Landship Committee — небольшой британский комитет, созданный во время Первой мировой войны для разработки боевых бронированных машин для использования на Западном фронте . Конечным результатом стало создание того, что сейчас называют танком . Основанный в феврале 1915 года первым лордом Адмиралтейства Уинстоном Черчиллем , Комитет состоял в основном из военно-морских офицеров, политиков и инженеров. [1] Его возглавил Юстас Теннисон д'Энкур , директор военно- морского строительства Адмиралтейства . В целях секретности к декабрю 1915 года название было изменено на «Комитет Национального комитета Демократической партии», чтобы скрыть его цели. [2]
Комитет был сформирован по указанию Черчилля в феврале 1915 года, [3] [4] [5] [6] частично на основе идей полковника Эрнеста Суинтона , который тогда работал военным корреспондентом правительства Его Величества, и Мориса Хэнки , секретаря. 5 января 1915 года Черчилль раскрыл идею Комитета премьер-министру Герберту Асквиту в письме , в котором он написал: [3]
Вопрос, который теперь предстоит решить, заключается не в длительной атаке по тщательно подготовленному гласису прежних времен, а в фактическом преодолении 100 или 200 ярдов открытого пространства и проволочных заграждений. Все это было очевидно более двух месяцев назад, но никаких шагов и приготовлений не было предпринято. А ведь вполне можно было бы оснастить тракторы бронеубежищами, в которых можно было бы разместить людей и пулеметы , которые были бы пуленепробиваемыми. Гусеничная система позволяла довольно легко преодолевать траншеи , а вес машин разрушал все проволочные запутывания. Эти двигатели могли. . . продвигаться в окопы противника, разбивать все заграждения и прочесывать окопы пулеметным огнем.
Первоначально комитет состоял всего из трех членов: д'Энкура в качестве председателя; Командир звена Томас Хетерингтон из эскадрильи броневиков Королевской военно-морской авиации ; и полковник Уилфред Дамбл из военно-морской бригады. Хетерингтон предложил большой колесный сухопутный корабль весом около 300 тонн. Бывший королевский инженер, Дамбл руководил лондонской компанией Omnibus Co. и был возвращен в строй в ответ на острую потребность в транспорте Королевской военно-морской дивизии в Антверпене; он был адъютантом полковника РЭБа Кромптона , который пытался разработать автомобили повышенной проходимости для армии. [7] Дамбл рекомендовал комитету Кромптона как эксперта по тяжелой тяге.
Деятельность комитета была скрыта от Китченера в военном министерстве , совете Адмиралтейства и казначействе, которые, как ожидалось, заблокировали проект. [7] Эксперименты проводились на территории Хэтфилд-хауса , дома маркиза Солсбери . [8]
Комитет провел ряд испытаний различных колесных и гусеничных машин, а также велась работа над прототипом машины (позже получившей название « Маленький Вилли »), когда в июле 1915 года о существовании Комитета стало известно военному министерству. Это привело к тому, что его операции были переданы армии, а некоторые ее члены были переведены из ВМФ. С декабря 1915 года слово «танк» было принято в качестве кодового названия разрабатываемых машин, а Сухопутный комитет стал официально называться Комитетом танкового снабжения.
Впервые танк был задействован в битве на Сомме в сентябре 1916 года. [3]
В 1919 году Королевская комиссия по наградам изобретателей провела заседание, посвященное изобретателю танка.