Сэмюэль Молиньё, FRS (16 июля 1689 – 13 апреля 1728) был астрономом-любителем и политиком, заседавшим в британской Палате общин с 1715 по 1728 год и в ирландской Палате общин с 1727 по 1728 год. Его работа с Джеймсом Брэдли в попытке измерить звездный параллакс привела к открытию аберрации света . Аберрация была первым определенным доказательством того, что Земля движется и что Коперник и Кеплер были правы. [1] [2] [3] В дополнение к своим астрономическим работам Молиньё писал о естественной истории и других особенностях Ирландии . [3] Он умер при подозрительных обстоятельствах.
Молинье родился в Честере, Англия , в 1689 году и был вторым сыном Уильяма Молинье , который был известен своими работами, связанными с оптикой. Его матерью была Люси Домвилл, дочь сэра Уильяма Домвилла , генерального прокурора Ирландии . Молинье учился в Тринити-колледже в Дублине , где получил степень бакалавра искусств (BA) в 1708 году и степень магистра искусств (MA) в 1710 году. Он был избран членом Королевского общества в 1712 году.
Молинье наиболее известен своей работой с Брэдли в попытке измерить параллакс Гаммы Дракона, что привело к открытию аберрации света . Молинье был заинтересован в обнаружении параллакса , который другие, такие как Роберт Гук, пытались обнаружить, но не смогли. В отличие от Гука, Молинье обладал большим запасом терпения и имел ресурсы, которые можно было тратить. Как и Гук, Молинье решил воспользоваться тем, что Гамма Дракона является звездой, которая проходит прямо над головой в Лондоне, сводя к минимуму влияние атмосферной рефракции на ее видимое положение, когда она это делает. Молинье заказал более крупный набор телескопов и нанял Джеймса Брэдли в качестве эксперта, который имел больше астрономических и математических знаний. Работая вместе, Брэдли и Молинье выполнили более 80 наблюдений с точностью более 1 угловой секунды с декабря 1725 года до конца 1727 года. Измерения такой точности никогда ранее не проводились с помощью телескопов. Брэдли и Молинье были удивлены, обнаружив, что вместо того, чтобы обнаружить параллакс, они обнаружили необъяснимое колебание звезды. Более того, похожие колебания были обнаружены Брэдли с помощью другого высокоточного телескопа для примерно 200 других звезд. Молинье умер незадолго до того, как Брэдли понял, что наблюдаемые ими изменения на самом деле были вызваны аберрацией света. [2]
Молинье был членом парламента (МП) от Боссини в Корнуолле с 1715 по 1722 год, от Сент-Моуса с 1726 по 1727 год и от Эксетера с 1727 по 1728 год. Он служил секретарем принца Уэльского с 1715 по 1727 год и лордом Адмиралтейства с 1727 по 1728 год. [4] Между 1727 и 1728 годами он представлял Дублинский университет в Ирландской палате общин . [5]
Молинье женился на леди Элизабет Кейпел, дочери Алджернона Кейпелла, 2-го графа Эссекса , 5 апреля 1717 года. В 1728 году он перенес припадок, находясь в Палате общин. Его лечил придворный анатом Натаниэль Сент-Андре , но лечение не оказалось успешным, и Молинье умер в Кью в апреле. В ночь смерти Сент-Андре тайно сбежал с женой Молинье, Элизабет, и они поженились в 1730 году. Сэмюэл Мэдден , родственник Молинье, утверждал, что Сент-Андре отравил депутата. Хотя Сент-Андре выиграл иск о клевете , он оказался не в состоянии получить постоянную работу. [6]