Слушания в Конгрессе США являются основным формальным методом, с помощью которого комитеты Конгресса США собирают и анализируют информацию на ранних стадиях разработки законодательной политики. [1] Будь то слушания по утверждению (процедура, уникальная для Сената США ), законодательные, надзорные, следственные или их комбинация, все слушания имеют общие элементы подготовки и проведения. Слушания обычно включают устные показания свидетелей и допрос свидетелей членами Конгресса. Джордж Б. Гэллоуэй назвал слушания в Конгрессе золотой жилой информации по всем общественным проблемам Соединенных Штатов. [2] Ведущий авторитет по публикациям правительства США назвал опубликованные слушания «наиболее важными публикациями, исходящими из Конгресса». [3] Библиотека Сената в похожем ключе отметила: «Слушания являются одними из наиболее важных публикаций, исходящих из Конгресса». [4]
Слушания не публиковались в целом до второй половины 19-го века, за исключением некоторых ранних слушаний (в основном специальных следственных комитетов), которые были опубликованы в серии, являющейся частью Серийного набора . Опубликованные слушания не были доступны для покупки в Правительственном управлении печати Соединенных Штатов до 1924 года и не были распространены в депозитарных библиотеках до 1938 года. [5] В отличие от документов и отчетов, которые собраны в Серийном наборе, «слушания не представляют собой настоящую серию» [4], хотя в современную эпоху тенденция к единообразию нумерации привела к тому, что всем слушаниям Сената и отпечаткам для каждой сессии Конгресса (начиная с 98-го Конгресса в 1983 году) присваивалось уникальное числовое обозначение (в стиле, который один ученый назвал «комбинированным кодом») [6], опубликованное на обложке и титульном листе (например, S. HRG. 110-113; S. PRT. 110-13). Все большее число комитетов Палаты представителей присваивают своим публикациям числовые или буквенные обозначения (например, 110-35, 110-AA).
Юридическая библиотека Конгресса в рамках совместного пилотного проекта с Google проводит оцифровку всей коллекции печатных слушаний библиотеки (составляющей около 75 000 томов). По состоянию на 2010 год три коллекции (по десятилетней переписи, FOIA и иммиграции) были выборочно собраны в качестве теста. Ожидается, что проект в конечном итоге предоставит полный текстовый доступ ко всей коллекции, которая будет размещена в Интернете Google и библиотекой. [7] ProQuest предлагает подписку на базу данных оцифрованных слушаний (опубликованных и неопубликованных), охватывающих период с 1824 года по настоящее время. [8]
Комитеты проводят законодательные слушания по мерам или вопросам политики, которые могут стать публичным правом. Иногда комитет проводит слушания по нескольким мерам, прежде чем окончательно выбрать один механизм для дальнейших действий комитета и палаты. Слушания предоставляют форум, на котором могут быть представлены факты и мнения от свидетелей с различным опытом, включая членов Конгресса и других правительственных чиновников, группы интересов и ученых, а также граждан, которые, вероятно, будут напрямую или косвенно затронуты предложением. [9] [10]
Надзорные слушания рассматривают или изучают закон, проблему или деятельность, часто фокусируясь на качестве федеральных программ и эффективности работы государственных чиновников. Слушания также гарантируют, что исполнение исполнительной власти соответствует законодательным намерениям, в то время как административная политика отражает общественные интересы. Надзорные слушания часто стремятся повысить эффективность, экономичность и результативность правительственных операций. Значительная часть рабочей нагрузки слушаний комитета посвящена надзору. Например, в один день, 8 мая 1996 года, Комитет Сената по энергетике и природным ресурсам провел надзорное слушание, чтобы рассмотреть недавнее повышение цен на бензин; Комитет по правительственным делам провел надзорное слушание по Налоговой службе ; Комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям провел надзорное слушание по реализации Закона об отпуске по семейным обстоятельствам и болезни ; а Комитет по делам индейцев провел надзорное слушание по влиянию недавнего дела Верховного суда, связанного с индейскими азартными играми. Многие комитеты контролируют существующие программы в контексте слушаний по соответствующему законодательству или регулярно осуществляют надзор, когда приходит время повторно авторизовать программу, поэтому слушания по надзору могут быть объединены с законодательными слушаниями.
Следственные слушания имеют некоторые общие черты с законодательными и надзорными слушаниями. Разница заключается в заявленной решимости Конгресса расследовать, обычно когда есть подозрение в правонарушении со стороны государственных должностных лиц, действующих в своих официальных полномочиях, или частных лиц, чья деятельность предполагает необходимость законодательного средства правовой защиты. Полномочия Конгресса по расследованию широки, и он осуществлял эти полномочия с самых первых дней республики. Первые такие слушания были проведены Палатой представителей в 1792 году после поражения Сент-Клера в битве при Уобаше. [11] Его самые известные расследования являются вехами в американской истории: Credit Mobilier , Teapot Dome , Army-McCarthy , Watergate и Iran-Contra . Следственные слушания часто приводят к законодательству для решения выявленных проблем. Судебная деятельность в той же области расследования Конгресса может предшествовать таким расследованиям, проходить одновременно с ними или следовать за ними.
Слушания по утверждению кандидатур на пост президента проводятся в соответствии с конституционными обязанностями Сената по " совету и согласию " в соответствии с Положением о назначениях . Каждый комитет Сената проводит слушания по утверждению кандидатур на посты президента на исполнительные и судебные должности в пределах своей юрисдикции. Эти слушания часто предоставляют возможность для надзора за деятельностью департамента или агентства кандидата. Хотя подавляющее большинство слушаний по утверждению кандидатур являются рутинными, некоторые из них являются спорными.
Сенат, как того требует пункт о договоре Конституции, должен дать согласие на ратификацию договоров, заключенных исполнительной властью с иностранными правительствами. Например, в октябре 1999 года Комитет по иностранным делам и Комитет по вооруженным силам провели слушания по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний . Также в том же году Комитет по иностранным делам провел слушания по ратификации налоговых договоров с Эстонией , Венесуэлой , Данией и другими странами.
Полевые слушания — это слушания Конгресса, проводимые за пределами Вашингтона. Формальные полномочия для полевых слушаний неявно содержатся в правилах палаты. Правило Сената XXVI, пункт 1 гласит, что комитет «уполномочен проводить слушания… в такое время и в таком месте во время сессий, перерывов и отложенных периодов Сената», как он считает нужным. В остальном нет никаких различий между полевыми слушаниями и слушаниями, проводимыми в Вашингтоне. Например, в 106-м Конгрессе Комитет по торговле провел полевые слушания в Беллингхэме, штат Вашингтон , по взрыву жидкостного трубопровода в этом городе, а Комитет по энергетике и природным ресурсам провел полевые слушания в Альбукерке, штат Нью-Мексико , по законопроекту о проверке способности Национальных лабораторий соответствовать стандартам Министерства энергетики . Хотя полевые слушания включают некоторые вопросы, отличные от слушаний в Вашингтоне, большинство процедурных требований одинаковы. Однако финансирование поездок комитета должно соответствовать правилам, установленным Комитетом Сената по правилам и администрированию .
Большинство людей благосклонно реагируют на приглашение дать показания, считая это ценной возможностью сообщить и опубликовать свои взгляды по вопросу государственной политики. Однако, если человек не придет только по приглашению, комитет или подкомитет может потребовать явки посредством выдачи повестки ( Правило XXVI, пункт 1). Комитеты также могут истребовать корреспонденцию, книги, бумаги и другие документы. Повестки выдаются нечасто и чаще всего в ходе следственных слушаний.
Подавляющее большинство слушаний комитетов открыто для публики, как того требуют правила Сената. Но слушание, как и другие заседания комитетов, может быть закрытым по определенным причинам, указанным в правилах Сената (Правило XXVI, пункт 5(b)). Комитет может закрыть слушание, если оно
Правила Сената также содержат определенную процедуру закрытия слушаний. По предложению любого сенатора, если оно поддержано, комитет может временно закрыть сессию, чтобы обсудить, есть ли необходимость закрыть слушание по любой из причин, указанных выше. Если это так, комитет может закрыть слушание большинством голосов поименным голосованием на открытом заседании. По этой процедуре комитет может закрыть слушание или серию сессий по определенному вопросу не более чем на 14 календарных дней.
