианистом и автором песен. Своим призрачным жалобным фальцетом и мастерством открытых строев Джеймс изобрел один из самых необычных звуков в истории блюза, оставив после себя массу работ, которые повлияли на всех, от Canned Heat до любителей американской примитивной гитары .
Его игра на гитаре отличается мрачным минорным звучанием, исполненным в открытой ре-минорной настройке со сложной техникой игры пальцами . Джеймс впервые записался для Paramount Records в 1931 году, но эти записи плохо продавались, поскольку были выпущены во время Великой депрессии , и он канул в безвестность.
После долгого отсутствия на публике Джеймс был вновь открыт в 1964 году энтузиастами блюза, включая Джона Фэи , что способствовало дальнейшему возрождению блюза и фолк-музыки 1950-х и начала 1960-х годов. В этот период Джеймс выступал на фолк- и блюзовых фестивалях, давал концерты по стране и записал несколько альбомов для различных звукозаписывающих компаний. Его песни оказали влияние на поколения музыкантов и были адаптированы многими артистами. Его провозгласили «одним из знаковых деятелей блюза». [2]
Неемия Кертис Джеймс родился 9 июня 1902 года в отдельной больнице недалеко от Бентонии, штат Миссисипи . [3] Его мать Филлис работала поваром и няней на плантации Вудбайн, которая находилась в 15 милях к югу от города Язу . Его отец Эдди Джеймс, бутлегер , которого Стивен Калт описал как «местный негодяй» , покинул семью примерно в 1907 году. Позже он исправился и стал проповедником. В юности Джеймс слышал местных музыкантов, таких как Генри Стаки, у которого он научился играть на гитаре, и братьев Чарли и Джесси Симсов. Его мать купила ему гитару за 2,50 доллара, которая была его первым инструментом. Позже Джеймс начал играть на органе, будучи подростком. Позже он покинул Бентонию в 1919 году и начал работать в бригадах по строительству дорог и дамб в Миссисипи в начале 1920-х годов и написал, возможно, свою самую первую песню «Illinois Blues» о своем опыте работы в качестве чернорабочего. Он начал играть на гитаре в открытой настройке ре минор . [3]
На протяжении большей части 1920-х годов Джеймс работал на ряде незаконных работ, таких как бутлегерство, азартные игры и сводничество . Сообщается, что его образ жизни был настолько «разнузданным», что, когда он вернулся в Бентонию из Далласа, штат Техас , в 1929 году, местные жители сообщили о его предполагаемой «насильственной смерти». С такими же сообщениями он столкнулся пятью годами ранее, когда вернулся из Арканзаса . В том же 1929 году он встретил местного музыканта по имени Джонни Темпл , который стал его первым протеже. 23-летний Темпл научился играть в перекрестной настройке, которая тогда была неизвестна музыкантам из района Джексона , а также пытался копировать высокий фальцет Джеймса, пока не посоветовал Темплу петь своим естественным голосом. [4] Джеймс также руководил музыкальной школой для будущих блюзовых музыкантов в Джексоне, давая уроки игры на гитаре, фортепиано и даже скрипке . [5]
Джеймс продолжал работать уличным певцом. В начале 1931 года Джеймс прошел прослушивание у владельца музыкального магазина и искателя талантов Х. К. Спейра в Джексоне, штат Миссисипи. Спейр размещал блюзовых исполнителей на различных лейблах, включая Paramount Records . [6] После этого прослушивания Джеймс отправился в Графтон, штат Висконсин , чтобы записаться для Paramount. [6] Его записи 1931 года считаются уникальными среди довоенных блюзовых записей и легли в основу его репутации как музыканта.
Как это было типично для его эпохи, Джеймс записывал музыку различных стилей – блюз, спиричуэлс , кавер-версии и оригинальные композиции – часто стирая границы между жанрами и источниками. Например, песня « I'm So Glad » произошла от песни «So Tired» 1927 года Арта Сайзмора и Джорджа А. Литтла, записанной в 1928 году Джином Остином и Лонни Джонсоном (версия Джонсона называлась «I'm So Glad» Так надоело жить в одиночестве»). Биограф Джеймса Стивен Калт , разделяя мнение нескольких музыкальных критиков , считал готовый продукт совершенно оригинальным, «одним из самых выдающихся примеров игры пальцами, встречающихся в гитарной музыке». [3] Несколько других записей с сессии в Графтоне, такие как «Hard Time Killing Floor Blues», «Devil Got My Woman», «Jesus Is a Mighty Good Leader» и «22-20 Blues» (основа Роберта Джонсона) . более известный « 32-20 Blues ») [7] оказал такое же влияние. Сохранилось очень мало оригинальных копий пластинок Джеймса Paramount со скоростью вращения 78 об/мин .
Великая депрессия разразилась как раз в тот момент, когда записи Джеймса поступили в продажу. В результате продажи были плохими, и он отказался от исполнения блюза, чтобы стать регентом хора в церкви своего отца. [6] Позже Джеймс был рукоположен служителем в баптистской и методистской церквях, но степень его участия в религиозной деятельности неизвестна. [6]
В течение следующих тридцати трех лет Джеймс не делал никаких известных записей и выступал время от времени. Он был практически неизвестен широкой публике примерно до 1960 года. Блюзовый певец и гитарист Биг Джо Уильямс считал, что Джеймс уже скончался, будучи убитым в Миссисипи. [8] В 1964 году энтузиасты блюза Джон Фэйи , Билл Барт и Генри Вестин нашли его в больнице в Тунике, штат Миссисипи . [9] По словам Калта, «повторное открытие» Джеймса и Сона Хауса практически в одно и то же время стало началом возрождения блюза в Соединенных Штатах. [3]
В июле 1964 года Джеймс и другие вновь открытые музыканты выступили на фольклорном фестивале в Ньюпорте . [6] На нескольких фотографиях, сделанных блюзовым промоутером Диком Уотерманом , запечатлено это выступление Джеймса, первое за более чем 30 лет. Впоследствии Джеймс записывался для Takoma Records , Melodeon Records и Vanguard Records и выступал на различных мероприятиях до своей смерти от рака 3 октября 1969 года в Филадельфии, штат Пенсильвания , в возрасте 67 лет .
После его смерти стало доступно больше записей Джеймса, чем было доступно при его жизни. Его записи 1931 года, а также несколько его записей и концертов 1960-х годов были переизданы на многочисленных компакт-дисках, как в печатном, так и в распроданном виде. Первоначально его песни записывались не так часто, как песни других вновь открытых блюзовых музыкантов. Однако британская рок-группа Cream записала "I'm So Glad", [2] предоставив Джеймсу гонорар в размере 10 000 долларов, что стало единственной неожиданной удачей в его карьере. [1] [11] Впоследствии адаптация Cream была зафиксирована и другими группами. «22-20» Джеймса послужило вдохновением для названия английской группы 22-20s . Британская пост-рок-группа Hope of the States выпустила песню, частично о жизни Джеймса, под названием «Nehemiah», которая достигла 30-го места в британском чарте синглов . [12] Только 15 копий оригинальных записей Джеймса шеллака 78 до сих пор существуют и стали чрезвычайно востребованы такими коллекционерами, как Джон Тефтеллер. [13]
В 2004 году Вим Вендерс снял фильм «Душа человека» (вторая часть «Блюза» , сериала продюсера Мартина Скорсезе ), сосредоточив внимание на музыке Слепого Уилли Джонсона , Дж. Б. Ленуара и Джеймса. [14] Поскольку Джеймса не снимали до 1960-х годов, Кейт Б. Браун сыграл роль молодого Джеймса в документальном фильме. Песня Джеймса «Hard Time Killing Floor Blues» была использована в фильме 2000 года « О, где же ты, брат?» и включен в альбом саундтреков . [15]
Джеймс был вдохновением для блюзового альбома Дион 2007 года Son of Skip James , который достиг 4-го места. [16] [17]
Джеймс был удостоен отметки на « Тропе блюза Миссисипи» в Бентонии , его родном городе. [18]
В 2020 году песня Джеймса «Devil Got My Woman» была добавлена в Зал славы «Грэмми» . [19]
Джеймса описывали как отчужденного и капризного человека. [20] Музыковед Дик Споттсвуд прокомментировал: «Скип Джеймс, ты никогда не знал. Скип мог быть солнечным светом или громом и молнией, в зависимости от его прихоти в данный момент». [20]
Сейчас общепринято считать, что гитара, на которой Джеймс играл на своих сессиях 1931 года, представляла собой 12-струнную гитару Stella , перенатянутую на шестиструнную. Когда его вновь открыли в 1960-х годах, он обычно играл на Gibson J-185, Gibson J-45, Martin D-18 и Martin D-28 . [21]
Джеймс часто играл на гитаре с открытой настройкой ре-минор (D–A–D–F–A–D), что приводило к «глубокому» звучанию записей 1931 года. Сообщается, что он научился этой настройке у своего музыкального наставника, незарегистрированного блюзмена Генри Стаки, [22] который, в свою очередь, как говорят, приобрел ее у багамских солдат во время Первой мировой войны , [23] несмотря на то, что его служебная карточка показывает, что он это сделал. не служить за рубежом. Роберт Джонсон также записал в этой настройке свою «Адскую собаку по моему следу», основанную на песне Джеймса «Devil Got My Woman». [1] Классический стиль игры пальцами Джеймса был быстрым и чистым, с использованием всего регистра гитары, с тяжелыми, гипнотическими басовыми партиями. [ нужна цитата ] Его стиль игры имел больше общего с блюзом Пьемонта Восточного побережья, чем с блюзом Дельты его родного Миссисипи. [ нужна цитата ]
Джеймса иногда ассоциируют со школой Бентония , которая представляет собой либо поджанр блюзовой музыки, либо стиль ее исполнения. [1] В биографии Джеймса 1994 года « Я лучше буду дьяволом: пропусти Джеймса и блюз» Стивен Калт утверждал, что ни один стиль блюза не зародился в Бентонии и что «школа Бентонии» - это просто идея более поздних блюзовых авторов. который переоценил провинциальность Миссисипи в начале 20 века, когда железные дороги связывали небольшие города. Калт утверждает, что эти авторы не смогли увидеть, что в случае с блюзменом из Бентонии Джеком Оуэнсом «традиция», которую он носил, в основном состояла из музыкальных обрывков со стола Джеймса». Оуэнс и другие музыканты, которые, возможно, были современниками Джеймса, не записывались до возрождения интереса к блюзовой музыке в 1960-х годах. Представляло ли творчество этих музыкантов «школу», и был ли Джеймс ее создателем или сам был ее членом, остается открытым вопросом. [1] Одним из последних живых связей с первоначальной школой Бентонии является Джимми «Дак» Холмс , владелец знаменитого кафе Blue Front в Бентонии, штат Миссисипи. Холмс научился играть в этом конкретном стиле непосредственно у Генри Стаки, который, как сообщается, сам обучал Джеймса и Оуэнса. Соответственно, Дака называют «последним из блюзменов Бентонии». [24]
Несмотря на слабое здоровье, Джеймс записал несколько пластинок с 1964 по 1969 год, в основном возвращаясь к своим композициям 1931 года, традиционной музыке и спиричуэлам, но также включая несколько недавно написанных блюзовых композиций, размышляющих о своей болезни и выздоровлении. Эти пять плодотворных лет не были тщательно задокументированы: записи, отрывки и интервью, не вышедшие на пластинках Джеймса (которые неоднократно разграблялись и переиздавались), разбросаны по множеству компиляций, выпущенных небольшими лейблами. Ранее неизданные выступления продолжают находить и выпускать, но они остаются по большей части необъяснимыми, иногда занимая несколько часов. Оригинальные записи и переиздания перечислены ниже.