Первоначально зарегистрированная как Tyler Tap Railroad в 1871 году, компания Texas and St. Louis Railway («T&SL») построила железную дорогу с шириной колеи в три фута от Гейтсвилла (Техас) через Арканзас до Бердс-Пойнт (Миссури), строительство которой началось в 1875 году и было завершено к 1883 году. Это была одна из двух самых длинных узкоколейных линий в стране. В начале 1884 года железная дорога перешла под управление конкурсного управляющего, а к 1886 году ее пути приобрела другая железная дорога.
Жители Тайлера, штат Техас, были обеспокоены тем, что их город обходят другие железные дороги. [1] [2] Поэтому они решили профинансировать и построить собственную ветку, чтобы подключиться к национальной железнодорожной сети. [1] Первоначальный устав Tyler Tap Railroad, принятый специальным актом Двенадцатого законодательного собрания Техаса 1 декабря 1871 года, предусматривал лишь «…однопутную или двухколейную дорогу от Тайлера до такой точки, не превышающей сорока миль от вышеуказанного города по Южно- Тихоокеанской , Хьюстонской и Великой Северной или Международной железной дороге, по выбору директоров». [3] Однако 7 мая 1873 года устав был изменен, чтобы линия «…проходила на север от Тайлера через Гилмер , Питтсбург , Маунт-Плезант и Кларксвилл до некоторой точки на Ред-Ривер ». [3] Это увеличило длину проектируемого маршрута примерно до 127 миль. [4] Денег было мало с самого начала, и было принято решение построить железную дорогу с узкой колеей шириной 3 фута в качестве меры экономии средств. [4] Строительство началось летом 1875 года, и первые двадцать одна миля, от Тайлера до Биг-Сэнди , были завершены в начале октября 1877 года. [3] [5] Там она пересекалась с путями Техасской и Тихоокеанской железной дороги . [4] По иронии судьбы, к этому времени Тайлер уже получил желаемое железнодорожное сообщение, потому что Международная–Великая Северная железная дорога была построена в городе в 1874 году. [1] Возможно, как следствие, Тайлер-Тэп оказался не таким финансово успешным, как надеялись. [5]
Сторонники Tyler Tap смогли заинтересовать капиталиста из Сент-Луиса Джеймса У. Парамора — президента компании St. Louis Cotton Compress Company — и его коллег по железной дороге, поскольку они считали, что линия может привести к снижению транспортных тарифов на поставку хлопка из Техаса на их компрессоры в Сент-Луисе. [4] [6] Парамор реорганизовал линию, изменив название с Tyler Tap на Texas and St. Louis Railway 14 мая 1879 года и получив разрешение продолжить свой проектируемый маршрут на восток до линии штата Техас около Тексарканы , а также на запад от Тайлера до Уэйко . [3] [5] Возобновлённая T&SL построила 107 миль путей между Биг-Сэнди и Тексарканой к 12 июля 1880 года, [5] завершила ещё 37 миль между Тайлером и Афинами к концу того же года и достигла Уэйко 11 сентября 1881 года. [5] В следующем году компания проложила ещё больше путей, проложив ещё 46 миль на запад от Уэйко до Гейтсвилла. [5] [7] Это дало линии 305 миль основного пути. [5]
Однако возникла новая проблема. Парамор намеревался стыковаться с Сент-Луисской, Железной горой и Южной железной дорогой («Железная гора») в Тексаркане. [3] Но эта линия перешла под контроль « грабителя » Джея Гулда , который отказался от соединения на разумных условиях, по-видимому, пытаясь заставить T&SL продать ее или заключить невыгодное соглашение. [3] Не смутившись, Парамор решил продлить свою линию через Арканзас до Бердс-Пойнт, штат Миссури, где железные дороги могли бы получить доступ к паромной переправе через реку Миссисипи в Каир, штат Иллинойс , и оттуда соединиться с другими железными дорогами. [8] Строительство велось в период с 1882 по 1883 год, а последний церемониальный серебряный костыль был забит 12 августа 1883 года на новом мосту через реку Арканзас . [3] Результатом стала непрерывная железнодорожная сеть протяженностью 725 миль между Гейтсвиллом и Бердс-Пойнт, которая стала второй по длине узкоколейной железнодорожной системой в стране, уступая только Западной железной дороге Денвера и Рио-Гранде . [3]
T&SL была инициатором строительства Большой узкоколейной железной дороги. [9] Если бы все необходимые элементы были выполнены, это позволило бы создать непрерывные 3-футовые узкоколейные пути, простирающиеся от Мехико до Великих озер . [9] T&SL уже планировалось продлить на юг до Ларедо, штат Техас , где для соединения ее с узкоколейными рельсами Национальной железной дороги Мексики , которая шла на юг от Нуэво-Ларедо, Мексика, до Мехико, потребовалось бы не более чем мост или паром. [9] Затем потребовалась бы новая железная дорога, чтобы заполнить пробел между концом линии T&SL на севере и соединением вокруг Сент-Луиса с узкоколейной железной дорогой Толедо, Цинциннати и Сент-Луис , которая, как и следовало ожидать, проходила от Ист-Сент-Луиса до Толедо, штат Огайо, на озере Эри . [9] Представители T&SL и Toledo, Cincinnati & St. Louis объявили в январе 1881 года о своем соглашении о создании такой связующей железной дороги, которая будет называться Toledo, Texas and Rio Grande. [9] Хотя компания с таким названием была зарегистрирована в Иллинойсе 8 июня 1882 года, финансовые проблемы с обеими спонсирующими железными дорогами, начавшиеся примерно осенью 1882 года, быстро помешали какому-либо реальному прогрессу в реализации плана. [9]
Хотя провал проекта Grand Narrow Gauge Trunk и его спонсоров сам по себе не положил конец движению узкоколейных железных дорог в США, это событие было воспринято как весомое доказательство того, что узкоколейные линии не могут конкурировать со стандартными железными дорогами в целях общего транспорта, хотя они все еще могут использоваться в нишевых приложениях. [9]
T&SL столкнулась с различными проблемами, начиная от нехватки необходимого оборудования, проливных дождей осенью 1883 года и, в конечном итоге, забастовки поездной бригады в ноябре 1883 года, когда железная дорога не смогла вовремя выплачивать зарплату своим сотрудникам. [3] В начале 1884 года железная дорога перешла под контроль конкурсного управляющего . [5] После конфискации ее активы были технически переданы двум разным компаниям: техасская часть перешла к «St. Louis, Arkansas and Texas Railway Company in Texas» 11 февраля 1886 года, а арканзасские и миссурийские части — к «St. Louis, Arkansas and Texas Railway Company in Arkansas and Missouri» 29 апреля 1886 года; однако для новой железной дороги St. Louis, Arkansas and Texas Railway существовало только одно руководство. [2] [10] Эта линия начала быстро переходить на стандартную колею 18 октября 1886 года. [2] В начале 1891 года активы обеих компаний, полученные в результате конфискации имущества, были переданы и составили ядро недавно созданной компании St. Louis Southwestern Railway Company , широко известной как Cotton Belt. [2]
Там, где линия T&SL, контролируемая Paramore, пересекала линию Iron Mountain, контролируемую Jay Gould, жители города, образованного в этом месте, хотели использовать для своего названия « Paragould ». [6] Однако, Gould был недоволен получением второго счета и изначально отказался использовать это название в своих расписаниях поездов, вместо этого используя «Parmley», но позже согласившись на «Para-Gould». [6] Тем не менее, название города со временем изменилось на «Paragould», которое остается и по сей день. [6]
Важность T&SL для земель, которые она пересекала, была продемонстрирована тем фактом, что одного лишь уведомления о том, что железная дорога проходит через город Бринкли, штат Арканзас, было достаточно для владельцев Cotton Plant Railroad, которая возникла в Бринкли, чтобы перейти на 3-футовую колею T&SL, чтобы быть совместимой. [11] Arkansas Midland Railroad перешла с 3-футовой 6-дюймовой колеи на 3-футовую в 1883 году, чтобы добиться совместимости колеи с T&SL, где две линии пересекались в Кларендоне. [9] Когда преемники T&SL перешли на стандартную колею, владельцы Cotton Plant, к тому времени длиной 56 миль и известной как Batesville and Brinkley (а позже как White and Black River Valley Railway ), также перешли на стандартную колею. [12] Arkansas Midland также перешла на стандартную колею через год после T&SL. [9]
