Битва при Паардеберге или Пердеберге («Конская гора», 18–27 февраля 1900 года) была крупным сражением во время Второй англо-бурской войны . Она произошла около дрифта Паардеберг на берегах реки Моддер в Оранжевом Свободном Государстве около Кимберли (ныне в местном муниципалитете Летсеменг , Свободное Государство ).
Лорд Метуэн двинулся по железнодорожной линии в ноябре 1899 года с целью снятия осады с Кимберли (и города Мафекинг , также находившегося в осаде). На этом фронте велись бои у Граспана , Белмонта, реки Моддер , прежде чем наступление было остановлено на два месяца после поражения британцев в битве при Магерсфонтейне . В феврале 1900 года фельдмаршал лорд Робертс принял личное командование значительно усиленным британским наступлением.
Армия бурского генерала Пита Кронже отступала со своей укрепленной позиции в Магерсфонтейне в сторону Блумфонтейна после того, как ее линии связи были перерезаны генерал-майором Джоном Френчем , чья кавалерия недавно обошла позиции буров, чтобы освободить Кимберли. Медленно движущаяся колонна Кронже была перехвачена Френчем в Паардеберге, где бурский генерал в конце концов сдался после длительной осады, отбив попытку прямого штурма генерал-лейтенанта Герберта Китченера .
Более ранняя попытка британцев освободить Кимберли, возглавляемая генерал-лейтенантом лордом Метуэном , была встречена сопротивлением буров под командованием Кронье и Кооса де ла Рея . Хотя буры не смогли помешать британцам пересечь реку Моддер 28 ноября, они остановили их в битве при Магерсфонтейне тринадцать дней спустя, нанеся тяжелые потери.
В течение следующих двух месяцев фронт к югу от Кимберли застоялся. Значительный отряд буров под командованием Де ла Рея был отправлен в Колесберг, где, в отличие от ситуации в других местах, буры были отброшены назад примерно равными британскими силами. Оставшиеся силы Кронье были ослаблены отсутствием пастбищ для их лошадей. Многие семьи бурских бойцов присоединились к главному лагерю Кронье в Якобсдале . Включение в состав сил Кронье большого количества некомбатантов с их медленно движущимися повозками, запряженными волами, позже оказалось для него существенным препятствием.
Фельдмаршал Робертс был назначен командующим британскими войсками в Южной Африке в декабре 1899 года, сменив генерала Буллера . Робертс только что узнал, что его сын Фредди был смертельно ранен в битве при Коленсо .
Как и Буллер, Робертс сначала намеревался нанести прямой удар по бурским столицам Блумфонтейну и Претории , используя центральную железнодорожную линию от Кейптауна до этих двух столиц в качестве своей линии связи. Также как и Буллер, по прибытии в Южную Африку он обнаружил, что общественное мнение как в Британии, так и в Южной Африке требовало освобождения британских войск, осажденных в Ледисмите , Кимберли и Мафекинге , и был вынужден изменить свои планы.
Оставив Буллера командовать попыткой освободить Ледисмит, Робертс собрал большое количество подкреплений, которые недавно прибыли в Южную Африку вдоль железнодорожной линии между реками Оранж и Моддер 11 февраля 1900 года. [2] Он намеревался обойти буров слева и провести свою кавалерию вокруг них, чтобы освободить Кимберли, в то время как его пехота захватила жизненно важные броды позади них. У Робертса было две пехотные дивизии (6-я и 7-я) каждая из двух пехотных бригад и конная дивизия из трех бригад под командованием генерал-майора Джона Френча . Еще одна пехотная дивизия (9-я, под командованием генерал-лейтенанта Генри Эдварда Колвилла ) была сформирована во время кампании.
В то время как 1-я дивизия Метуэна продемонстрировала против бурских укреплений в Магерсфонтейне, а горная бригада под командованием генерал-майора Гектора Макдональда прошла 20 миль (32 км) на запад до Коэдосберга и сосредоточила внимание буров на их правом фланге, крупные силы Робертса начали тайно продвигаться на восток поздно вечером 11 февраля. К вечеру 12 февраля его ведущие всадники захватили броды через первое препятствие, реку Рит . На следующий день, 13 февраля, британские конные силы совершили изнурительный марш длиной 30 миль (48 км) под палящим солнцем, чтобы захватить броды через Моддер. Эффект от жары усугубился, когда сухая трава вельда загорелась от небрежно брошенной спички. Дивизии Френча пришлось ждать у бродов (у Клип-Дрифта) в течение следующего дня, пока передовая пехота не достигла их, совершив столь же изнурительный марш. К счастью для британцев, этот шаг застал буров врасплох, и они не стали направлять большие силы для защиты бродов или близлежащих холмов.
Рано утром 15 февраля дивизия Френча начала последний марш, чтобы освободить Кимберли. Им противостояли только разрозненные и неорганизованные буры, и огромная масса британских всадников прорвалась сквозь их тонкую линию, скрывшись в созданном ими облаке пыли. Поздно вечером они достигли Кимберли, где их встретили ликующие толпы. Френч по праву должен был отправиться к военному командиру осажденного гарнизона, подполковнику Кекевичу . Вместо этого он сначала посетил Сесила Родса , бывшего премьер-министра Капской колонии и выдающегося империалиста, в главном отеле города.
Последний день похода покалечил большую часть дивизии Френча. Большая часть его британской регулярной кавалерии несла слишком много снаряжения, а их неакклиматизированные лошади (и лошади семи батарей конной артиллерии) были истощены. Его эффективные силы были сокращены до двух полков новозеландской и австралийской легкой кавалерии и двух «бригад» (фактически батальонов) конной пехоты. Френч еще больше утомил своих людей 16 февраля тщетными попытками перехватить одно из 40-фунтовых осадных орудий буров «Крезо» (прозванное «Длинный Том»), которое отступало на север. [3]
Также 15 февраля люди Кронье, около 5000 трансваальцев и фристатцев, наконец эвакуировали свой лагерь в Якобсдале . Их позиция в Магерсфонтейне больше не имела значения, и они подвергались опасности быть осажденными в Якобсдале британской 7-й дивизией под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Такера , которая повернула на запад от Клип-Дрифта. Ночью 15-го большой конвой бурских фургонов, запряженных волами, прошел между тылом дивизии Френча и аванпостами 6-й дивизии генерал-лейтенанта Томаса Келли-Кенни у бродов Моддера. В течение следующего дня конные арьергарды буров не позволяли британской 6-й дивизии (с одним неполным конным пехотным подразделением) обогнать их. 17-го большой конвой бурских фургонов достиг переправы через Моддер у Паардеберг-Дрифта. Они уже начали переправляться через реку, когда отряд из 1500 британских конных солдат, почти все из которых были здоровыми лошадьми и людьми Френча, преодолевшими 40 миль (64 км) от Кимберли в очередном крайне утомительном марше, неожиданно открыл по ним огонь с севера, вызвав замешательство.
Затем Кронье необдуманно решил сформировать лагерь и закрепиться на берегах реки Моддер. Причины, по которым он так поступил, неясны, поскольку у британцев было недостаточно кавалерии, и поэтому Кронье было бы легко отбросить их в сторону и соединиться с другими бурами к востоку от Моддера. Буры под командованием известного командира Кристиана Де Вета находились всего в 30 милях (48 км) к юго-востоку, а другие силы под командованием главного коменданта Игнатиуса Феррейры находились на таком же расстоянии к северу.
В любом случае, пауза Кронье позволила британцам собрать силы в 15 000 человек, которые значительно превосходили Кронье по численности и имели подавляющее превосходство в артиллерии. Все, что оставалось сделать британцам, это осадить позиции буров и бомбардировать их в свое удовольствие.
Генерал-лейтенант Келли-Кенни, командующий британской 6-й дивизией, имел разумный план осадить Кронье и бомбардировать его силы, чтобы заставить их сдаться. Это почти наверняка оказалось бы успешным и стоило бы британцам очень мало потерь. Однако Робертс был болен, и его начальник штаба, генерал-лейтенант Герберт Китченер , теперь командовал британскими силами. У него были другие планы, и он отклонил Келли-Кенни. [4]
Китченер приступил к отдаче приказа своей пехоте и конным войскам провести ряд нескоординированных фронтальных атак на бурский лагерь. И это несмотря на то, что цена фронтальных атак против укрепившихся буров была неоднократно продемонстрирована в предыдущие месяцы. В этот раз все было не иначе. Британцев расстреливали толпами. Считается, что ни один британский солдат не приблизился к бурским позициям ближе, чем на 200 ярдов (180 м). К ночи 18 февраля около 24 офицеров и 279 рядовых были убиты, а 59 офицеров и 847 рядовых получили ранения. Судя по британским потерям, это было самое серьезное поражение войны, и его стали называть Кровавым воскресеньем . [2]
Келли-Кенни предупредил Китченера не оставлять «Копье Китченера» без защиты. Владение копье было необходимо для защиты юго-восточной части британской позиции и предотвращения побега Кронье. Но Китченер, в своем рвении к тотальной атаке, оставил копье, защищаемое лишь горсткой «Коней Китченера» (добровольцев-британских колонистов). Поэтому Де Вет смог взять копье с небольшим сопротивлением. Теперь стратегическая картина резко изменилась. Теперь Де Вет мог сделать британскую позицию на юго-восточном берегу Моддера непригодной для обороны, и буры теперь командовали полосой фронта, простирающейся с северо-востока на юго-восток. С наступлением темноты Китченер приказал своим войскам окопаться там, где они были. Мало кто получил эти приказы, и еще меньше их выполнило. Отчаянно жаждущие и измученные, выжившие британцы потихоньку вернулись в лагерь. Теперь спасение Кронже казалось вероятным исходом.
Но с точки зрения буров дела обстояли также плохо. Кронье и его люди несколько дней отступали поспешно, а британцы наступали им на пятки. Хотя потери от бомбардировки сократились примерно до 100 убитых и 250 раненых из-за мягкого берега Моддера, у лошадей, быков и повозок не было окопов, в которых можно было бы укрыться. Многие повозки были уничтожены. Боеприпасы взорвались, а склады были уничтожены. Для многих буров эти повозки везли все их мирские пожитки. Потеря лошадей была еще хуже, поскольку лошадь была почти так же важна для боевых возможностей бура, как и его винтовка Маузера. Моральный дух в лагере Кронье был отчаянным.
Когда взошло солнце утром в понедельник 19 февраля, генерал Робертс прибыл на место происшествия. Сначала он призвал возобновить фронтальные атаки, но Кронье запросил прекращения огня, чтобы похоронить убитых. Британцы отказались, и Кронье ответил: «Если вы настолько бессердечны, что отказываете мне в перемирии, как я просил, то можете поступать, как вам угодно. Я не сдамся живым. Бомбардируйте, как хотите». [5] Переговоры о перемирии заняли большую часть дня, и времени на дальнейшие атаки не было.
На следующий день Робертс и Китченер снова планировали начать новые атаки, но столкнулись с решительным сопротивлением других старших британских офицеров. К 21 февраля Робертс был намерен отступить, но это позволило бы Кронье сбежать. Буры отступили первыми — Де Вет, столкнувшись с целой британской дивизией, которая могла получить подкрепление в любое время, и опасаясь за безопасность своих людей, отозвал своих коммандос с юго-востока. Бурские силы Нааса Феррейры , которые могли поддержать Де Вета, остались без руководства после того, как Феррейра был случайно застрелен одним из своих собственных часовых. Кронье по непонятной причине отказался покинуть свой лагерь. Теперь Де Вету пришлось оставить Кронье.
Лагерь Кронье подвергался все более интенсивному артиллерийскому обстрелу, поскольку все больше орудий (включая батарею 5-дюймовых средних гаубиц и еще одну 1-фунтовую «пом-пом» ) присоединялись к осаждающим британским силам. Почти все лошади, мулы и быки были убиты, а вонь и мухи стали невыносимыми.
В течение трех дней люди Кронье не воспользовались возможностью побега, предоставленной Де Ветом, который отражал атаки Робертса. В среду 21 февраля 1900 года Де Вет наконец покинул холм под названием Китченерс Копье, всего за два часа до того, как Робертс планировал сдаться и отступить со своими войсками в Клипкраал Дрифт к западу от Паардеберга. Британцы были очень рады неожиданному шагу Де Вета, и больше не было разговоров об их отступлении. [6] В последнюю ночь битвы, 26 февраля, Королевский канадский пехотный полк (ныне Королевский канадский полк), потерявший более семидесяти солдат в предыдущей атаке на укрытые позиции буров, был снова призван взять на себя руководство ежедневной ротацией батальона. Вместо того, чтобы на следующее утро предпринять еще одну атаку, как ожидалось, канадцы при поддержке Королевских инженеров ночью двинулись к лагерю буров, а затем приступили к рытью траншей на возвышенности в 65 ярдах или 89 метрах по другим оценкам от позиций буров. [7]
Во вторник 27 февраля 1900 года буры проснулись, уставившись в дула канадских винтовок, и некоторые командиры буров вывесили белые флаги в знак капитуляции. [8] Кронье не мог продолжать без поддержки своей армии и сдался с примерно 4019 мужчинами и 50 женщинами; около 10% всей армии буров теперь были пленниками. [1] 27 февраля 1900 года исполнилась девятнадцатая годовщина британского поражения при Маджубе , а капитуляция при Паардеберге стала первой крупной британской победой в войне. По словам историка Томаса Пакенхэма : «Ошибки Кронье в конце концов превзошли ошибки Китченера и Робертса». [9]
Историк правительства ЮАР Брейтенбах не согласен:
(Перевод) То, что генерал Пит Кронье сдался в День Маджубы, было не его ошибкой, и небольшая группа женщин и детей в его лагере не имела к этому никакого отношения. Чтобы понять его капитуляцию, необходимо хорошо понять две вещи: во-первых, его приблизительно 4000 пехотинцев, имевших всего 5 пушек, были окружены превосходящими силами приблизительно 40 000 солдат с 100 пушками, и что он также был отрезан от бюргеров Де Вета за пределами британской линии окружения совершенно непроходимой рекой.
- Йохан Хендрик Брейтенбах, Die Geskiedenis van die Tweede Vryheidsoorlog в Южной Африке, 1899–1902. Дил IV. Die Boereterugtog uit Kaapland (1974). Хофстук XVII. Die oorgawe van Genl. Кронже. 7. Конклюзие, с. 427. На языке африкаанс . (Переведенное название: История Второй войны за независимость в Южной Африке, 1899–1902 гг. Том IV. Отступление буров из Капской колонии.)
Англо-бурская война ознаменовала первое зарубежное развертывание канадской армии . Рота Торонто Королевского канадского пехотного полка присоединилась к Квинслендскому конному пехотному полку в разгоне бурского коммандос в Саннисайде и Белмонте в Западной Капской провинции в январе.
Отчет об этом сражении и капитуляции Кронье гораздо более подробно изложен Банджо Патерсоном , военным корреспондентом Sydney Morning Herald , «внедренным» в улан Нового Южного Уэльса. Патерсон утверждает, что Кронье решил накануне вечером сдаться в 6 утра 27 февраля, поскольку его запасы были истощены, но когда канадцы [10] атаковали в 4 утра — морские пехотинцы рот G и H возглавлял лейтенант Оттер [11] — он отказался торопиться и сражался в течение двух часов, что стоило канадцам «15 или 20 раненых и еще большего количества раненых», затем сдался в 6 утра, как и планировалось, и с некоторой значительной степенью достоинства. [12] Этот отчет немного отличается в деталях от приведенного выше и заслуживает упоминания, поскольку описывает роль австралийцев [13] в начале битвы 22 февраля. [14]
Двое британских солдат были посмертно награждены Крестами Виктории :
В течение двух десятилетий после этого канадцы собирались 27 февраля (известный в Канаде как «День Паардеберга») вокруг мемориалов Южноафриканской войны, чтобы помолиться и почтить ветеранов. Это продолжалось до конца Первой мировой войны , когда День перемирия (позже названный Днем памяти ) стал отмечаться 11 ноября. [16]