Strata — научно-фантастический комедийный роман 1981 года английского писателя сэра Терри Пратчетта . Это один из первых романов Пратчетта и один из немногих научно-фантастических романов, написанных им, наряду с «Темной стороной Солнца» , «Только ты можешь спасти человечество » , «Трилогией Нома» и соавтором «Долгой Земли» .
Хотя действие Strata может происходить в другой вымышленной вселенной и классифицируется скорее как научная фантастика, чем фэнтези , его можно назвать своего рода предшественником романов Discworld , поскольку в нем также представлена плоская Земля, похожая на Discworld . Его называют «предварительным рассмотрением» Discworld [ требуется ссылка ] , хотя сюжет и персонажи смоделированы по образцу пародии на роман Ringworld Ларри Нивена . [1]
Кин Арад — человек -планетный инженер, работающий в «Компании», человеческой организации, которая занимается созданием пригодных для жизни планет с использованием технологий и оборудования, полученных от вымершей инопланетной расы «Королей Веретена», которые преуспели в терраформировании .
Явной целью деятельности компании по производству планет является создание разрозненных ветвей человечества, достаточно разнообразных, чтобы обеспечить выживание всего вида навечно. Население Земли в прошлом было уничтожено из-за смертоносных «Mindquakes», эпидемических массовых смертей, вызванных слишком большой однородностью населения. [2] : 279
Все планеты, построенные Компанией, тщательно обработаны искусственными слоями, содержащими синтетические ископаемые, неотличимые от настоящих. Однако иногда непослушные сотрудники Компании пытаются разместить аномальные объекты в слоях в качестве розыгрышей, например, кроссовки и другие неуместные артефакты , надеясь вызвать замешательство среди будущих археологов, когда происхождение планет будет давно забыто. Однако Компания запрещает это и тайно отслеживает созданные слои, чтобы обнаружить встроенные шутки, опасаясь, что такие действия могут привести к краху целых цивилизаций, когда артефакты в конечном итоге будут обнаружены. [2] : 14–15
Кин и два инопланетянина набраны таинственным Джаго Джало для участия в экспедиции. Один инопланетянин — параноидальный , четырехрукий, похожий на лягушку , мускулистый «кунг» по имени Марко. Другой инопланетянин — похожий на медведя «шанд», историк и лингвист по прозвищу Сильвер. Джаго Джало — человек, вернувшийся из релятивистского путешествия , в которое он отправился более тысячи лет назад, где он сделал ошеломляющее открытие: плоская Земля .
Когда команда встречается с Джаго Джало на родине кунгов, у жестокого Джало неожиданно случается сердечный приступ , и он умирает. Кин Арад потрясен большим запасом оружия на борту космического корабля Джало и испытывает опасения по поводу экспедиции; однако Сильвер и Марко видят возможность получения больших технологических выгод и запускают судно на автопилоте.
Когда экспедиция прибывает в запрограммированные координаты Джало, они обнаруживают сплющенную версию средневекового восточного полушария Земли, с которого они изначально отправились, до их тревожного рандеву с Джало. Явно искусственный, диск вращается вокруг своей ступицы и находится внутри гигантской полой сферы с крошечными искусственными «звездами», прикрепленными к внутренней части, дополненной небольшим извилистым искусственным солнцем, луной и фальшивыми планетами, вращающимися вокруг него .
Их корабль сталкивается с одной из «планет», блуждающих внутри сферы, поэтому Кин, Марко и Сильвер вынуждены покинуть корабль. Они приземляются на плоской планете с помощью своих костюмов, оснащенных «подъемным поясом» , в то время как их корабль терпит крушение. Возвращение из плоского мира теперь кажется невозможным, но надеясь на помощь таинственных строителей диска, Кин, Марко и Сильвер отправляются к сооружению, которое они заметили в центре диска. Это единственное на плоской «Земле», что не соответствует географии сферической Земли, которую они покинули.
По пути команда сталкивается с суеверными средневековыми жителями диска, которые верят, что конец света близок из-за все более хаотичного климата (вызванного поломкой машин диска), недавнего исчезновения одной из их планет и всеобщего опустошения, вызванного крушением корабля. Трое путешественников также обнаруживают ряд других различий.
То, что Кин Арад знает как «Реме», на диске называется « Рим », и есть странный «культ Христа», который совершенно незнаком Кину. Кроме того, Венера явно лишена своей гигантской (размером с Луну) луны «Адонис» , которая доминирует на закатном небе на Земле, откуда пришел Кин Арад, что сыграло определяющую роль в формировании человечества к раннему гелиоцентрическому мировоззрению . [2] : 130–131
Поскольку представлено только восточное полушарие Земли, континент Америка полностью отсутствует, поэтому Кин, Марко и Сильвер спасают отряд викингов , ищущих Винланд , когда их корабль вот-вот должен заплыть за край света.
Плоский мир, по-видимому, является чрезвычайно старой и сложной автоматизированной системой. Кроме того, на диске есть настоящие магические существа и предметы — Демоны, магические кошельки и ковры-самолеты — все из которых, как делают вывод путешественники, сами по себе являются высокоразвитыми, сложными технологическими конструкциями, как и диск.
В конце концов путешественники достигают структуры в центре и вступают в контакт с автоматизированными системами управления диска. Им говорят, что (помимо недавних повреждений) явное накопление энтропии в старой технике превысило возможности ее передового роботизированного обслуживания. Катастрофический сбой угрожает дальнейшему существованию диска. Машины предлагают обменять свои передовые технологии на строительство настоящей (сферической) планеты в качестве убежища для обитателей диска «Земля». Кин, планетарный инженер, соглашается. Она взволнована масштабной задачей, стоящей перед ней; как и параллельный персонаж Луис Ву в «Мире-кольце» , Кин более двухсот лет, и ей грозит утомление от жизни.
Подтекст развязки в том, что условная планета, которую построит Кин Арад, на самом деле является « Землей » читателей. К концу истории Кин приходит к дальнейшему подозрению, что строители плоского мира построили всю вселенную. Тогда доказательства существования предыдущих рас будут мистификациями, а сам плоский мир будет шуткой строительной бригады вселенной — аналогично искусственным слоям, которые производят Кин и Компания, и случайным шутникам, подбрасывающим мистификации в искусственные слои.
История родной планеты главных героев «Земли» в «Страте » развивалась совсем иначе, чем Земля читателей:
В книге подразумевается, что причина исторических несоответствий заключается в том, что «Земля» читателей на самом деле является замещающим миром, созданным Кином Арадом для жителей неисправного диска «Земля», в который главные герои книги отправляются в начале истории. Хотя история и особенности плоской «Земли» в «Страте» явно не те, с которыми мы знакомы, история плоской Земли согласуется с нашей собственной, вплоть до момента прибытия экспедиции.
Человечество, по-видимому, является всего лишь последним из длинной череды разумных видов, которые эволюционировали, изменили вселенную, чтобы лучше подходить им, а затем вымерли до того, как возник следующий вид и начал цикл заново. До людей были Великие Короли Веретена , раса остро клаустрофобных телепатов , которые могли жить только несколькими сотнями на планете и поэтому строили целые миры с нуля, чтобы вместить свое население. До них были Уиллеры, которым предшествовали все более инопланетные расы, простирающиеся вплоть до Большого Взрыва .
Все, что известно о разумных видах, живших до людей, оказывается неверным ближе к концу книги, когда компьютерная система Диска (созданная настоящими создателями вселенной) открывает Кину, что всей вселенной всего 70 000 лет, и что свидетельства и останки давно умерших цивилизаций были сфабрикованы создателями вселенной, чтобы заставить вселенную казаться старше, чем она есть на самом деле (подобно сфабрикованным Компанией доисторическим ископаемым в созданных ею мирах, чтобы они казались старше, чем они были на самом деле). Наконец, тот факт, что компьютерным системам на диске «Земля» нужны люди, подразумевает, что сама вселенная была создана людьми как место для себя, чтобы жить.