Swarm Technologies, Inc. — это компания, строящая спутниковую группировку на низкой околоземной орбите для связи с устройствами Интернета вещей (IoT) с использованием схемы хранения и пересылки . Партнеры Social Capital Джей Завери и Арджун Сети инкубировали и финансировали Swarm, Craft Ventures была ранним инвестором. 16 июля 2021 года Swarm заключила соглашение о том, чтобы стать дочерней компанией SpaceX, находящейся в полной собственности . [2]
In-Q-Tel , венчурное подразделение ЦРУ , называет Swarm Technologies одним из своих стартапов. [3]
У них есть лицензия Федеральной комиссии по связи (FCC) на спутники связи с низкой пропускной способностью на низкой околоземной орбите. [4]
В 2018 году Swarm стала первой американской компанией, которая, как выяснилось, развернула спутники без одобрения регулирующих органов после расследования FCC запуска стартапом своих первых четырех пикоспутников на индийской ракете PSLV в январе того же года. [5]
К декабрю 2020 года Swarm запустил 9 тестовых спутников и 36 из запланированных 150 спутников на низкой околоземной орбите для обеспечения связи с устройствами Интернета вещей. [6]
В феврале 2021 года Swarm объявила, что ее коммерческие услуги теперь доступны с использованием 72 коммерческих спутников, предоставляющих ее глобальную недорогую услугу передачи данных клиентам. [7]
Swarm Tile — это специализированный двухсторонний спутниковый модем данных, разработанный для низкого энергопотребления и встраиваемый в печатную плату сторонних продуктов. Другие продукты включают в себя тарифный план и комплект для разработки. [8]
Компания Swarm Technologies была основана в 2016 году Сарой Спанджело и Бенджамином Лонгмьером, бывшими сотрудниками Google и Apple соответственно. [9]
Компания стала широко известна в отраслевых кругах после незаконного запуска своих первых четырех испытательных спутников в 2018 году. Ответственный регулирующий орган США FCC отказал в выдаче лицензии на запуск, поскольку опасался, что спутники могут быть слишком малы, чтобы их могли распознать системы космического наблюдения . Тогда они могли стать особенно опасными, превратившись в «невидимый» космический мусор. Несмотря на это, спутники вместе с примерно 30 другими полезными нагрузками были запущены на индийской ракете PSLV. [9] FCC наложила за это штраф в размере 900 000 долларов. [10] Затем корпус следующих испытательных спутников был увеличен. Вместе с соответствующим образом увеличенными радиолокационными отражателями и передатчиком положения на основе GPS повышенная прослеживаемость позволила добиться лицензирования. [11] [12] [13]
Строительство фактического созвездия началось с запуска двенадцати спутников SpaceBEE третьего поколения 3 сентября 2020 года на европейской ракете Vega . После того, как к концу января 2021 года были запущены еще 48 спутников SpaceBEE, началась коммерческая эксплуатация созвездия. [14]
В июле 2021 года SpaceX приобрела Swarm за 524 миллиона долларов. [2] [15]
Спутники SpaceBEE третьего поколения весят около 400 граммов и, как и первое поколение, имеют формат 0,25U CubeSat ; по данным производителя, их размер составляет около 11 × 11 × 2,8 сантиметра. [16] Второе поколение — это кубсаты размером 1U. Солнечные элементы для питания расположены сверху и снизу. Антенна для связи с наземными станциями оборачивается вокруг спутника при его запуске и раскрывается после выхода в космос. Обмен данными осуществляется в относительно небольшой полосе пропускания, с одной стороны, с конечными устройствами, а с другой — с наземными станциями, подключенными к Интернету . После завершения группировки, по крайней мере, три спутника всегда должны быть доступны из любой точки на Земле.
Swarm Technologies предлагает тарифные планы на передачу данных, начиная с $60 в год за подключенное устройство. По этой цене можно ежемесячно передавать 750 пакетов данных по 192 байта каждый. [17]
Будучи американской корпорацией, Swarm должна следовать процедурам регулирования космической деятельности США. В апреле 2017 года Swarm подала заявку на получение разрешения FCC на экспериментальную лицензию на радиослужбу для своих первых пикоспутников. FCC отклонила заявку в декабре 2017 года из-за опасений по поводу отслеживания из-за очень маленького размера спутников (размером 0,25U CubeSat ), но они были запущены из Индии в следующем месяце. [18] [19]
После сообщения о запуске, санкционированный запуск большего количества спутников в апреле 2018 года был немедленно отложен, когда разрешение FCC было отозвано. Расследование FCC показало, что Swarm не только запустил четыре несанкционированных спутника, но и незаконно передавал сигналы между ними и наземными станциями в Джорджии. Расследование также обнаружило, что Swarm провел различные другие испытания оборудования перед запуском без требуемых разрешений FCC, в том числе между метеозондами и наземными станциями. [20]
Реакция отрасли также была крайне негативной, поскольку опасались не только сбоев из-за нескоординированной деятельности, но и усиления регулирования в будущем. [21] Spaceflight Inc. , которая организовала запуск в Индии как совместный рейс, изменила свои процессы, чтобы проверить, есть ли у клиентов надлежащие лицензии. [22]
Соглашение потребовало от Swarm выплатить штраф в размере $900 000 и следовать строгому плану соответствия для предотвращения будущих нарушений. Это включало предоставление дополнительных данных в FCC не менее чем за 45 дней до запланированного запуска в течение следующих трех лет.
Хотя было отмечено, что штраф был относительно небольшим, он был увеличен с первоначальной суммы, согласованной между компанией и Бюро по обеспечению соблюдения FCC. Комиссар FCC заметил, что негативная реклама, вероятно, предотвратит повторения со стороны Swarm или других. [23]