Томас Хантер родился в госпитале Луизы Маргарет в Олдершоте 6 октября 1923 года [1] , один из пяти детей Рэмси и Мэри Хантер (бывшего солдата и государственного служащего), которые переехали в Эдинбург вскоре после его рождения. Хантер посещал начальную школу Стенхаус и среднюю школу Тайнкасл [2] (где поэт Уилфред Оуэн преподавал во время выздоровления в 1917 году), прежде чем стать учеником торговца канцелярскими принадлежностями в Эдинбурге. [3] Племянник Хантера — первый министр Шотландии Джон Суинни . [2]
Военная карьера
В начале войны он служил в Home Guard и был призван на военную службу 8 мая 1942 года. Он поступил на военную службу в качестве военного моряка (HO) 23 июня 1942 года. [4] Он был повышен до LCpl 6 октября 1943 года и до временного капрала 25 января 1945 года. [3]
2 апреля 1945 года на озере Комаккьо , Италия , капрал Хантер, командовавший отделением пулемета Bren , предложил себя в качестве цели, чтобы спасти свой отряд. Схватив пулемет Bren, он в одиночку пробежал 200 ярдов по открытой местности под интенсивным огнем в сторону группы домов, где были установлены три пулемета MG 42. Его атака была настолько решительной, что вражеские солдаты были деморализованы, а шесть пулеметчиков сдались. Остальные бежали. Хантер зачистил дом, меняя магазины на бегу, и продолжал отвлекать на себя огонь противника, пока большая часть отряда не достигла укрытия. Хантер был убит, стреляя метко до последнего. Датчанин, майор Андерс Лассен из Специальной лодочной службы (SBS) также был награжден Крестом Виктории посмертно в том же бою.
В Италии во время продвижения коммандос к своей конечной цели капрал Хантер из отряда «С» командовал группой «Брен» передового подотдела коммандос . Продвинувшись на расстояние в 400 ярдов от канала , он заметил, что противник удерживает группу домов к югу от канала. Понимая, что его отряд позади него находится на открытом пространстве, поскольку местность там была полностью лишена укрытий, и что противник нанесет тяжелые потери, как только откроет огонь, капрал Хантер схватил пулемет « Брен» и в одиночку бросился в атаку через двести ярдов открытой местности. Три «Шпандау» из домов и по крайней мере шесть с северного берега канала открыли огонь, и в то же время вражеские минометы начали стрелять по отряду .
Капрал Хантер привлек большую часть огня, и его атака и стрельба от бедра были столь решительны, что враг в домах был деморализован. Демонстрируя полное пренебрежение к интенсивному вражескому огню, он пробежал по домам, меняя магазины на бегу, и в одиночку зачистил дома. Шестеро немцев сдались ему, а остальные бежали по пешеходному мосту на северный берег канала.
Отряд, мчавшийся за капралом Хантером, теперь стал целью для всех Spandaus на севере канала. Снова, предлагая себя в качестве цели, он лежал на виду у врага на куче щебня и стрелял по бетонным дотам на другой стороне. Он снова принял на себя большую часть огня, но к этому времени большая часть отряда уже укрылась в домах. В этот период он выкрикивал подбадривающие крики оставшимся и требовал только больше магазинов Bren, с помощью которых он мог бы вести огонь по Spandaus. Стреляя с большой точностью до последнего, капрал Хантер, наконец, был ранен в голову очередью Spandau и мгновенно убит.
Не может быть никаких сомнений в том, что капрал Хантер предложил себя в качестве цели, чтобы спасти свой Отряд, и только скорость его движения не позволила ему быть пораженным раньше. Мастерство и точность, с которыми он использовал свой пулемет Bren, доказаны тем, как он деморализовал противника, а позже определенно заставил замолчать многих из Spandaus, стрелявших по его Отряду, когда они пересекали открытую местность, настолько, что под его прикрывающим огнем части Отряда достигли своей последней цели, прежде чем он был убит.
На протяжении всей операции его выдающееся мужество, лидерские качества и жизнерадостность служили источником вдохновения для его товарищей.
Король Георг VI вручил свой крест Виктории своим родителям на частной церемонии награждения 26 сентября 1945 года в Холируд-хаусе . [6] В сентябре 1974 года его сестра и племянник [7] передали медаль в дар Музею Королевской морской пехоты в Саутси , где надежно хранятся все 10 крестов Виктории Королевской морской пехоты , а выставленная там медаль является копией.
Наследие
Хантер похоронен на военном кладбище Argenta Gap (CWGC), Эмилия-Романья, участок III.G.20. Королевская морская пехота бережно хранит память о своем единственном кавалере Креста Виктории Второй мировой войны , и в его честь назван ряд зданий, мемориалов и организаций. Шотландия также чтит одного из своих героев. Известные мемориалы и дани памяти:
^ "Victoria Cross Holders, Scotland". Архивировано из оригинала 5 марта 2012 года . Получено 12 апреля 2010 года .
^ abc Фрейзер, Джемма (30 марта 2010 г.). «Школьный герой Креста Виктории удостоен чести на мемориальном мероприятии». The Scotsman . Эдинбург . Получено 12 апреля 2010 г.
^ abc "RM Reserve Depot, Exton" . Получено 12 апреля 2010 г. .
^ "Victoria Cross H". Архивировано из оригинала 5 марта 2012 года . Получено 12 апреля 2010 года .
^ "№ 37127". The London Gazette (Приложение). 12 июня 1945 г. С. 3087–380.
^ abc "Cpl Hunter". Сайт полка Королевской морской пехоты . Архивировано из оригинала 8 сентября 2008 года . Получено 12 апреля 2010 года .
^ "Corporal Hunter". Официальный сайт Королевской морской пехоты . Архивировано из оригинала 26 апреля 2009 года . Получено 12 апреля 2010 года .
^ Макконвилл, Майкл (1992). Нечего терять – История 2-го батальона Королевской морской пехоты и 43-го коммандос Королевской морской пехоты . Борнмут: Воссоединение коммандос 43-го Королевской морской пехоты. С. 54–55. ISBN0-9521241-0-6.
^ "Что такое Hunter Company?". Официальный сайт Королевской морской пехоты . Архивировано из оригинала 21 августа 2010 года . Получено 12 апреля 2010 года .
