Битва при Стекене произошла 27 июня 1703 года во время войны за испанское наследство , когда голландские силы численностью 7000 человек под командованием Карела Виллема Спарре атаковали франко-испанскую оборону, которая тянулась от Остенде до Антверпена. Линии у Стекена защищали 2500 французских солдат под командованием Ла Мота и от 1500 до 6000 местных фламандских фермеров. После 3-часового боя французы оставили свои позиции, что позволило голландцам захватить оборонительные сооружения. Затем голландцы атаковали и захватили саму деревню Стекене, где местные фермеры оказали яростное сопротивление.
Война за испанское наследство началась в Нидерландах в 1702 году с осады и взятия Кайзерсверта , а также с неудачного штурма французской армии Неймегена . Мальборо , позже увидев себя во главе 60 000 человек, воспользовался этой мощной силой, перейдя в наступление и проникнув в Испанские Нидерланды . Крепости вдоль Мааса Венло , Стевенсверт , Рурмонд и Льеж поддались союзникам во время этой кампании. [3]
Французские командиры праздно наблюдали за осадами этих городов. У них не было иного намерения, кроме как защитить регионы Брабанта посредством обширной укрепленной линии, которая проходила по правому берегу Шельды у Антверпена и простиралась через Херенталс , Арсхот , Диест и Меэнь около Юи до Мааса. [3]
В 1703 году кампания началась с осады Бонна , которая уступила место атакам Менно ван Кохорна в первой половине мая. После сдачи этой крепости Мальборо и армия под командованием Кохорна, проводившая осаду, присоединились к армии, с которой Оверкерк отразил Виллеруа в Маастрихте , с целью помешать ему продвинуться на помощь Бонну. Большая часть мая и июня продолжались безрезультатными движениями с обеих сторон, после чего Мальборо решил атаковать и прорвать укрепленные линии, за которые отступила французская армия. [4]
Мальборо предложил осаду Остенде и Хюи, чтобы отвлечь французские силы от жизненно важного центра Антверпена, но его план был отклонен голландцами. [5] Вместо этого Мальборо теперь планировал прорвать линии около Диеста с основной армией в 55 000 человек под его и Оверкерка, в то время как на левом берегу Шельды дивизия под командованием генералов Коегоорна и Карела Виллема Спарре должна была атаковать линии напротив голландской Фландрии . Другая дивизия под командованием генерала графа Вассенара Обдама должна была окружить Антверпен с другой стороны Шельды и с этой целью продвинуться к деревне Экерен . [6]
27 июня Коегоорн и Спарре предприняли маневр в направлении французских линий. Коегоорн руководил атакой около Калло , и его войскам без особых трудностей или потерь многих солдат удалось захватить редут и прорваться через линии. [7]
Пока эти события разворачивались около Шельды, Спарре совершил маневр между Слёйсом и Сас ван Гентом. Целью этого маневра было ввести в заблуждение французского графа Ла Мотта, который внимательно наблюдал за действиями Спарре. Чтобы добиться этого, Спарре отправился в Брюгге утром двадцать шестого числа, создав видимость намерения осмотреть тамошние линии. Однако вечером он резко изменил свой курс, перенаправив свои силы в сторону Земли Ваас . Этот тактический сдвиг привел их в район укрепленных позиций противника в деревне под названием Стекене. В этом районе для охраны линий были размещены семь батальонов пехотинцев и несколько тысяч крестьян. Спарре, несмотря на присутствие этой оппозиции, считал, что это лучшее место для атаки. [8]
Утром, около четырех часов, голландская артиллерия открыла огонь. Это было в основном направлено на разрушение частоколов . Значительного ущерба самим земляным укреплениям или моральному духу защитников, вероятно, не было нанесено. Спарре построил свои войска в правильном порядке и сплотил их речью. Между шестью и семью утра началась атака на французские линии. Эти конкретные линии охранялись небольшой текущей рекой, а не рвом. Впереди шли гренадеры и саперы , которые засыпали реку фашинами и выполнили начальную работу ручными гранатами . За ними следовала остальная пехота тремя колоннами. Сам Спарре возглавлял центр, Лаудер — справа, а Васси — слева. [9] Несмотря на воздействие вражеского огня, голландские войска заполнили реку, создав проход. Они вступили в прямой бой с защитниками, упорствуя вопреки их сопротивлению. После затяжного и интенсивного противостояния защитники в конечном итоге отступили, оставив оборонительную линию открытой для союзников. [10]
Это начинание, одно из самых дорогостоящих в конфликте, повлекло за собой потери около 1100 человек для голландцев, включая как убитых, так и раненых. Значительная часть этих потерь произошла, когда интенсивность битвы уже ослабла. Это произошло потому, что фермеры открыли сильный огонь по армии Спарре из домов в деревне Стекене. Эти крестьяне стойко держали свои позиции, что побудило генерала Спарре отступить от обычных правил ведения войны. Он приказал своим войскам не проявлять пощады, настаивая на том, чтобы тех, кто сопротивлялся, встречали клинком, стремясь отговорить от дальнейшего сопротивления противника. [11]
Почему после достижения этой победы Коегоорн и Спарре не повернули на западную сторону Антверпена, чтобы окружить этот город и также войти в прямой контакт с войском Обдама, которое подошло к Антверпену на правом берегу Шельды, остается вопросом. Вместо этого дивизии Коегоорна и Спарре, одержав победу, остались бездействовать в Земле Вааса. [12]
Другие армии добились небольшого успеха. Основная армия под командованием Мальборо и Оверкерка начала свой маневр слишком рано. К концу июня армия уже очистила территорию вокруг Маастрихта и Льежа и поэтому должна была переместиться в другое место. Армия Обдама, расположенная по другую сторону Антверпена около Экерена, едва избежала уничтожения после атаки французского отряда под командованием Луи-Франсуа де Буффлера . [13]
Хотя Хай, Лимбург и Гельдерн попали в руки союзников в течение нескольких месяцев после Стекене и Экерена, Мальборо не смог привести основную армию Виллеруа в бой. [14] Он опасался, что отсутствие решающего успеха в Нидерландах удержит голландцев от отправки войск в Германию, где император Священной Римской империи находился во все более тяжелом военном положении. [15]