Совет по войне , также известный как Совет по войне и артиллерии , был создан Вторым Континентальным конгрессом как специальный постоянный комитет для надзора за администрацией Американской континентальной армии и для вынесения рекомендаций относительно армии Конгрессу. 24 января 1776 года делегат Конгресса Эдвард Ратледж , разделяя собственные опасения генерала Джорджа Вашингтона , предложил создать военное ведомство, подобное британскому. [2] [3] Давление со стороны Вашингтона [4] и большой объем военных дел привели к тому, что Конгресс 12 июня 1776 года учредил Совет по войне и артиллерии. [5] Пять делегатов Конгресса, первоначально Джон Адамс , Роджер Шерман , Бенджамин Гаррисон , Джеймс Уилсон и Эдвард Ратледж , при содействии постоянного секретаря Ричарда Питерса , составили Совет по войне. Они взяли на себя предписанные обязанности по составлению основного списка всех офицеров Континентальной армии; контроль возвращения всех войск, оружия и оборудования; ведение файлов переписки; и обеспечение безопасности военнопленных. Военный совет начал функционировать 21 июня 1776 года. [6]
Организация Военного совета претерпела несколько существенных изменений после его создания. [7] Первоначальный совет не мог справиться с объемом работы, и в начале апреля 1777 года он рекомендовал заменить его постоянным административным органом. [8] 17 октября 1777 года Конгресс одобрил план, который предусматривал создание Военного совета, состоящего из трех постоянных членов — мужчин, не являющихся членами Конгресса, — и канцелярского персонала. [9] Конгресс также расширил обязанности совета. В дополнение к административным функциям своего предшественника, обязанности нового совета включали контроль за набором и производством оружия. Он должен был выступать в качестве единственного официального посредника Конгресса в отношениях с армией и штатами по военным вопросам. 7 ноября 1777 года генерал-квартирмейстер Томас Миффлин , генерал-адъютант Тимоти Пикеринг и Роберт Хэнсон Гаррисон , военный секретарь Вашингтона, были избраны членами, [10] хотя Гаррисон сразу же отказался. Миффлин убедил Конгресс расширить совет до пяти членов, что он и сделал 24 ноября, и рекомендовал Ричарда Питерса (постоянного секретаря старого совета) и генерал-майора Горацио Гейтса на новые вакансии. [11] Конгресс назначил обоих мужчин и назвал бывшего генерального комиссара Джозефа Трамбулла на место Харрисона. По предложению Миффлина Гейтс был назначен президентом совета. [12] Роберт Трауп занимал пост секретаря Военного совета с февраля 1778 года до его роспуска. [13]
Различные изменения в структуре и обязанностях Военного совета продолжались на протяжении всей войны. Например, 29 октября 1778 года Конгресс снова изменил состав Совета, включив в него двух членов Конгресса и трех постоянных комиссаров, [14] а Департаменты генерального интенданта и Генерального комиссариата по закупкам и вопросам были переданы под управление совета 25 ноября 1779 года. [15]