Texas Towers — это комплекс из трех радиолокационных станций у восточного побережья Соединенных Штатов , которые использовались для наблюдения ВВС США во время Холодной войны . Созданные по образцу морских нефтяных буровых платформ, впервые использованных у побережья Техаса , они работали с 1958 по 1963 год. После обрушения одной из башен в 1961 году остальные башни были закрыты из-за изменений в восприятии угрозы и из соображений безопасности экипажей.
После переформирования Командования ПВО в 1951 году для надзора за развивающейся сетью радиолокационных станций наблюдения страны возникла обеспокоенность тем, что береговые радары вдоль восточного побережья обеспечивали недостаточное время предупреждения. В отчете 1952 года из лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института рассматривалась возможность расширения радиолокационного покрытия путем строительства платформ в Атлантике с использованием технологии бурения нефтяных скважин в открытом море . [1] Они пришли к выводу, что набор таких платформ, оснащенных радарами, может расширить покрытие на несколько сотен миль от берега, давая дополнительно полчаса предупреждения об атаке. [2] Финансирование проектирования и строительства вышек было одобрено в январе 1954 года. [1]
Каждая башня состояла из треугольной платформы, 200 футов (61 м) с каждой стороны, стоящей на трех кессонных опорах. [3] [4] Конструкции были построены на суше, отбуксированы на место и подняты на домкратах , чтобы очистить поверхность моря на 67 футов (20 м). [3] Затем на месте были установлены радар и другое оборудование. Сама платформа имела два этажа, в которых размещались жилые помещения; две из опор удерживали мазут для дизельных генераторов, а третья удерживала заборник для опреснительной установки. Крыша платформы служила посадочной площадкой для вертолета. Поворотный портал был подвешен к платформе, чтобы обеспечить обслуживание ее нижней части.
Каждая платформа была оснащена одним поисковым радаром AN/FPS-3 (позже модернизированным до AN/FPS-20 ) и двумя радарами определения высоты AN/FPS-6 , каждый из которых был размещен в отдельном сферическом неопреновом обтекателе диаметром 55 футов (17 м). [4] Первоначально башни должны были быть связаны с берегом подводным кабелем, но в конечном итоге это было отклонено как слишком дорогостоящее; вместо этого была установлена тропосферная микроволновая линия рассеяния AN/FRC-56 с массивом из трех параболических антенн, прикрепленных к одному краю платформы. [2] Оборудование UHF и VHF позволяло осуществлять связь с кораблями и самолетами, а также обеспечивать резервную микроволновую линию.
Было запланировано пять башен, расположенных в ряд у побережья Новой Англии/средней части Атлантики. Две самые северные из предложенных были исключены из планов из-за бюджетных ограничений. [2]
Логистическая поддержка всех трех башен была предоставлена 4604-й эскадрильей поддержки , базирующейся на авиабазе Отис и специально созданной для этой миссии. [2] Первоначально они были оснащены вертолетами H-21B , [2] которые были заменены тремя вертолетами Sikorsky SH-3, приобретенными в 1962 году. [5] Для снабжения станций использовался USNS New Bedford , а передача осуществлялась с помощью платформы, называемой «пончик», состоящей из надувного резинового кольца, увенчанного перилами, которое опускалось с платформы на палубу ожидающего корабля. Эти передачи могли осуществляться только во время слабого прилива, когда корабль мог сохранять позицию. [6]
Первой вступила в строй Техасская башня 2 , начавшая ограниченное обслуживание в мае 1956 года. [7] Она полностью вступила в строй в 1958 году, как и Башня 3; Башня 4 последовала за ней в апреле 1959 года. [8] Первоначальный план по интеграции этих радаров в систему SAGE пришлось изменить, когда прямое кабельное соединение было устранено; вместо этого они использовались для обеспечения ручного ввода данных.
Все башни были шумными и подверженными вибрации от оборудования. Относительная гибкость опор также заставляла их трястись и раскачиваться в ответ на ветер и волны. [6] Частые и продолжительные звуки туманных горнов платформы также раздражали команду. [2]
Башня 4 с самого начала страдала от структурных проблем. Она стояла на гораздо большей глубине, чем две другие — 185 футов (56 м) по сравнению с 80 футами (24 м) у Башни 2 — и было решено, что простая цилиндрическая конструкция ног не будет достаточно прочной, учитывая длину ног. Поэтому между ногами были добавлены три набора поперечных распорок, прикрепленных штифтовыми соединениями. [2] [9] Это сделало невозможным буксировку платформы на уровне; вместо этого конструкция была положена на бок для транспортировки, а затем наклонена вертикально на месте. [9] Эти распорки оказались хрупкими, а соединения склонны к ослаблению: две распорки сломались во время транспортировки, а третья была потеряна, когда башню клали на дно. [10] Водолазы несколько раз привлекались для осмотра конструкции и выполнения ремонтных работ, а в 1960 году непосредственно под платформой, выше ватерлинии, был установлен дополнительный комплект поперечных распорок. [11] Члены экипажа часто страдали от морской болезни из-за качки, и Башню 4 прозвали «Старой шаткой». [2]
12 сентября 1960 года ураган Донна прошел над Башней 4, вызвав серьезные структурные повреждения, включая потерю ходового мостика, висящего под платформой, и одной из антенн связи. [12] После оценки ущерба и предварительного ремонта было решено сократить штат до минимального состава и подготовиться к демонтажу станции. [12] Место нельзя было просто оставить из-за страха, что Советы высадятся на него и заберут чувствительное оборудование и документацию. [12] Поэтому демонтаж башни затянулся. При приближении другого шторма в январе 1961 года эвакуация станции была затруднена из-за невозможности командира связаться ни с одним из трех своих непосредственных начальников; тем не менее, New Bedford отправился к платформе. [13] По мере усиления шторма USS Wasp , который находился поблизости, также был отправлен с намерением эвакуировать станцию на вертолете, поскольку береговые самолеты не могли взлететь. [13] Оба корабля достигли окрестностей, но не смогли сделать ничего, кроме как наблюдать, как станция исчезает с их радаров. Выживших не нашли, хотя водолазы были отправлены вниз на случай, если кто-то мог оказаться в ловушке под обломками. [13] Погибло двадцать восемь летчиков и гражданских подрядчиков. [14] Было найдено только два тела. [14]
Texas Tower 5 планировалось построить на Brown's Bank, в 35 морских милях (65 км; 40 миль) к югу от побережья Новой Шотландии на глубине 84 футов (26 м). [15] 4604-я группа поддержки должна была располагаться на авиабазе Пиз , штат Нью-Гемпшир . ВВС США одобрили строительство Tower #5 11 января 1954 года, но башня так и не была построена из-за усовершенствований радаров в этом районе.
Потеря башни 4, вместе с растущим акцентом на МБР как на преобладающей угрозе, привели к переоценке оставшихся башен. Спасательные капсулы были добавлены к двум оставшимся башням, что позволило быстро эвакуироваться. [2] [4] Вскоре после этого было решено закрыть оставшиеся башни, а электронное оборудование было удалено. Обе платформы должны были быть возвращены на берег для утилизации, но башня 2 затонула и не могла быть восстановлена. Затем башня 3 была заполнена пеной, прежде чем ее сбили с опоры, и она была успешно возвращена на берег и разобрана. Обломки башен 2 и 4 остаются на месте на дне океана. Радарное покрытие было взято на себя изменениями в полетах воздушного дальнего радиолокационного обнаружения EC-121, базирующихся на базе ВВС Отис . [2]
