Животные в стаде бизонов гор Генри относятся к подвиду равнинных бизонов ( Bison bison bison ). Йеллоустонский национальный парк, возможно, единственное место в Соединенных Штатах, где свободно разгуливающие бизоны никогда не истреблялись, поскольку они продолжали существовать в дикой природе и не были повторно завезены, как это было сделано в большинстве других мест обитания бизонов. В результате стадо бизонов парка Йеллоустоун стало основным стадом для многих других в Соединенных Штатах, включая стадо бизонов гор Генри.
Бизоны в стаде Henry Mountains являются одними из двух стад, содержащихся в штате Юта . Другое стадо — стадо бизонов Antelope Island . Стадо бизонов Henry Mountains недавно распространилось на горы Book Cliffs , и это может стать третьим стадом бизонов для штата.
Стадо бизонов гор Генри в основном расположено на 2 миллионах акров (8100 км 2 ) земли на или вокруг гор Генри в юго-центральной части штата Юта. Продолжаются попытки расширить стадо, включив в него районы в горах Бук -Клиффс , которые находятся дальше на севере. [1]
Американский бизон ( Bison bison ) обитает в речных долинах, прериях и равнинах. Типичная среда обитания — открытые или полуоткрытые луга, а также полынные, полузасушливые земли и кустарники. Известно, что некоторые слегка лесистые районы исторически поддерживали бизонов. Бизоны будут пастись в холмистых или горных районах, где склоны не крутые. Хотя они не особенно известны как высокогорные животные, бизоны в стаде гор Генри встречаются по всему району гор Генри, на общественных землях, включая пустынные низменности и горные районы до высоты 10 000 футов (3 000 м). Они особенно заметны в травянистых районах среднего уровня.
Американские бизоны когда-то насчитывали миллионы, возможно, от 25 до 60 миллионов по некоторым оценкам, и они были, возможно, самым многочисленным крупным наземным животным на земле. Однако к концу 1880-х годов они были практически полностью истреблены по всей Северной Америке. Стадо бизонов Henry Mountain было основано на животных, пересаженных из стада бизонов Yellowstone , которое, вероятно, было последним свободно гуляющим стадом бизонов в Соединенных Штатах и единственным местом, где они не вымерли локально в Соединенных Штатах.
Первоначальные 18 животных стада гор Генри были переселены из Йеллоустонского национального парка в 1941 году. Их выпустили не в горы, а в засушливую пустыню Робберс-Руст , примерно в 50 милях к северо-востоку от их будущего дома. В 1942 году к стаду добавили еще пять быков. В том же году стадо переместилось на сравнительно зеленые луга Генри и через реку Грязный Дьявол в пустыню Берр на северном конце горного хребта. В 1963 году стадо снова переместилось, на этот раз в горы, отказавшись от пустынной жизни. Стадо процветало на новом месте и быстро выросло примерно до 80 животных. Сегодня стадо состоит из 300-400 животных, что считается максимальным количеством, которое может поддерживать диапазон. [2]
В последнее время стадо конкурирует с домашним скотом за летний пастбищный корм. Это создало потенциал для конфликта между скотоводами и спортсменами, которые считают горы Генри основным местом охоты на бизонов. Специальные лицензии выдаются ежегодно для охоты на животных и сокращения избыточной популяции. В 2009 году было выдано 146 государственных разрешений на охоту на бизонов в горах Генри, которые выдаются раз в жизни. [3] В последние годы на каждое разрешение на охоту на бизонов, выданное штатом Юта, подали 100 заявок. [4]
Биологи дикой природы Юты поставили перед стадом Henry Mountain цель популяционного размера в 325 бизонов к 2012 году. Поскольку бизоны легко размножаются, а стада были больше, чем это в прошлом, было принято решение сократить размер стада. Для достижения этой цели и увеличения общего генетического разнообразия племенные животные пересаживаются в другие места из стада. В 2009 году должностные лица отдела ресурсов дикой природы штата Юта пересадили 31 бизона из Henry Mountains в Book Cliffs в восточной части штата Юта. [5] Новая группа присоединилась к 14 животным, ранее выпущенным в 2008 году из частного стада в близлежащей индейской резервации Uintah и Ouray . [6]
В горах Генри есть несколько областей альпийских лугов и травяных прерий , и это обеспечивает почти оптимальную среду для американского бизона. Бизоны — крупные стадные животные, которые яростно защищают своих детенышей. Американский бизон может бегать со скоростью до 35 миль в час и удивительно проворен, в дополнение к своей заметной силе и раздражительному темпераменту. Однако в горах Генри нет значительных высших хищников , за исключением людей. В прошлом в этих регионах были высшие хищники, но хищники также были по большей части устранены из-за их предполагаемой истории хищничества на открытом выпасе крупного рогатого скота и овец, а также опасений в прошлом относительно потенциальной опасности взаимодействия с человеком.
Значительные хищники высшего порядка, которые могли бы помочь контролировать популяцию бизонов, включают бурых медведей , медведей гризли и волков . Некоторые люди предполагают, что горы Генри могли бы поддерживать популяцию этих хищников, если бы они были повторно интродуцированы. Другие крупные млекопитающие, обнаруженные в горах Генри, включают лосей, койотов , горных львов , рысей , мулов , вилорогих антилоп и толсторогих баранов . Конкурентное давление со стороны других крупных пасущихся млекопитающих в горах Генри также может помочь ограничить численность бизонов в стаде, но это не считается имеющим существенное влияние на численность бизонов. В то же время, в отличие от популяции бизонов в стаде бизонов Йеллоустонского парка, бизоны горы Генри относительно свободны от болезней, особенно бруцеллеза .
Каждый год поздней осенью штат Юта выдает небольшое количество разрешений на охоту на бизонов. Стадо содержится штатом как многоцелевое стадо. Одной из причин существования стада является попытка помочь восстановить популяцию бизонов в некоторых частях их прежнего естественного ареала. Но вторая цель заключается в управлении как стадом крупной дичи , и охота разрешена при ограниченных условиях.
Стадо бизонов острова Антилопа , также управляемое штатом Юта, имеет некоторые гены крупного рогатого скота. Однако стадо бизонов гор Генри, как было показано, является чистокровным бизоном на основе генетического тестирования митохондриальной и ядерной ДНК. [7] Это исследование 2015 года также показало, что стадо бизонов гор Генри свободно от бруцеллеза , бактериального заболевания, которое было завезено с неместным домашним скотом в Северную Америку. [8]
Официально «американский бизон» классифицируется правительством США как тип крупного рогатого скота, и правительство позволяет управлять частными стадами как таковыми. Это является отражением характеристик, которые бизон разделяет с крупным рогатым скотом. Хотя бизон является отдельным родом от домашнего скота ( Bos primigenius ), у них явно много генетической совместимости, и американский бизон может свободно скрещиваться с крупным рогатым скотом. Более того, когда они скрещиваются, помеси, как правило, очень похожи на чистокровных бизонов, поэтому внешний вид ненадежен как средство определения того, что является чистокровным бизоном, а что является помесью коровы. Многие владельцы ранчо намеренно скрещивали свой скот с бизонами, и также можно было бы ожидать, что может быть некоторая естественная гибридизация в областях, где крупный рогатый скот и бизоны встречаются в одном ареале. Поскольку крупный рогатый скот и бизоны едят одинаковую пищу и переносят схожие условия, они часто находились в одном ареале вместе в прошлом, и возможность для скрещивания иногда могла быть обычной.
В последние десятилетия были разработаны тесты для определения источника митохондриальной ДНК у крупного рогатого скота и бизонов, и было обнаружено, что большинство частных стад на самом деле были скрещены с крупным рогатым скотом, и даже большинство государственных и федеральных стад имели некоторую ДНК крупного рогатого скота. С появлением ядерного микросателлитного ДНК-тестирования количество стад, содержащих гены крупного рогатого скота, увеличилось. Хотя на частных ранчо и в государственных стадах обитает около 500 000 бизонов, некоторые люди подсчитывают, что, возможно, только 15 000–25 000 из этих бизонов являются чистыми и на самом деле не являются гибридами бизона и крупного рогатого скота. «ДНК домашнего скота (Bos taurus) была обнаружена почти во всех стадах бизонов, обследованных на сегодняшний день». [9] Значительные общественные стада бизонов, которые, по-видимому, не имеют гибридных генов домашнего скота, — это стадо бизонов Йеллоустоуна, стадо бизонов в горах Генри, которое было начато с бизонов, взятых из парка Йеллоустоун, стадо бизонов в пещере Уинд и стадо бизонов в национальном парке Вуд-Баффало, а также вспомогательные стада, произошедшие от него в Канаде.
Знаменательное исследование генетики бизонов, проведенное Джеймсом Дерром из Техасского университета A&M, подтвердило это. [10] Исследование Дерра было предпринято в попытке определить, с какими генетическими проблемами могут столкнуться бизоны при повторном заселении бывших территорий, и в нем отмечено, что бизоны, похоже, чувствуют себя довольно хорошо, несмотря на их очевидное генетическое узкое место . Одним из возможных объяснений этого может быть небольшое количество генов домашнего скота, которые сейчас присутствуют в большинстве популяций бизонов, хотя это не единственное возможное объяснение успеха бизонов. В исследовании гены крупного рогатого скота также были обнаружены в небольших количествах в большинстве стад. «Эксперименты по гибридизации, проведенные некоторыми из владельцев пяти основных стад конца 1800-х годов, оставили в наследство небольшое количество генов крупного рогатого скота во многих из наших существующих стад бизонов». Дерр утверждает: «Все протестированные государственные стада бизонов (за исключением, возможно, одного) содержат животных с мтДНК домашнего скота». [10] Похоже, что единственным государственным стадом, не имевшим генов крупного рогатого скота, было стадо бизонов из гор Генри. Однако расширение этого стада в Бук-Клиффс включало смешивание основателей с дополнительными бизонами из другого источника, поэтому неизвестно, свободно ли расширение стада в Бук-Клифф от гибридизации крупного рогатого скота.
Отдельное исследование Уилсона и Стробека, опубликованное в Genome , было проведено для определения взаимосвязей между различными стадами бизонов в Соединенных Штатах и Канаде, а также для определения того, являются ли бизоны в национальном парке Вуд-Баффало и стадо бизонов Йеллоустоуна отдельными подвидами, а не равнинными бизонами ( Bison bison bison ). Некоторые ученые ранее предполагали, что бизоны Йеллоустоуна были либо подвидом athabascae ( лесной бизон ), либо подвидом «горного бизона». Исследованием было установлено, что бизоны парка Вуд-Баффало на самом деле были помесью равнинных бизонов и лесных бизонов, но что их преобладающий генетический состав действительно был таким же, как у ожидаемых лесных бизонов. [11] Однако стадо бизонов Йеллоустоуна было чистыми равнинными бизонами, а не какими-либо другими ранее предложенными подвидами. Поскольку стадо Йеллоустоуна является равнинными бизонами, это будет означать, что стадо горы Генри также является равнинными бизонами.
Остаются различные вопросы и опасения относительно будущего управления стадом бизонов Henry Mountain. Несколько частных групп, а также правительственных организаций в Соединенных Штатах и Канаде прилагают усилия для возвращения бизонов в большую часть их прежнего естественного ареала. Некоторые частные группы приобрели большие участки земли, а некоторые земли находятся в процессе подготовки к интродукции бизонов. В настоящее время некоторые государственные и национальные парки имеют среду обитания для бизонов, но в большинстве из них бизоны уже присутствуют. [12] [13] [14]
.svg/1280px-North_America_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}