«Тигры моря» — сборник рассказов в жанре фэнтези Роберта Э. Говарда о пирате Кормаке Мак Арте, гэле, который присоединяется к отряду датских викингов во время правления короля Артура . (Исторически сложилось так, что Кормак Мак Арт — имя известного верховного короля Ирландии , но среди множества легенд, рассказываемых о нем, нет ни одного упоминания о том, что он был пиратом.)
«Тигры моря» впервые были опубликованы в 1974 году издательством Donald M. Grant, Publisher, Inc. тиражом 3400 экземпляров. В рассказах фигурирует персонаж Говарда Кормак Мак Арт; том был отредактирован Ричардом Л. Тирни .
За исключением одного, истории являются чистой исторической литературой , рассказывающей о борьбе между различными группами людей, которую ведут с помощью обычного человеческого оружия. Исключением является «Храм мерзости», в котором Кормак Мак Арт и его товарищи-викинги побеждают последних из чудовищных Змеелюдей , с которыми король Кулл сражался в гораздо более раннем говардианском цикле.
Истории Кормака Мак Арта также были напечатаны издательством Baen Books в 1995 году. В это издание вошли те же истории из «Тигров моря» , а также дополнительная новая история «Земля к закату», опубликованная автором Дэвидом Дрейком.
Первоначально Кормак Мак Арт (прозванный Cluiun - "Волк") был членом ирландских разбойников - смелых пиратов, которые бороздили просторы руин Римской империи, достигая Испании и иногда даже Египта, хотя их корабли менее прочны, чем у скандинавских викингов. Обычно разбойники и викинги находятся в плохих отношениях друг с другом, поскольку являются конкурентами за одну и ту же добычу.
Однако в какой-то момент Кормак Мак Арт (по неуказанным причинам) стал изгоем и был вынужден спешно покинуть Ирландию. Вскоре он нашел убежище и новый дом среди датских викингов под предводительством Вульфера Раскалывателя Черепов. Он стал правой рукой Вульфера, они дополняли друг друга и работали в гармонии.
Великан Вульфхер — воинственный и грозный боец, вполне заслуживающий своего прозвища. Он порывист, легко возбудим и находится в плохих отношениях с большинством других вождей викингов — хотя и не откровенно жесток и порой способен на удивительное сострадание. Кормак Мак Арт, хотя и грозный мечник сам по себе, когда в этом есть необходимость, — более тонкий человек: хорошо осведомлен о делах многочисленных королевств, племен и фракций, населяющих неспокойные Британские острова и за их пределами. Он также свободно говорит на многих языках, умелый шпион, способный проникать во вражеские крепости, и создатель сложных или запутанных заговоров. У Кормака много врагов, как ирландцев, так и скандинавов, которые с радостью положили бы конец его карьере — но ему удается ускользать от них снова и снова.
Вульфхер ценит советы Кормака и в основном следует им, в то время как Кормак принимает лидерство Вульфхера в группе и не собирается его оспаривать. Вместе они проходят через множество опасных приключений и выходят из различных почти фатальных ловушек.
Как и большинство ирландцев его времени, Кормак — язычник, ярый приверженец религии друидов , и его мнение о христианстве далеко не положительное, хотя в «Храме мерзости» он (как и его датские собратья) начинает уважать мужество и самоотверженность христианского священника, которого они спасают от чудовищного змеечеловека.
Эндрю Оффатт продолжил приключения Кормака МакАрта после того, как остановился Говард, написав не менее шести таких романов (некоторые из них в соавторстве с Кейтом Тейлором ).
В «Храме мерзости» Кормак рассказывает своим датским товарищам о короле Артуре — точка зрения, существенно отличающаяся от той, что представлена в легендах о короле Артуре.
«... большинство вождей собираются вокруг Артура Пендрагона для большой согласованной кампании. Пендрагон — ха! Он не больше сын Утера Пендрагона , чем ты [Вульфхер]. Утер был чернобородым безумцем — больше римлянином, чем британцем, и больше галлом, чем римлянином. Артур здесь такой же светлый, как Эрик. И он чистый кельт — бродяга из одного из диких западных племен, которые никогда не преклонялись перед Римом. Это Ланселот внушил ему мысль сделать себя королем — иначе он был бы не более чем диким вождем, совершающим набеги на границы».
«Стал ли он таким же гладким и отполированным, как римляне?»
"Артур? Ха! Рядом с ним одна из твоих датчанок может показаться джентльменкой. Он дикарь с шокированной головой, любящий битвы". Кормак свирепо ухмыльнулся и коснулся своих шрамов. "Клянусь кровью богов, у него голодный меч! Мы, грабители из Эрина, мало что получили на его берегах!"
«Хотел бы я скрестить с ним клинок», — проворчал Вульфхер, поглаживая большим пальцем пылающее лезвие своего огромного топора. «А как же Ланселот ?»
«Ренегат галло-римлянин , который превратил перерезание горла в искусство. Он разнообразит чтение Петрония заговорами и интригами. Гавейн — чистокровный британец, как Артур, но у него есть романские наклонности. Вы бы посмеялись, увидев, как он подражает Ланселоту, — но он сражается как кровожадный дьявол. Без этих двоих Артур был бы не более чем главарем разбойников. Он не умеет ни читать, ни писать».
«Что из этого?» — прогрохотал датчанин. «Я тоже не могу...»
Хотя Кормак, очевидно, имел некоторый прямой контакт с Артуром и Ланселотом до своего изгнания из Ирландии, они никогда не появляются на сцене в историях о нем - большинство из которых происходят гораздо дальше на севере, на островах вокруг Шотландии . Как изображено в историях, в его собственное время Артур и его двор не были так сильно в центре внимания, как подразумевал бы более поздний миф, поскольку на Британских островах происходило очень много других событий. Были саксы, англы и юты, продвигающиеся на запад против бриттов; еще севернее - гэлы, продвигающиеся на восток против пиктов; и пираты и разбойники, ирландцы и скандинавы, постоянно совершающие набеги на всех. Каждая из этих групп могла в любой момент вступить в конфликт с любой из других или разразиться междоусобным конфликтом между различными фракциями; особенно среди скандинавских викингов существует глубокая ненависть и вражда между датчанами и норвежцами. Время от времени могли также образовываться союзы по расчету - например, викинги, как считается, время от времени заключали союзы с бриттами против саксов. Очевидно, что рассказы о короле Артуре, переданные последующим поколениям, отражали лишь малую часть всех этих сложных конфликтов, происходивших во времена Артура.
Такой «внешний» взгляд на короля Артура очень редок в обширной литературе об Артуре, средневековой или современной. Фактически единственным другим примером такого подхода является « Совесть короля » Альфреда Даггана , который пытается реконструировать то, как Артура видели его саксонские враги.