Средиземноморские союзные военно-воздушные силы (MAAF) были основной организацией командования военно-воздушными силами союзников на Средиземноморском театре военных действий с середины декабря 1943 года до конца Второй мировой войны .
Средиземноморские союзные военно-воздушные силы (MAAF) стали официальной организацией командования военно-воздушными силами союзников на Средиземноморском театре военных действий после того, как предыдущее Средиземноморское воздушное командование (MAC) было расформировано 10 декабря 1943 года. Первоначально главный маршал авиации сэр Артур Теддер , который командовал MAC, был сохранен в качестве главнокомандующего авиацией MAAF, но в середине января 1944 года генерал-лейтенант Айра Икер принял командование MAAF, когда Дуайт Д. Эйзенхауэр выбрал Теддера своим заместителем Верховного главнокомандующего союзными войсками для планирования воздушных операций при высадке в Нормандии . [1] В марте 1945 года генерал-лейтенант Джон К. Кэннон принял командование MAAF.
В соответствии с предыдущей конвенцией союзников, установленной на конференции в Касабланке, о назначении командующих из одних военно-воздушных сил [Военно-воздушных сил армии США (USAAF) или Королевских военно-воздушных сил (RAF)] и их заместителей из других военно-воздушных сил, заместителем главнокомандующего ВВС MAAF Икера 20 января 1944 года стал маршал авиации сэр Джон Слессор. [2] Слессор, который также был назначен главнокомандующим Королевских ВВС на Средиземном море и Ближнем Востоке (ранее AHQ Мальта , главное подразделение расформированного MAC), [3] был командующим Берегового командования Королевских ВВС , которое было передано Главному маршалу авиации сэру Шолто Дугласу , предыдущему командующему Ближневосточным командованием Королевских ВВС , еще одному главному подразделению расформированного MAC. [2]
MAAF восстановили первоначальную модель трех сил RAF (см. No. 205 Group , No. 201 Group и Air Headquarters Western Desert ), которая использовалась для создания Северо-Западных африканских военно-воздушных сил , крупнейшего и главного подкомандования расформированного MAC. Таким образом, MAAF сохранили дальние «стратегические» бомбардировочные силы, «береговые» противокорабельные силы и «тактические» силы непосредственной авиационной поддержки . Соответственно, три основных боевых командования MAAF были:
Три-форс MAAF заменил предыдущий три-форс NAAF :
Вице-маршал авиации Хью Ллойд был командующим NACAF и остался командующим MACAF. Дулиттл из NASAF, который временно командовал новой 15-й воздушной армией, прежде чем отправиться в Англию, чтобы командовать 8-й воздушной армией , был заменен Твинингом для новой MASAF. Конингем из NATAF, который принял командование Второй тактической воздушной армией , был заменен Кэнноном из новой MATAF. Кэннон также командовал 12-й воздушной армией , которая в рамках новой организации MAAF была гораздо более узнаваема, чем в рамках предыдущей организации MAC/NAAF. Когда 12-я воздушная армия передала все свои тяжелые бомбовые группы и средние бомбовые группы B-26 Marauder в 15-ю воздушную армию, 12-я стала строго тактической воздушной силой, а 15-я стала стратегической воздушной силой (1 ноября 1943 г.). Твининг командовал как MASAF, так и 15-й воздушной армией, так же как Кэннон командовал как MATAF, так и 12-й воздушной армией. Это помогло обеспечить единую командную структуру, которая была главной целью реорганизации. [1]
Генерал-лейтенант Карл Спаатц , бывший командующий NAAF, 12-й воздушной армией и 8-й воздушной армией, принял на себя командование новыми Стратегическими военно-воздушными силами США (USSTAF), состоящими из 8-й воздушной армии Дулиттла и 15-й воздушной армии Твининга. Это позволило Спаацу заимствовать 15-ю в Италии для дальних стратегических бомбардировок европейских целей, когда ненастная погода в Англии не позволяла 8-й летать на задания. В рамках этого сценария некоторые тяжелые бомбардировщики взлетали из Италии, бомбили немецкие цели и приземлялись в Англии. [4] Аналогично некоторые летали по противоположному маршруту. Ночевки в России также совершали некоторые дальние бомбардировщики 8-й и 15-й воздушных армий. [1]
В ноябре 1944 года Ллойда сменил AVM Джон Уитфорд. В начале 1945 года Сэр Гай Гаррод сменил Слессора. [3]
С поражением Германии и окончанием Второй мировой войны в Европе, штаб-квартира MAAF, разведывательный отдел (США) увидел возможность узнать из первых рук, насколько эффективной была воздушная война союзников с точки зрения противника. Серия интервью с высокопоставленными немецкими офицерами привела к составлению в июле 1945 года документов о капитуляции MAAF в воздухе.
Генерал Генрих фон Фитингхофф , который в разное время командовал 10-й немецкой армией или группой армий «С» , а в конце войны был командующим в Италии, был особенно впечатлен эффективностью истребителей-бомбардировщиков союзников:
Относительно воздушных атак на железные дороги генерал фон Фитингхофф заявил следующее:
«Железнодорожное движение было нарушено самым длительным образом из-за разрушения мостов. Восстановление мостов требовало много времени; более крупные мосты не могли быть восстановлены. В качестве импровизации многие мостовые участки были объездными или припасы были перезагружены. С ростом интенсивности воздушных атак, особенно на участке Бреннера, поврежденные участки были настолько велики и многочисленны, что этот участок, несмотря на лучшую организацию ремонта и применение самых мощных усилий по восстановлению, становился все хуже и был пригоден только локально и временно. Нескольких дней с плохой погодой, в которые союзные ВВС не могли летать, часто было достаточно, чтобы снова поднять движение на пик. Только в феврале и марте (1945 г.) снова стало возможным проехать по железной дороге через Бреннер в Болонью». [5]
На вопрос, была ли авиация союзников главной причиной поражения Германии в этой войне, каждый из немецких офицеров, представленных ниже, дал свой собственный ответ:
С окончанием войны в Европе MAAF были расформированы. Компоненты RAF были преобразованы в новые британские командования. MACAF стали Средиземноморскими прибрежными воздушными силами RAF, а затем AHQ Italy. MASAF были расформированы в августе 1945 года; MATAF — в июле 1945 года.