Сэр Джордж Эдвард Рич KCMG QC (3 мая 1863 г. – 14 мая 1956 г.) был австралийским юристом и судьей, который служил в Высоком суде Австралии с 1913 по 1950 год. Он является вторым по продолжительности пребывания на своем посту судьей в истории суда после Эдварда Мактирнана . Он вышел на пенсию в возрасте 87 лет, что сделало его самым старым человеком, заседавшим в суде.
Рич родился в городе Брейдвуд , Новый Южный Уэльс , в 1863 году. Он получил образование в Сиднейской гимназии , а затем учился в Сиднейском университете , где получил степень бакалавра искусств в 1883 году и степень магистра искусств в 1885 году. В 1887 году Рич был принят в коллегию адвокатов Нового Южного Уэльса . Примерно в это же время он женился на Бете Боукер, от которой у него родились два сына и дочь. Рич продолжал участвовать в жизни Сиднейского университета, основав студенческий журнал Hermes , первое издание Сиднейского союза в 1886 году. Он также основал лодочный клуб в университете, а в 1889 году был среди тех, кто основал Женский колледж в университете. [1]
В своей юридической работе Рич был главным образом специалистом по акционерному капиталу . С 1890 по 1910 год Рич читал лекции по акционерному капиталу на неполной ставке в юридической школе Сиднейского университета. Он также был соавтором первого учебника по акционерному капиталу, предназначенного для Нового Южного Уэльса. [1] Совместно с Реджинальдом Керром Мэннингом он создал и отредактировал The Bankruptcy and Company Law Cases of New South Wales . [2] В 1911 году он стал королевским адвокатом , и в том же году был назначен исполняющим обязанности судьи Верховного суда Нового Южного Уэльса . В 1912 году он стал полноправным судьей.
В 1913 году Рич был назначен на недавно созданное седьмое место в Высоком суде Австралии , заняв свое место 5 апреля того же года. Он был назначен после отставки Альберта Пиддингтона , который так и не занял свое место в Высоком суде, но ушел из-за разногласий по поводу его назначения. Было некоторое предположение, что Рич был «безопасным» выбором из-за его бесконфликтного и неагрессивного характера, но юридические способности Рича редко подвергались сомнению. [1]
У Рича была долгая карьера в Высоком суде, он вышел на пенсию только 5 мая 1950 года. Во время Первой мировой войны его коллегой был Эдвард Мактирнан , будущий судья Высокого суда, и, несомненно, будущий коллега. Рич также был судьей Суда Содружества по примирению и арбитражу с 1921 по 1922 год. В 1932 году он стал рыцарем-командором ордена Святого Михаила и Святого Георгия , а в 1936 году был назначен в Судебный комитет Тайного совета . С 1940 по 1941 год Рич исполнял обязанности главного судьи Австралии , в то время как Джон Лэтэм взял отпуск, чтобы служить в Токио в качестве первого министра (посла) Австралии в Японии .
Решения Рича обычно считаются ясными и лаконичными. Некоторые комментаторы приписывают это скорее лени, чем умению ясно излагать мысли. Часто ходили слухи, что коллега-судья (а позже и главный судья ) Оуэн Диксон написал многие решения Рича за него, и Диксон записал в своих бумагах, что в одном случае (дело Айзекс против МакКиннона ), в апелляции Федерального суда по делам о банкротстве , решение Рича было написано судьей, чье решение было обжаловано. [3]
Рич, который вышел на пенсию в возрасте 87 лет, является рекордсменом по возрасту судьи, заседавшего на скамье Высокого суда. Этот рекорд, скорее всего, не будет побит, поскольку судьи Высокого суда теперь должны уходить на пенсию в возрасте 70 лет . Говорят, что после похорон бывшего судьи сэра Айзека Айзекса в 1943 году Хайден Старк сказал Ричу (которому на тот момент было 80 лет): «Джордж, ты уверен, что тебе стоит возвращаться домой?» [3]
В 1915 году правительство Фишера назначило Рича руководителем Королевской комиссии по военному лагерю Ливерпуль, Новый Южный Уэльс . Ему было поручено расследовать администрацию тренировочного лагеря австралийской армии в Ливерпуле, Новый Южный Уэльс , который, по утверждению Ричарда Орчарда, был серьезно неэффективно организован. Рич поселился в лагере и опросил ряд свидетелей. Его отчет, представленный через месяц после его назначения, показал, что лагерь подвергал солдат «ненужным лишениям и трудностям», которые были «не только жестокими, но и рассчитанными на то, чтобы поставить под угрозу их жизни». Выводы смутили правительство, которое ранее отвергало любые подобные заявления, и министры правительства открыто раскритиковали отчет в парламенте. Это был первый из всего лишь двух случаев, когда действующий судья Высокого суда был назначен в Королевскую комиссию — другим было расследование Сэмюэля Гриффита 1918 года об уровнях вербовки. Как он заявил в письме своему коллеге Эдмунду Бартону , Рич изначально не хотел принимать это назначение, но посчитал, что «особые обстоятельства» войны обязывают его принять его. [4]
Премьер-министр Билли Хьюз пригласил Рича присоединиться к официальной австралийской делегации на Третьей ассамблее Лиги Наций , состоявшейся в 1922 году в Женеве , Швейцария. Он представлял Австралию в двух комитетах — один занимался «правовыми и конституционными вопросами», а другой — «политическими вопросами» (включая мандаты Лиги Наций ). Глава делегации, бывший премьер-министр Джозеф Кук , написал Хьюзу, что «юридические знания и опыт Рича были наиболее ценны при рассмотрении многочисленных юридических вопросов, которые время от времени возникали». Членство Рича в делегации было первым из всего лишь трех случаев, когда действующий судья Высокого суда исполнял дипломатическую роль. Другие случаи произошли во время Второй мировой войны, когда Джон Лэтэм и Оуэн Диксон были послами. Рич вернулся в Австралию через Соединенные Штаты, где он провел турне с лекциями. Он выступал с речами в Нью-Йорке , Буффало и Чикаго , пропагандируя деятельность Лиги и критикуя США за отказ присоединиться. [4]
Рич вышел на пенсию в свой восемьдесят седьмой день рождения в 1950 году. Джеффри Сойер предположил, что Рич отложил свой выход на пенсию до федеральных выборов 1949 года (на которых к власти пришло консервативное правительство Мензиса ), чтобы помешать лейбористскому правительству Чифли назначить судью. [1] Билли Хьюз, который выбрал Рича в Высокий суд на должность генерального прокурора в 1913 году, все еще был активен в политике на момент выхода Рича на пенсию и оставался членом парламента до своей смерти в 1952 году.
После его выхода на пенсию члены Почетного общества Внутреннего храма избрали Рича Почетным мастером. Позже в том же году он женился на своей второй жене, Летиции Стронг (урожденной Вудворд); Бета умерла в 1945 году. Рич умер в Сиднее в 1956 году в возрасте 93 лет. Некролог в Australian Law Journal описывал Рича следующим образом:
«...терпеливый, отзывчивый, мудрый в своих суждениях и с редким, но ненавязчивым чувством юмора. Его вклад в качестве судьи Высокого суда в решение конституционных проблем отнюдь не столь незначителен, как можно было бы предположить, судя по краткости многих его решений, поскольку он обладал способностью выражать сложные предложения ясными и лаконичными словами». [5]