Скутум из Дура-Европоса — единственный сохранившийся полуцилиндрический щит ( скутум ) римских времен. Сейчас он находится в Художественной галерее Йельского университета (инвентарный номер 1933.715). Щит был найден во время раскопок 1928/37 года на башне 19 Дура-Европоса (на территории современной Сирии). [1] Город был осажден Сасанидами в 256 году, в конечном итоге захвачен и разрушен. Сухой климат обеспечивает очень хорошие условия для сохранения органических материалов, таких как древесина. Поскольку в городе располагался римский гарнизон и он был потерян во время осады, при раскопках было найдено особенно большое количество оружия.
Скутум представляет собой прямоугольный арочный щит размером 105,5 на 41 см, выполненный преимущественно из дерева. Его нашли разбитым на тринадцать частей. Его изготавливают из деревянных полос шириной от 30 до 80 мм и толщиной от 1,5 до 2 мм. Их укладывают в три слоя так, чтобы общая толщина древесного слоя составляла от 4,5 до 6 мм. В центре щита находится отверстие, которое, вероятно, было вырезано в дереве после изготовления доски, умбо ( центральный выступ) отсутствует. Горб щита, который когда-то здесь был, отсутствует. Задняя часть щита была снабжена усиливающими деревянными полосами, но их не нашли. Судя по всему, на спине был красный кожный покров. Он упоминается в предварительном отчете о раскопках, но позже был утерян. Поверхность лицевой стороны покрывалась тканью, а затем кожей или пергаментом с росписью по ней. Вокруг центрального отверстия несколько декоративных лент. Среди украшений - орел с лавровым венком, крылатые Победы и лев. [1]
Щит несколько раз серьезно реставрировался. Основной целью этих более ранних реставраций было сохранение картин, при этом реставраторы не заботились о строительстве щита. Многие технические детали сегодня можно проследить только по старым описаниям. Щит теперь более округлый, чем в исходном состоянии.
Щит был найден при раскопках 1932/1933 года в башне 19 городской стены, что находится на западной стороне города. События, происходившие во время осады, можно было реконструировать. Судя по всему, город находился под постоянным нападением Сасанидов с 220-х годов. Вскоре после 250 г. он даже попал в руки Сасанидов, но в 254 г. был отбит римлянами. За это время была укреплена западная часть города. Напротив, восточная сторона находится на крутом склоне и не нуждается в городской стене, но здесь она кажется воротами к Евфрату. Соседние дома были включены в западную стену и заложены глиняным кирпичом, так что получилась массивная стена. Это было удачей для археологии: конструкции, заложенные в стену, находились в отличном состоянии.
В 256 г. произошло крупное нападение Сасанидов. К западу от Дуры был разбит лагерь, превышающий размер города. Главной операцией во время осады были раскопки городской стены, чтобы в какой-то момент ее разрушить. Это действие не было скрыто от римлян, и они вырыли собственный туннель, чтобы встретить врагов под землей и сразиться с ними. Что именно произошло дальше, в исследованиях вызывает споры. В туннеле были найдены останки двадцати римских солдат с полным снаряжением, но только один труп Сасанида. В предварительном отчете о раскопках предполагалось, что тоннель просто обрушился и похоронил солдат. Более поздние соображения приводят к другому сценарию. Соответственно, Сасаниды заметили, что римляне роют встречный туннель, и ждали, пока он прорвется. Когда римляне прорвались через туннель Сасанидов, они были «встречены» огнем, усиленным нафтой . Римские солдаты горели или задохнулись. [2] Затем Сасаниды продолжали строить туннель до башни 19, и стена частично рухнула, вероятно, всего через несколько часов, максимум несколько дней спустя. Внутри башни были закопаны многочисленные предметы, некоторые из которых сгорели и упали с верхней части башни, и которые хранились здесь. В основном это оружие, которое прекрасно сохранилось, включая скутум. Однако операция в целом провалилась, поскольку башня и стена рухнули лишь частично, и в стене не образовалось никакой бреши. [3]