Скириты или скириты или скиореиты или скиориты ( греч . Σκιρῖται и Σκιωρεῖται [1] ) были народом, подвластным Спарте , чей статус сопоставим со статусом периэков . Получив свое название от города Скиритис , горного региона, расположенного в северной Лаконии на границе с Аркадией , между реками Ойнос и Эврот .
Согласно Стефану Византийскому и Гесихию Александрийскому , скириты были аркадского происхождения. Их образ жизни был по сути сельским: они в основном жили в деревнях, из которых самыми большими были Ойон и Кариаи. Их территория была негостеприимной, но имела стратегическое значение для Спарты, поскольку контролировала дорогу в Тегею , что объясняет, почему она быстро попала в руки спартанцев. Их статус был схож со статусом периэков, но Ксенофонт различал их, написав: «Чтобы встретить случай вражеского подхода ночью, он назначил скиритов обязанностью действовать в качестве часовых за пределами линий. В наши дни эту обязанность разделяют и иностранцы, если кто-то из них случайно присутствует в лагере». [2]
На войне скириты составляли элитный корпус легкой пехоты , lochos ( батальон ) численностью около 600 человек, который использовался в качестве дополнения к гражданской армии . Согласно Фукидиду (ст. 67), они сражались на крайнем левом крыле в боевой линии, самой угрожающей позиции для фаланги гоплитов : «В этой битве левое крыло состояло из скиритов, которые в лакедемонской армии всегда занимали эту позицию одни». Ночью они ставились в качестве часовых впереди армии ( Ксенофонт , Конституция спартанцев , xii. 3) и действовали как разведчики, чтобы открыть путь царю, которого могли опередить только они.
По словам Суды , их было шестьсот человек, и во время битвы они первыми вступили в бой и последними отступили. [1]
В «Киропедии» (IV, 2) Ксенофонт сравнивает их с гирканской конницей, которую ассирийцы использовали в качестве арьергарда.