Þangbrandr [1] был миссионером, отправленным в Исландию королем Норвегии Олавом Трюггвасоном , чтобы обратить жителей в христианство . Снорри Стурлусон описал его следующим образом:
Происхождение Þangbrandr неясно. Согласно некоторым источникам, он был сыном иначе неизвестного Вильбальда, графа Саксонии [2] или Бремена . [3] Но его также называют фламандцем. [4] Он мог быть клерком епископа Бремена. [5] Как бы то ни было, его имя, похоже, немецкого происхождения и может происходить от древневерхненемецкого *Dankbrant . [6]
Епископ Бременский был приглашен в Англию архиепископом Кентерберийским , и Тангбранд отправился с ним. В Англии Тангбранду предложили щит с нарисованным на нем распятым Христом. Когда они вернулись в Саксонию, они встретили Олава, который увидел щит Тангбранда и остался им доволен. Тангбранд отдал Олаву щит, а взамен король пообещал помочь и защитить его, если он ему понадобится. [3]
После драки из-за женщины с одним из людей императора и его убийства, Тангбранд был вынужден бежать из страны. Он присоединился к Олаву в Англии, который взял его к себе на службу. Когда Олав вернулся в Норвегию, Тангбранд был назначен ответственным за крещение людей в Хордаланде . Но вскоре у него не хватило денег, и он начал грабить тех, кто все еще был язычником. [3]
В качестве покаяния Олаф отправил его в Исландию, где миссии Торвальдра Кодранссона и Стефнира Торгильссона провалились.
Миссия Тангбранда началась в 997 году. Сначала ему удалось обратить Сиду-Халля Торстейнссона. Он путешествовал по стране, и несколько других выдающихся исландцев согласились креститься или, по крайней мере, получить prima signatio . Но у него было больше противников, чем последователей. Трудности, с которыми он столкнулся, особенно описаны в «Саге о Бренну-Ньяле» в «живой, хотя, вероятно, преувеличенной» [7] манере. Его вызвал на поединок Торкель, которого он победил, хотя он нес распятие вместо щита. Некоторые из его врагов заплатили колдуну, чтобы избавиться от него. Колдун принес жертву, и земля разверзлась под Тангбрандом. [8] Его конь был проглочен, но он спасся. Священник убил скальда Ветрлиди Сумарлидасона , который сочинил о нем порочащие стихи ( níð ). Он также убил другого скальда, Торвальда Вейли , который собрал отряд, чтобы убить его. Стейнунн, мать Хофгарды-Рефра, проповедовала ему старую веру, пытаясь продемонстрировать превосходство Тора над Христом («Слышал ли ты, — сказала она, — как Тор вызвал Христа на единоборство и как он не осмелился сразиться с Тором?» [9] ). Затем Тангбранд стал причиной смерти берсерка . В конце концов он был объявлен вне закона из-за людей, которых он убил.
После двух лет жизни в Исландии он вернулся в Норвегию и объяснил, что потерпел неудачу:
Когда Олав узнал об этом, он разгневался и пригрозил покалечить или убить всех язычников-исландцев, которые были в городе в то время. Но Гизурр Белый Тейтссон и Хьялти Скегьясон , обращенные Тангбрандом, отговорили его от этого. Они объяснили, что Тангбранд потерпел неудачу, потому что он продолжал насилие и убийства [10] , и они посвятили себя проповеди христианской веры в Исландии. Обращение Исландии в конечном итоге было решено на следующем Альтинге (в 999 или 1000 году — см. Христианизация Исландии ).