Сэр Томас Октав Мердок Сопвит , CBE , достопочтенный FRAeS (18 января 1888 — 27 января 1989) был британским пионером авиации , бизнесменом и яхтсменом .
Сопвит родился в Кенсингтоне , Лондон, 18 января 1888 года. Он был восьмым ребёнком и единственным сыном Томаса Сопвита (инженера-строителя и управляющего директора компании Spanish Lead Mines Company в Линаресе, Хаэн , Испания) и его жены Лидии Гертруды Месситер. [1] Он был внуком горного инженера Томаса Сопвита . [2] Он получил образование в школе Коттесмор в Хоуве и в инженерном колледже Сифилд-Парк в Хилл-Хеде . [3]
30 июля 1898 года, когда ему было десять лет, и во время семейного отдыха на острове Лисмор около Обана в Шотландии, пистолет, лежавший на колене молодого Томаса, выстрелил, убив его отца. Этот случай преследовал Сопвита всю оставшуюся жизнь. [1]
Сопвич интересовался мотоциклами и принял участие в 100-мильном испытании Tricar в 1904 году, где он был одним из четырех призеров. [4] Он также пробовал летать на воздушном шаре, его первый подъем состоялся на воздушном шаре CS Rolls в июне 1906 года. [5] Вместе с Филом Пэддоном он купил свой собственный воздушный шар у Short Brothers . [5] Некоторое время он вел бизнес с Филом Пэддоном, продавая автомобили под брендом Paddon & Sopwith на улице Олбемарл в районе Пикадилли в Лондоне. [5]
В юности он был опытным конькобежцем и стоял в воротах во время матча Princes Ice Hockey Club 1908 года с CPP Paris и в сезоне 1909–10. [6] Он также был членом национальной сборной Великобритании по хоккею с шайбой , которая выиграла золотую медаль на первом чемпионате Европы в 1910 году . [7]
.jpg/1280px-Tom_Sopwith_(LOC).jpg)
Сопвич заинтересовался полетами после того, как увидел, как Джон Мойсант совершил первый пассажирский перелет через Ла -Манш . Его первый полет был с Гюставом Блондо на Farman в Бруклендсе . Вскоре он самостоятельно научился летать на моноплане Howard Wright Avis и впервые самостоятельно поднялся в воздух 22 октября 1910 года. Он разбился, пролетев около 300 ярдов (275 м), но вскоре улучшил свои показатели и 22 ноября получил Сертификат Королевского аэроклуба № 31 за управление бипланом Howard Wright 1910 .
18 декабря 1910 года Сопвит выиграл премию барона де Фореста в размере 4000 фунтов стерлингов за самый продолжительный перелет из Англии на континент на самолете британской постройки, пролетев 169 миль (272 км) за 3 часа 40 минут. Он использовал выигрыш для создания школы полетов Сопвита в Бруклендсе.
В июне 1912 года Сопвич вместе с Фредом Сигристом и другими основали компанию Sopwith Aviation Company , первоначально в Бруклендсе. [8] 24 октября 1912 года на самолете Wright Model B, полностью перестроенном компанией Sopwith и оснащенном двигателем ABC мощностью 40 л. с., [9] Гарри Хоукер выиграл британский приз Michelin Endurance, совершив полет продолжительностью 8 ч 23 мин.
Sopwith Aviation получила свой первый заказ на военный самолет в ноябре 1912 года, а в декабре переехала в более просторное помещение на Canbury Park Road, Kingston upon Thames . На месте завода сейчас находится частный закрытый жилой комплекс. Небольшая часть оригинального здания все еще существует на пересечении Elm Crescent и Canbury Park Road; можно увидеть белые эркерные окна, выступающие из здания, чтобы впускать как можно больше света в большую комнату, в которой Sopwith делал чертежи для своих проектов самолетов.
Компания произвела более 18 000 самолетов Первой мировой войны для союзных войск, включая 5747 одноместных истребителей Sopwith Camel . В 1918 году Sopwith был награжден орденом Британской империи .
Обанкротившись после войны из-за карательных налогов, направленных против спекуляции, и провалившегося предприятия по производству мотоциклов, он вновь занялся авиационным бизнесом в 1920 году с новой фирмой, названной в честь его главного инженера и летчика-испытателя Гарри Хокера. Сопвит стал председателем новой фирмы Hawker Aircraft .
В 1953 году он стал рыцарем-бакалавром. После национализации в 1977 году авиационных активов компании Hawker Siddeley он продолжал работать консультантом в этой компании до 1980 года.
В 1979 году Сопвит был включён в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего . [10] Он был членом аэроклуба Air Squadron .
Сопвич бросил вызов Кубку Америки со своими яхтами J-класса Endeavour в 1934 году и Endeavour II в 1937 году. Обе яхты были спроектированы Чарльзом Э. Николсоном . Сопвич финансировал, организовывал и управлял яхтами. Он не выиграл Кубок, но стал легендой Кубка, едва не выиграв его в 1934 году. В 1995 году он был включен в Зал славы Кубка Америки .
В 1927 году Сопвич поручил яхтостроителям Camper и Nicholsons построить роскошную моторную яхту, которую он назвал Vita . В 1929 году она была продана сэру Джону Шелли-Роллсу, который переименовал ее в Alastor . [11] Во время Второй мировой войны Королевский флот реквизировал ее для перевозки продовольствия на военные суда, пришвартованные у входа в Странгфорд-Лох . В 1946 году пожар уничтожил ее, и она затонула в заливе Рингхедди в Странгфорд-Лох. [12]
В 1937 году Сопвит получил яхту Philante , также построенную для него компанией Camper and Nicholsons. Во время Второй мировой войны судно было реквизировано Королевским флотом и использовалось в качестве эскортного судна конвоя, HMS Philante . После войны судно было возвращено Сопвиту, и в 1947 году он продал его Норвегии, чтобы оно стало королевской яхтой короля Норвегии .
Сопвит женился на Беатрис Хор-Рутвен (1871–1930) в 1914 году, но у них не было детей. Беатрис была дочерью Уолтера Хор-Рутвена, который стал бароном Ратвеном из Гоури в 1919 году. После смерти Беатрис он женился на Филлис Броди Гордон (1892–1978) в 1932 году. Их сын, Томас Эдвард Броди Сопвит , добился успеха в автогонках.
На доме Сопвита в Мейфэре по адресу Грин-стрит , д. 46 , где он жил с 1934 по 1940 год, установлена синяя мемориальная доска . [13] В 1940 году он переехал в Уорфилд-холл в Беркшире, который он приобрел годом ранее. [14]
100-летие Сопвита было отмечено пролётом военных самолётов над его домом, поместьем Комптон в Кингс-Сомборне , Хэмпшир. [ нужна ссылка ] Он умер в Хэмпшире 27 января 1989 года, через девять дней после своего 101-го дня рождения. Его могила и могила его второй жены (Филлис Броди) находятся на кладбище церкви Всех Святых в Литл-Сомборне , недалеко от Винчестера .
Его авторизованная биография — Pure Luck (2005) Алана Брэмсона с предисловием принца Уэльского ( ISBN 1-85260-263-5 ). 8 ноября 1978 года сэр Томас дал интервью историку искусств Анне Малиновской; интервью воспроизведено в Voices in Flight , 2006. [ требуется ссылка ]
Бронзовый бюст Сопвита был открыт его сыном в библиотеке Кингстона, Лондон, 26 сентября 2014 года. Скульптором был Эмброуз Барбер, бывший руководитель Hawker. Ранее в том же году в Canbury Gardens в Кингстоне-апон-Темз сыном Сопвита была открыта мемориальная доска в честь авиационной компании Sopwith. [15]
Sopwith Way в Кингстоне-апон-Темз был назван в честь Томаса Сопвита. Sopwith Road, одна из дорог, построенных на месте бывшего аэродрома Хестон , также названа в его честь. Sopwith Road в Уорфилде (Брэкнелл, Беркшир), расположенная недалеко от его бывшего дома Warfield Hall и недавно построенной школы Woodhurst (часть начальной школы Warfield CE), также названа в его честь.
