Victorian Farmers' Union (VFU) был ассоциацией фермеров и производителей сырья, образованной в 1914 году в австралийском штате Виктория . Хотя изначально он был сформирован как «абсолютно неполитическая» организация, [1] VFU стал политической партией в 1916 году и выдвинул кандидатов на выборах штата 1917 года и последующих выборах. В последующие годы он использовал названия Victorian Country Party , затем United Country Party , а теперь является Национальной партией Австралии – Виктория . На выборах 1917 года, поскольку поддержка VFU была сосредоточена в сельских районах, он выиграл четыре из 11 мест в Законодательном собрании Виктории, в которых он участвовал, получив около 6% голосов по всему штату. В 1918 году он также получил свое первое место в федеральном парламенте после введения преференциального голосования. На выборах штата 1920 года голоса VFU увеличились до 8%, а количество мест до 13, что дало VFU баланс сил в Законодательном собрании штата.
VFU была предшественницей Аграрной партии в Виктории, которая объединилась с другими государственными партиями и стала федеральной Аграрной партией, позднее Национальной партией Австралии .
Предложение о создании Союза было сделано на встрече нескольких фермеров в отеле Торберна в Вуденде 18 апреля 1914 года. [1]
Участники встречи приняли следующие резолюции относительно создания ассоциации: [1]
На встрече также были обозначены цели профсоюза: [1]
VFU был открыт и провел свое первое публичное заседание в Ньюхэме 5 июня 1914 года. [2] Хотя в это время были назначены его первые исполнительные должностные лица, VFU в течение следующих двух лет не проводил активной организационной деятельности из-за начала Первой мировой войны. В 1916 году VFU объединился с Союзом фермеров Виктории, организацией с похожим названием и целями, которая была сформирована в северных округах и базировалась в Мельбурне. На момент слияния «партийная политика» все еще была запрещена в соответствии с первоначальными резолюциями, хотя VFU согласился сформулировать политическую политику на своей первой конференции, проведенной во время Недели выставок позднее в том же году. [3] На конференции, которая началась 26 сентября, исполнительный орган рекомендовал, чтобы VFU получил парламентское присутствие, приняв существующих членов парламента. Предложение было отклонено делегатами, и вместо этого было решено, что члены должны присоединиться к VFU, прежде чем их одобрят и выдвинут для баллотирования в парламент на следующих выборах штата. [4]
На момент учредительной конференции VFU состоял из 130 отделений и 2836 членов, получая самую восторженную (и воинственную) поддержку от фермеров в пшеничных районах региона Малли . С 1917 по 1920 год VFU быстро набирал членов из числа скотоводов, молочных фермеров и садоводов, и к 1920 году имел 547 отделений и 14 817 членов. [5]
26 сентября 1917 года на своей конференции в Джилонге VFU приняла предложение об изменении названия своего политического крыла с Викторианской фермерской партии на Сельскую партию. [6] Партия боролась на выборах штата Виктория 1917 года как Фермерский союз. Она боролась за одиннадцать мест в Законодательном собрании, из которых выиграла четыре: Гренвилл , Коронг , Родни и Суон-Хилл . На выборах штата 1920 года голоса Фермерского союза увеличились до 8%, а количество мест — до 13, [5] что дало Союзу баланс сил в Законодательном собрании. В 1921 году Союз спровоцировал роспуск парламента после того, как проголосовал вместе с Лейбористской партией против националистического правительства по вопросу об отмене государственной системы сбыта пшеницы, которая была введена во время Первой мировой войны и которая приносила пользу мелким фермерам, поддерживая высокие цены на пшеницу. На выборах штата 1921 года Союз увеличил число голосов до 14%, но число мест сократилось до 12, и он продолжал удерживать баланс сил. Он сохранял эту позицию до 1952 года.
В сентябре 1923 года Гарри Лоусон сформировал составное министерство, первую консервативную коалицию Виктории, и ввел VFU в правительство с пятью членами, с Джоном Алланом в качестве заместителя премьер-министра . Однако VFU отказался поддержать коалицию и проголосовал против нее на своей ежегодной конференции в марте 1924 года, вынудив Лоусона уволить министров страны и сформировать националистический кабинет. [7]
В 1925 году VFU потерпела серьезную неудачу, когда Джон Холл (кандидат партии на дополнительных выборах во Флиндерсе) и его бывшая основная база поддержки фермеров-пшеничников Малли отделились от VFU и сформировали новую организацию — Союз первичных производителей (PPU). [5] [8] Холл, как генеральный секретарь PPU, заявил, что PPU была сформирована из-за отсутствия политического единства внутри VFU, а также из-за неспособности парламентской партии добиваться целей группы, включая обязательный организованный сбыт первичной продукции, снижение тарифных пошлин, создание сельского банка и сопротивление централизации . [9]
PPU объявила, что будет бороться за все электораты в северном пшеничном поясе Виктории на выборах штата в 1927 году как Прогрессивная сельская партия . [5] На своей ежегодной конференции в конце марта 1927 года VFU отреагировала изменением своего названия на Викторианскую сельскую партию . Новая партия имела более широкий состав, в который вошли все «добросовестные жители сельской местности» любой профессии, тогда как членство в VFU было ограничено только первичными производителями. [10] На выборах 1927 года Викторианская сельская партия получила 10 мест, в то время как Прогрессивная сельская партия получила четыре. Прогрессисты и один независимый поддержали Лейбористскую партию Эдмонда Хогана в правительстве. В 1928 году поддержка была отозвана, и националисты сформировали правительство при поддержке VCP. Лейбористы победили на выборах штата в 1929 году , и две сельские партии в конечном итоге примирились и объединились, чтобы сформировать Объединенную сельскую партию в 1930 году. [11] [12]
Еще один раскол в UCP произошел в 1937 году после изгнания федерального депутата Виктории Джона Макьюена за поддержку федерального коалиционного правительства. Сторонники Макьюена сформировали Либеральную сельскую партию в Виктории и были лояльны федеральной партии, в то время как UCP оставалась лояльной государственной партии и премьер-министру Викторианской объединенной сельской партии Альберту Данстану . [13] [11] Разрыв был устранен к 1943 году. [14]
VFU также совершил несколько набегов на федеральную политику. VFU выдвинул Джона Холла на дополнительные выборы во Флиндерсе, состоявшиеся в мае 1918 года, в качестве стратегии «спойлера», угрожающей расколоть голоса нелейбористов. Получив обещание от Националистической партии во главе с Билли Хьюзом заменить избирательную систему с большинством голосов на преференциальное голосование , VFU потерпел «стратегическое поражение», отозвав Холла из кампании. Имя Холла осталось в избирательном бюллетене, и он получил 382 голоса (1,7 процента). Увидев последствия раскола консервативного голосования на дополнительных выборах в Западной Австралии в Лебеде, состоявшихся в октябре 1918 года, федеральное националистическое правительство быстро ввело преференциальное голосование как раз к дополнительным выборам в Корангамите , состоявшимся в декабре 1918 года, что позволило кандидату от VFU Уильяму Гибсону победить кандидата от лейбористов (будущего премьер-министра Джеймса Скаллина ) по преференциям, несмотря на отставание более чем на 4000 голосов по предварительным голосам, тем самым получив VFU своего первого члена в федеральной Палате представителей. [15]
Она получила второго члена на федеральных выборах 1919 года , когда Роберт Кук вытеснил действующего националиста из Инди . В 1920 году Гибсон и Кук присоединились к другим сельским депутатам из Нового Южного Уэльса и Западной Австралии, чтобы сформировать Австралийскую сельскую партию во главе с Уильямом Мак-Вильямсом из Тасмании, который придерживался просельских взглядов, хотя ранее не был выдвинут сельской партией, связанной с штатом. В то время в Сельской партии было 11 членов. После федеральных выборов 1922 года националисты потеряли большинство в Палате представителей и сформировали коалиционное правительство с Сельской партией, теперь с 14 членами, которое получило пять министров в кабинете из 11 членов.