Томас Бирч (23 ноября 1705 — 9 января 1766) — английский историк .
Он был сыном Джозефа Бирча, изготовителя кофемолки, и родился в Клеркенуэлле . [1]
Он предпочитал учебу бизнесу, но, поскольку его родители были квакерами , он не пошел в университет. Несмотря на это обстоятельство, он был рукоположен в дьяконы в Церкви Англии в 1730 году и в священники в 1731 году. Как ярый сторонник вигов , он получил благосклонность Филиппа Йорка , впоследствии лорда-канцлера и первого графа Хардвика, и его последующие продвижения по службе во многом были обусловлены этой дружбой. Он последовательно занимал ряд бенефиций в разных графствах, и, наконец, в Лондоне. [1]
Он был известен как заядлый рыбак в течение своей жизни и придумал необычный метод маскировки своих намерений. Одетый как дерево, он стоял на берегу ручья в одежде, сделанной так, чтобы его руки казались ветвями, а удочка и леска — цветущим кустом. Он утверждал, что любое движение будет воспринято рыбой как следствие легкого ветерка. [ необходима цитата ]
В 1735 году он стал членом Общества антикваров и был избран членом Королевского общества , секретарем которого он был с 1752 по 1765 год. В 1728 году он женился на Ханне Кокс, которая умерла в следующем году. Бирч погиб 9 января 1766 года, упав с лошади , и был похоронен в церкви Святой Маргарет Паттенс в Лондоне , настоятелем которой он тогда был. [1] Он умер, согласно своей воле, «в полной уверенности в Милосердии и Доброте всемогущего Бога и с твердым убеждением в благословенном Бессмертии, обнаруживаемом Светом Природы и подтвержденном для нас, христиан, Светом Откровения», оставив свои книги и рукописи Британскому музею , а также сумму около 500 фунтов стерлингов на увеличение зарплаты трех помощников библиотекаря. [1]
Бирч был плодовит, даже если Гораций Уолпол подвергал сомнению его «способности, вкус и суждение». Он переписывался с выдающимися людьми своего времени. [1] [2] Сэмюэл Джонсон писал: «Том Бирч в разговоре так же оживлен, как пчела; но как только он берет в руки перо, оно становится для него торпедой и парализует все его способности». Босуэлл заметил: «То, что литература этой страны во многом обязана деятельности и усердию Бирча, безусловно, следует признать. Мы видели, что Джонсон почтил его греческой эпиграммой; и его переписка с ним в течение многих лет доказывает, что он был о нем не низкого мнения».
Бирч часто сотрудничал с весьма успешным лондонским книготорговцем Эндрю Милларом , который помог опубликовать некоторые из самых прибыльных публикаций Бирча. Среди них были «Труды достопочтенного Роберта Бойля», написанные в соавторстве с преподобным Генри Майлзом (в 5 томах фолио, 1744), и «Полное собрание исторических, политических и прочих произведений Джона Мильтона» (в 2 томах фолио, 1738, затем в 2 томах кварто, 1753).
Бирч написал большинство английских жизнеописаний в General Dictionary, Historical and Critical , 10 vols. (Лондон, 1734–1741), помогал в составлении Athenian Letters (Лондон, 1741–43), редактировал State Papers Джона Терло (Лондон, 1742) и State Papers У. Мурдина (Лондон, 1759). [1] Он также писал:
Среди документов, оставшихся после его смерти, были некоторые, опубликованные в 1848 году под названиями « Двор и времена Якова I» и «Двор и времена Карла I» . [1]
Недавно американский исследователь Алан Хьюстон обнаружил в Британской библиотеке файл под названием Копии писем [Бенджамина Франклина], касающихся марша генерала Брэддока . Говорят, что Бирч одержимо копировал любые документы, имеющие историческое значение, которые попадались ему на глаза. Он был другом Франклина , и они оба были членами Королевского общества . В своей автобиографии Франклин ссылается на свою «Книгу Quire», которая так и не была найдена, но в которой содержались письма и документы, касающиеся его усилий по поддержке британского правительства в то предреволюционное время. В них говорится о его усилиях 1755 года по оказанию помощи британским красным мундирам во главе с Брэддоком в их марше на поражение французов в Форт-Дюкен (в сегодняшнем Питтсбурге). Брэддок отчаянно нуждался в транспорте для своих войск, и Франклин собрал для него лошадей и повозки, используя свои убедительные способности ведущего политика Пенсильвании. Между прочим, Брэддок и большинство его людей (включая Джорджа Вашингтона ) были разбиты французами и их индейскими союзниками. [4]
