Гарольд Ватанабэ (6 января 1927 — 19 февраля 1992) — американский профессиональный рестлер , более известный под псевдонимом Тодзё Ямамото .
Ватанабэ родился на Гавайях в 1927 году у японского отца и американки. Он служил в Корпусе морской пехоты США и работал инструктором по дзюдо. [2]
Ямамото имел успех как хил как индивидуальный борец и как часть команды , особенно на юге Соединенных Штатов, вызывая естественную ненависть к врагам Второй мировой войны (в его случае, премьер-министр Тодзё и адмирал IJN Ямамото ; также были успешны Фон Браунеры , которые носили Железные кресты и ходили гусиным шагом по рингу). Он работал в сотнях различных комбинаций команды и даже боролся с Халком Хоганом. По словам Хогана, «он ударил меня в горло своим дешевым ударом, я упал через канаты... (на пол), он выхватил сигару изо рта парня и бросил ее мне в ботинок». [3] Это примеры того, какую тактику чрезмерного хила использовал Ямамото, в дополнение к общему недоверию к японцам, которое многие американцы сохраняли даже после войны.
Он был связан с промоутером рестлинга из Нэшвилла Ником Гуласом большую часть своей карьеры. В Нэшвилле его продвигали как «самого ненавистного рестлера всех времен» и «воплощение зла». [3] Ник Гулас был известен тем, что якобы недоплачивал своим рестлерам, но Ямамото и Джеки Фарго были заметными исключениями. Они были двумя лучшими приманками Гуласа с начала 60-х до начала 70-х, но в дополнение к деньгам, которые они приносили, они также были надежными и верными. Ямамото показал свою преданность, несмотря на предложения от других промоутеров, включая предложение от его близкого друга и ученика Джерри Джарретта , когда он начал продвигать свои собственные шоу.
Гулас признал преданность Ямамото и отплатил ему не просто постоянным местом на карте и большей зарплатой, чем у любого другого рестлера Гуласа; ему доверили невероятное количество титулов. Его способность вызывать жар (целенаправленно разыгрывая японские стереотипы) и его репутация ринг-генерала, на которого можно было рассчитывать, что он проведет хороший матч — независимо от качества его партнера или противника. В результате он выиграл невероятное количество чемпионатов за свою карьеру: 7 титулов Six-Man и поразительное количество из 52 различных титулов Tag Team, как правило, с разными партнерами, что делает этот подвиг еще более примечательным. Хотя он и пользовался фантастическим успехом как чемпион Tag-Team, он добился меньших успехов как борец-одиночка. Он завоевал всего 3 титула в одиночном разряде, но 2 из этих титулов были с титулом NWA Mid-America Heavyweight, самым престижным титулом на его родной территории. Отсутствие титулов в одиночном разряде говорит о том, что ценность Ямамото заключалась в том, что он помогал развивать других борцов (новичков, неотшлифованных талантов, середняков) и направлял их прогресс на следующий уровень. Это также могло быть признаком стиля букинга Гуласа, когда он предпочитал иметь сильного чемпиона "бэбифейс" и считал, что чемпион мира "хил" не продаст столько билетов.
Со временем Тодзё Ямамото осознал, что его тело подводит его, и его карьера на ринге подойдет к концу. Он постоянно боролся по полному графику без выходных, что приводило к травмам, которые никогда не заживали. Проблема усугублялась осложнениями из-за его веса, которые в конечном итоге привели к диабету. Все эти факторы сказались на его теле, но после стольких успехов он боролся с физическими ограничениями даже до самой смерти. Однако для него было невозможно принять жизнь вдали от спорта, который он любил. В отличие от многих своих современников, особенно своих коллег-борцов из Азии, Тодзё придерживался борьбы и никогда не появлялся ни в каких фильмах или телешоу.
Ямамото смог остаться в рестлинг-бизнесе и позже стал менеджером других рестлеров. Его восхождение к славе в конце карьеры произошло в конце 1980-х годов, когда Ямамото, будучи в World Class Championship Wrestling , был менеджером Фила Хикерсона , который был известен как PY Chu-Hi. Они были вовлечены в длительную сюжетную линию с Эриком Эмбри , включающую контроль над промоушеном World Class. Позже Ямамото и Хикерсон работали над сюжетной линией с Крисом и Тони Адамс , которая началась с нападения на Тони Хикерсона и Ямамото во время поединка по рестлингу в Спортаториуме.
Ямамото и Хикерсон покинули World Class в 1990 году, но Ямамото вернулся в Sportatorium в начале 1991 года (под знаменем USWA), чтобы управлять Эмбри, который стал хилом. В это время он управлял многими другими рестлерами, включая Денниса Найта , который позже играл роли Финеаса Годвина и Мидеона.
Во время и после своих лет в качестве менеджера, зная, что его карьера на ринге давно закончилась, Ямамото продолжал вносить вклад в рестлинг-бизнес как плодовитый тренер. Влияние, которое он оказал на мир профессионального рестлинга посредством своих тренировок, имеет далеко идущие последствия и охватывает поколения и промоушены. Он тренировал десятки рестлеров, которые в свою очередь тренировали десятки, возможно, сотни, дополнительных исполнителей. Примером одного из его учеников, который продолжил тренировать будущие поколения, является Бобби Итон . Итон тренировал бесчисленное количество подающих надежды в WCW Power Plant , но он также был известен своим неформальным обучением бесчисленного количества молодых талантов в WCW, пока не был освобожден в 2000 году. Он часто делал все возможное, чтобы быть доступным, будь то за кулисами, на ринге или, что чаще всего, в дороге, проезжая большие расстояния из города в город. Как и Ямамото, он никогда не считался «главным участником события», но у обоих была репутация и готовность помогать своим противникам хорошо выглядеть на ринге и становиться лучше просто находясь с ними на ринге.
Он передал свои десятилетия знаний о борьбе многим ученикам, включая нескольких будущих чемпионов мира, таких как Джефф Джарретт , Майк Рапада и Сид Вишес . Он даже приложил руку к тренировкам отца Джеффа Джарретта, Джерри Джарретта . Среди других учеников Тодзё были Лунные псы (Спайк и Спот), Джеки Фарго , Бобби Итон и «Дикий огонь» Томми Рич . Ямамото был менеджером некоторых из тренированных им борцов, но что еще более невероятно, позже он столкнулся с несколькими своими учениками на ринге; выиграл (и проиграл) многие из своих титулов Tag Team и Six-Man Tag Team в матчах со своими бывшими учениками.
Ватанабэ вышел на пенсию в 1991 году из-за проблем со здоровьем, включая тяжелый диабет и проблемы с почками. Он умер в своем доме в Эрмитидже, штат Теннесси, от огнестрельного ранения в голову, нанесенного самому себе, в 1992 году. [4]