Стивен Чарльз Уоткинс-младший (родился 18 сентября 1976 года) — американский политик и бывший военный. Он был представителем США во 2- м избирательном округе Канзаса с 2019 по 2021 год. Он является членом Республиканской партии , его сменил Джейк ЛаТернер . Он получил степени в Военной академии США в Вест-Пойнте, Массачусетском технологическом институте (MIT) и Гарварде . [1]
Родился 18 сентября 1976 года на авиабазе Лэкленд в Техасе, [2] [3] Уоткинс учился в средней школе в Топике, штат Канзас , а затем поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк , которую окончил в 1999 году. [4]
Уоткинс окончил следующие военные училища: рейнджерское, воздушно-десантное, саперное, воздушно-штурмовое и следопытское. В 2000 году он служил в Форт-Ричардсоне на Аляске. В 2004 году он участвовал в боевых действиях в провинции Хост и проводил боевые патрули на границе Афганистана и Пакистана, получив звание капитана. В 2000 году он начал бегать с собаками на Аляске и участвовал в гонке на собачьих упряжках Iditarod Trail . [5] [ нужен лучший источник ] В 2015 году он финишировал на 58-м месте, девятом с последнего и почти на четыре дня позади трех лучших каюров. В марте 2018 года он не закончил гонку, сойдя в Уналаклите , в 261 миле (420 км) от финиша в Номе . [6] [7] [8]
Уоткинс провел пять лет на действительной службе в армии США . После этого он начал работать в качестве подрядчика по обороне в Афганистане, начиная с конца 2004 года. В интервью Washington Post в 2015 году он сказал, что получил черепно-мозговую травму в 2013 году, и почти за десять лет до этого у него диагностировали посттравматическое стрессовое расстройство . Он сказал журналистам, что его травма стала «переломным моментом», подтолкнувшим его в сторону «более обычной жизни». [6]
Отец Уоткинса, врач, создал комитет политических действий (PAC) для поддержки первичной кампании своего сына. Он сделал две первоначальные закупки рекламы на сумму 64 000 долларов во время первичных выборов. [9] [10] Местные лидеры Республиканской партии выразили обеспокоенность по поводу прошлого Уоткинса. Сенатор штата Канзас Стив Фицджеральд , основной кандидат, отметил, что Уоткинс никогда не голосовал в Канзасе до недавних местных выборов. [11] В июле менеджер кампании Дональда Трампа 2020 года Брэд Парскейл заявил, что Уоткинс и второй кандидат на место, Деннис Пайл , выпустили предвыборную рекламу с фотографией Трампа на них без разрешения, чтобы дать понять, что они были одобрены президентом. [12] Уоткинса поддержал представитель США Роджер Маршалл из избирательного округа Канзаса 1. [11]
Уоткинс выиграл предварительные выборы с 26,5% голосов, обойдя шесть других кандидатов. Его семейный комитет политических действий потратил $710 010 на поддержку его кандидатуры и $35 860 на оппозицию Кэрин Тайсон , поддержанного Парскале кандидата на предварительных выборах, которая заняла второе место. [10] [12]
В октябре 2018 года Associated Press опубликовало статью, в которой подвергло сомнению ряд деталей заявленного прошлого Уоткинса, включая опровергнутое утверждение, которое он сделал на своем веб-сайте, о том, что его похвалил организатор похода Гай Коттер за лидерство среди альпинистов на Эвересте после землетрясения в Непале. Коттер утверждал, что никогда не делал такого заявления, [13] и это утверждение было удалено с веб-сайта Уоткинса после публикации статьи. [6] В статье New Zealand Herald указывалось, что Уоткинс находился на высоте 600 метров над Южным базовым лагерем, когда на последний обрушился смертоносный оползень и лавина. [14]
За пять недель до всеобщих выборов 2018 года газета Kansas City Star сообщила, что Уоткинс утверждал, что создал корпорацию, хотя на самом деле он лишь консультировался с корпорацией спустя долгое время после ее создания. [15] Кампания Уоткинса охарактеризовала обвинения как «фейковые новости», а сам Уоткинс назвал их «беспочвенными мнениями людей, которые меня не знают». [16] [17]
Место жительства Уоткинса в Канзасе оспаривалось из-за его предполагаемого места жительства на Аляске. [18] Уоткинс владел двумя домами на Аляске, но не владел домом в Канзасе. [19] Кроме того, он 11 раз подавал заявку на дивиденды Постоянного фонда Аляски (выплата тем, кто заявляет, что планирует жить в штате неопределенно долго, но сохраняет место жительства в течение одного года). Открытое письмо, подписанное местными лидерами Республиканской партии, в котором выражалась обеспокоенность по поводу отсутствия Уоткинса в его округе, было обнародовано за несколько дней до праймериз с семью участниками. [18] По данным Associated Press, «публичные записи показывают, что 42-летний ветеран армии не жил в Канзасе с тех пор, как окончил среднюю школу — почти два десятилетия до возвращения в штат в прошлом году, чтобы баллотироваться в Конгресс». [13]
Всеобщая избирательная кампания Уоткинса 2018 года против умеренного демократа Пола Дэвиса была описана в US News & World Report как «одна из самых негативных и конкурентных гонок в Конгрессе в стране». [20] Кандидаты провели дебаты 3 октября, согласившись с необходимостью защиты социального обеспечения, но не согласившись по вопросу иммиграции. Уоткинс сказал, что он поддерживает предложенную Трампом пограничную стену , заявив: «Это не делает нас подлыми или расистскими фанатиками, как некоторые левые хотят заставить вас поверить. Это просто здравый смысл». Он призвал ограничить расходы на здравоохранение, но защитить социальное обеспечение. [4] [21] 6 октября 2018 года президент Трамп выступил на митинге в Топике, штат Канзас, в поддержку Уоткинса и кандидата в губернаторы Криса Кобаха , который позже проиграл. Трамп сказал, что голосование за Дэвиса «является голосованием за радикальную повестку дня» Нэнси Пелоси и Чака Шумера и «легендарной Максин Уотерс », конгрессвумен из Калифорнии . Газета написала, что «даже минутное внимание со стороны президента было лучшим, что могло случиться с кампанией [Уоткинса]». [22]
В октябре 2018 года Челси Скарлетт, жительница Аляски, работавшая на той же военной базе, что и Уоткинс, обвинила Уоткинса в нежеланных сексуальных домогательствах. Скарлетт заявила, что не подавала жалобу во время инцидента в 2006 году из-за страха потерять работу. Уоткинс отвергла обвинения, заявив: «Эти обвинения настолько нелепы, что не заслуживают достойного ответа или публикации, но республиканцы ежедневно сталкиваются с подобными нападениями со стороны СМИ». [23] [24] [25]
6 ноября 2018 года Уоткинс победил Дэвиса на 0,8 процентных пункта, заняв все округа, кроме двух самых густонаселенных и урбанизированных — Шоуни (где находится Топика) и Дуглас (где находится Лоуренс ), — где Дэвис выиграл с большим отрывом. [26]
В 2019 году лидеры республиканцев искали основного соперника для участия в выборах против Уоткинса в 2020 году. Бывший губернатор Канзаса Джефф Кольер призвал государственного казначея Джейка ЛаТёрнера снять свою кандидатуру на пост сенатора США и вместо этого баллотироваться на место в округе 2. Кольер отметил, что у ЛаТёрнера в его предвыборной казне было 470 000 долларов, в то время как у Уоткинса, «уязвимого» кандидата, оставалось всего 260 000 долларов. Уоткинс заявил, что опасения партии по поводу его кандидатуры были вызваны его статусом «аутсайдера». [27] После того, как ЛаТёрнер выбыл из гонки за пост сенатора США 2020 года, он решил вместо этого бросить вызов Уоткинсу. [28]
4 августа 2020 года Уоткинс, которому в предыдущем месяце были предъявлены обвинения в мошенничестве на выборах [29], проиграл республиканские праймериз ЛаТернеру. [30] ЛаТернер затем победил мэра Топики от Демократической партии Мишель Де Ла Ислу на всеобщих выборах 3 ноября. [31]
Согласно письму, поданному в Федеральную избирательную комиссию, Уоткинс простил 225 100 долларов, которые он одолжил своей кампании в 2018 году. Его личные займы составляли большую часть того, что он задекларировал как свое богатство в том году. [32]
23 октября 2019 года Уоткинс был одним из примерно тридцати республиканцев Палаты представителей, которые вторглись на конфиденциальное слушание в тот день в хранилище конфиденциальной информации (SCIF), где республиканские и демократические члены Конгресса принимали показания у заместителя помощника министра обороны Лоры Купер . [33] [34] Уоткинс имел разрешение войти в защищенную комнату как член Комитета по иностранным делам Палаты представителей . «Как один из немногих членов, допущенных в секретный бункер Шиффа, я горжусь тем, что поддерживаю своих коллег, которые вошли сегодня в SCIF (хранилище конфиденциальной информации) в поисках прозрачности и надлежащей правовой процедуры среди суда-кенгуру Шиффа», — сказал Уоткинс. [35] Председатель Комитета по внутренней безопасности Палаты представителей Бенни Томпсон написал приставу Палаты представителей о Джордане и других, прося его принять меры в отношении их «беспрецедентного нарушения безопасности». Сенатор-республиканец от Южной Каролины Линдси Грэм отчитал своих коллег в Палате представителей за их тактику, назвав их «сумасшедшими» за то, что они «напали на SCIF». [36] [37] Из-за помех показания Купера были задержаны на много часов. [38]
В период с 1 октября 2019 года по 31 марта 2020 года Уоткинс потратил 400 000 долларов на финансируемую налогоплательщиками радиорекламу и почтовые сообщения своим избирателям. Это сопоставимо с 33 000 долларов, потраченными на франкирование за тот же период демократической представительницей Шарис Дэвидс в соседнем Третьем избирательном округе и двумя другими конгрессменами-республиканцами из Канзаса, 75 000 долларов для Роджера Маршалла и 100 000 долларов для Рона Эстеса за тот же период. Общая сумма не включает стоимость радиорекламы, которая часто транслировалась во втором квартале 2020 года. [39]
В 2020 году FEC рассмотрела избирательные взносы, сделанные отцом Уоткинса, и расследовала роль, которую деньги семьи Уоткинса сыграли в выборах Уоткинса. Уоткинс-старший внес 765 000 долларов в PAC, финансирующий гонку 2018 года. [40]
Задания комитета Уоткинса: [41]
В декабре 2019 года Уоткинса обвинили в мошенничестве на выборах и даче ложных показаний после того, как адрес в Топике, который он указал в качестве места жительства при регистрации избирателя, оказался магазином UPS . Окружной прокурор округа Шоуни Майк Кагай и шериф округа Брайан Хилл расследовали, нарушил ли Уоткинс закон штата. [42] По словам представителя штата Блейка Карпентера (республиканец от Дерби), «если я не ошибаюсь, никто не может жить в магазине UPS. Это не может быть местом жительства. Этот человек, несомненно, голосовал на выборах в ноябре за кандидатов, за которых у него не было конституционного права голосовать. Это неправильно и незаконно. Никто не должен быть выше закона». [19]
Начальник штаба Уоткинса отверг критику, заявив, что проблема является чрезмерной реакцией на простую ошибку: «Он просто неправильно подал ее. Я думаю, это немного нелепо», [19] в то время как Уоткинс сказал, что они были «очень подозрительны» и сказал, что он с нетерпением ждет возможности очистить свое имя; он добавил: «Это явно гиперполитично. Это выходит за несколько минут до наших первых дебатов и за три недели до выборов. Я не сделал ничего плохого». [43] Несколько дней спустя Уоткинс ушел из назначенных ему комитетов Конгресса. [44]
14 июля 2020 года, за несколько минут до единственных телевизионных дебатов, Кагай обвинил Уоткинса во «вмешательстве в деятельность правоохранительных органов, предоставлении ложной информации; голосовании без квалификации; незаконном предварительном голосовании; и неуведомлении DMV об изменении адреса». Три из предполагаемых правонарушений были тяжкими преступлениями, а одно было проступком. [45] [43] Уоткинс, как утверждается, проголосовал незаконно на выборах в городской совет Топики в ноябре 2019 года и попытался ввести в заблуждение детектива шерифа. [46]
В марте 2021 года Уоткинс согласился принять участие в программе отвлечения внимания и отложить судебное преследование на шесть месяцев; если он успешно завершит программу, обвинения будут сняты. «Я сожалею об ошибке в моих документах о регистрации избирателей, которая привела к этим обвинениям», — сказал он. «Я полностью сотрудничал с самого начала и не имел намерения обманывать кого-либо в любое время». С 2021 года все обвинения против Уоткинса были сняты. [47]
Уоткинс был женат на Фонг Лю, акушере-гинекологе. [48]