Томас Уэстон (1584 – ок. 1647) был лондонским торговцем, который первым вступил в ряды лейденских сепаратистов, заселивших колонию Плимут в 1620 году и ставших известными как « Пилигримы» .
Уэстон крестился 21 декабря 1584 года в Рагли , Стаффордшир , Англия. Он был сыном Ральфа Уэстона и Энн Смит. Он был принят в Лондонскую компанию торговцев скобяными изделиями в 1609 году [1] [2]
В 1615 году он убедил Эдварда Пикеринга стать его агентом в Голландии, и вместе они начали импортировать различные нонконформистские религиозные трактаты подстрекательского характера. В 1619 году он и его агент Филомен Пауэлл начали импортировать тонны квасцов , за которые не платили таможенных пошлин. Он и некоторые из его соратников-торговцев-авантюристов предстали перед Тайным советом и получили приказ прекратить неограниченную торговлю в Нидерландах. Вскоре после этого он покинул Англию [3] и отправился в Лейден , Голландия , где его агент Пикеринг женился на пуританской женщине, принадлежащей к группе сепаратистов, находившихся в изгнании из-за своих религиозных взглядов; эти пуритане надеялись попасть в Америку.
Уэстон связался с лейденскими сепаратистами, которые покинули Англию на борту « Мэйфлауэр » и заселили колонию в Плимуте в 1620 году . Колония была профинансирована и основана под его руководством, но он покинул предприятие в 1622 году . Среди этой компании был Финеас Пратт , который позже написал отчет об опыте компании в Вессагассете .
В качестве агента по инвестициям торговых авантюристов в путешествие Мэйфлауэр , Уэстон сыграл важную роль в инциденте с детьми Мора из Шропшира, которых забрали из дома их матери в 1616 году в результате спора, связанного с ее предполагаемым прелюбодеянием. Детей продержали в Шропшире четыре года, а затем отвезли в Уэстон и несколько недель держали в его доме в Олдгейте, Лондон, пока «Мэйфлауэр» не должен был отплыть. [6] Затем они были переданы под опеку трех старших должностных лиц паломников для путешествия в Новый Свет. Трое из четырех детей умерли в первую суровую зиму в Плимуте. Выжил только Ричард Мор. [5]
Томас Уэстон женился на Элизабет Уивер 17 октября 1623 года. Она была дочерью Кристофера Уивера и Энн Грин. У него был один ребенок, Элизабет Уэстон, родившаяся около 1630 года. Она вышла замуж за Роджера Конанта до 22 января 1661/2 года и родила двоих детей. Он умер в июне 1672 года. [1] [2] Дитя Томаса и Элизабет Уэстон:
В начале 1622 года он основал колонию Вессагассет (Уэймут), которая потерпела крах к марту 1623 года. [7] Он покинул Новую Англию и перебрался в Вирджинию, а к 1640 году — в Мэриленд. Действия Уэстона в отношении колонии Плимут подробно описаны в истории Уильяма Брэдфорда: «Итак, мистер Уэстон снова приехал сюда, а затем определил свой курс на Вирджинию, и поэтому на данный момент я оставлю его». [1] [2]
Томас Уэстон часто фигурирует в «Истории» Уильяма Брэдфорда и письмах Роберта Кушмана . Он был авантюристом (или торговцем-авантюристом), промоутером и капиталистом, гражданином и торговцем скобяными изделиями Лондона. Один уничижительный комментарий, зафиксированный о нем в записях того времени, заключался в следующем: « Он стремился получить быструю прибыль от Нового Света и не очень щепетильно относился к средствам» . [4] [1] [2]
1 марта 1622 года Уэстон должен был доставить пушку Совету Новой Англии, но вместо этого продал ее турецкому пирату и положил деньги в карман. Уэстон был объявлен преступником Короны. 31 мая 1622 года Совет Новой Англии приказал конфисковать корабли Уэстона и сделал это немедленно. [8]
По словам К.М. Эндрюса в книге « Колониальный период» , эти замечания были записаны об Уэстоне: «Уэстон, выжав из паломников все, что мог, стал плантатором и горожанином в Вирджинии, откуда совершал торговые и рыболовные путешествия к побережью штата Мэн. После того, как его не раз арестовывали за нарушение законов колонии, он отправился в Мэриленд, приобрел новую собственность и вернулся в Англию.
Он умер в Лондоне от чумы между 5 мая 1647 года и 29 ноября 1648 года. Предположительно, он был еще жив, когда Уильям Барвик Бристольский сообщил, что Уэстон прибыл в Лондон в июне 1645 года на корабле «Трюлав», а также до 23 ноября 1647 года. когда Кристофер Уивер предоставил щедрое завещание своей дочери, вдове Элизабет Уэстон, для «ее лучшего продвижения в браке». Уильям Брэдфорд записал: «Он умер впоследствии в Бристоле, во время войн, от болезни, происходившей в этом месте».