Уильям Сьюард (январь 1747 г. — 24 апреля 1799 г.) — английский литератор , известный своими сборниками анекдотов . В Лондоне он был близко знаком с Сэмюэлем Джонсоном , Трейлами и Берни .
Сьюард был единственным сыном Уильяма Сьюарда, партнера в крупной лондонской пивоварне Calvert & Seward. Он родился в Лондоне в январе 1747 года. Начав обучение в школе недалеко от Крипплгейта , в 1757 году он переехал в школу Харроу , но некоторое время также посещал школу Чартерхаус, прежде чем поступить в колледж Ориэл в Оксфорде в 1764 году.
После университета Сьюард много путешествовал по Италии и по всей Европе. Он был весьма богат, но не имел никакого вкуса к бизнесу и продал свою долю в пивоварне, когда умер его отец. Однако его общительность и талант к общению вскоре принесли ему место в лондонских литературных кругах, в частности, в кругу семьи Трейлс в Стрэтеме , также пивоваренной семьи.
Там он встретил Сэмюэля Джонсона . Они стали близкими друзьями, и Сьюард стал членом Essex Head Club , основанного Джонсоном. Джонсон также дал ему рекомендацию Джеймсу Босвеллу , когда тот посетил Эдинбург и Хайленд в 1777 году. Он совершил западное турне по Англии в августе 1781 года, щедро потакая своей ипохондрии, консультируясь с «врачом, аптекарем или химиком» в каждом городе, где он останавливался, по словам Фанни Берни . [1] Два года спустя он был в Париже, а затем во Фландрии, изучая картины Клода Лоррена . Тем временем, в 1779 году он был избран членом Королевского общества и членом Общества антикваров .
Когда Джонсон умер в 1784 году, Сьюард помог классическому ученому Сэмюэлю Парру составить его эпитафию. [2] В 1788 году Сьюард, как считалось, страдал от психического заболевания и некоторое время был прикован к смирительной рубашке. Четырьмя годами ранее миссис Трейл записала, что ее «изводил… визит Сьюарда, который, как я думаю, сходит с ума из-за странностей своего поведения». [3] Она также записала предложение руки и сердца от него после того, как она овдовела в 1781 году.
Сьюард был ответственен за то, что в 1776 году познакомил ученого-музыканта Чарльза Берни и его семью с Трейлами, что привело к близости между Эстер Трейл и Фанни Берни, которая продолжалась до повторного замужества первой в 1784 году. Обширные письма и дневники Фанни Берни содержат много нежных упоминаний о Сьюарде. Например, в марте 1777 года она описывает его в письме к другому другу семьи Берни, Сэмюэлю Криспу , как «очень вежливого, приятного молодого человека». [4] 15 января 1782 года ее 17-летняя сестра Шарлотта Энн Берни отметила, что по прибытии к миссис Трейл «мистер Сьюард немедленно подошел ко мне, как он обычно делает, когда я его встречаю, чтобы оказать мне честь своим странным способом; - вытащив стул на середину комнаты, и когда я сказала, что не могу сидеть там одна, «о», - воскликнул он, - «я постою рядом с тобой и развлеку тебя». [5] В мае 1792 года он развлекал Фанни: «Когда я вошла... ко мне обратился мистер Сьюард, и он завязал веселый разговор на всевозможные темы, что задержало меня, что было довольно приятно, в приятном месте у одного из окон». [6]
Другие известные люди, которых он знал и которым помогал, включали классического ученого Ричарда Порсона , радикала Томаса Пейна и поэтессу Анну Сьюард (не родственницу). [2]
Фанни Берни также предоставила в письме от 2 мая 1799 года яркий рассказ о Сьюарде незадолго до его смерти: «Бедный мистер Сьюард! – Я действительно чрезвычайно обеспокоена – нет, скорблю о его потере для нас – для нас , я полагаю, я могу сказать, потому что я верю, что он был настолько в значительной степени хорошим Существом, что он не оставил страха или сожаления только для себя. Он полностью ожидал, что его конец быстро приближается... он провел почти все утро со мной, болтая о других временах , как он это называл – потому что мы вернулись в Стрэтем, доктор Джонсон и Трейлс». [7] Сьюард сильно растолстел и умер от водянки в своей квартире на Дин-стрит, Сохо 24 апреля 1799 года. Он был похоронен в семейном склепе в Финчли 1 мая. [8]
Многие статьи Сьюарда, включая серию «Reminiscentia», были предоставлены им Whitehall Evening Post . Он также внес анекдоты и литературные открытия в Thomas Cadell 's Repository и European Magazine . Последний опубликовал портрет Сьюарда и его длинный некролог в качестве своей передовой статьи в октябре 1799 года. [9]
Статьи Сьюарда о «Дроссиане» в European Magazine с октября 1789 года легли в основу его анонимного пятитомника « Анекдоты некоторых выдающихся лиц» (1795–1797). Пятое издание в четырех томах вышло в 1804 году. За ним в свою очередь в 1799 году последовали еще два тома « Биографианы» , за которые Gentleman's Magazine похвалил его за «умелое... попадание в главные черты своего предмета». [10] Томас Джеймс Матиас в своей длинной поэме «Поиски литературы » [11] говорит о Сьюарде как о «публичном торговце объедками», но описывает тома как занимательные, а их автора — как лучшего составителя анекдотов после Горация Уолпола . [8]