В «Тонкой красной линии» описывается эпизод битвы при Балаклаве 25 октября 1854 года во время Крымской войны . [3] В этом инциденте около 500 человек из 93-го полка горцев Сазерленда под командованием сэра Колина Кэмпбелла , при поддержке небольшого отряда из 100 раненых , 40 отдельных гвардейцев и при поддержке значительных сил турецких пехотинцев, образовали линию огня против русской кавалерии . Ранее горская бригада Кэмпбелла принимала участие в действиях в битве при Альме и осаде Севастополя . В то время солдатам горцев было вручено больше Крестов Виктории , чем в любое другое время. [ необходима цитата ] Это событие было воспето в британской прессе и стало иконой качеств британского солдата в войне, которая, как утверждается, плохо управлялась и становилась все более непопулярной.
Русская кавалерия численностью 2500 человек под командованием генерала Рыжова наступала на лагерь британской кавалерии. В инциденте участвовало около 400 русских. [4] Было раннее утро, и единственными войсками между наступающей кавалерией и Балаклавой был 93-й полк. [5]
Колин Кэмпбелл, 1-й барон Клайд , как говорят, сказал своим людям: «Отступать отсюда нельзя, ребята. Вы должны умереть там, где стоите». [6] Говорят, что помощник сэра Колина Джон Скотт ответил: «Да, сэр Колин. Если понадобится, мы сделаем это». Кэмпбелл чувствовал, что у него недостаточно обученных людей, чтобы построиться в каре , и построил 93-й в линию в две глубины — «тонкую красную линию», хотя условность предписывала линию в четыре глубины, чтобы встретить атаку кавалерии. Когда русская кавалерия приблизилась, турки на флангах дрогнули и бежали. 93-й дал два залпа с 800 и 500 ярдов (730 и 460 м). У них не было возможности выстрелить в упор, поскольку русские отвернулись. В рассказах горцев говорится, что они двинулись вперед для контратаки перед финальным залпом, но сэр Колин остановил их криком: «93-й, черт вас побери, горцы, за всю вашу горячность!» [7]
Канадский историк Джордж Т. Денисон в своей книге « История кавалерии с древнейших времен с уроками на будущее » писал: «... русские эскадроны не имели никакого намерения атаковать, а просто в то время проводили демонстрации , чтобы обязать союзные войска продемонстрировать свои боевые порядки, и когда 93-й полк показал свою линию на холме, цель была достигнута, и кавалерия отступила». [8] [ сомнительно – обсудить ]
Корреспондент Times Уильям Х. Рассел писал, что не видел ничего между атакующими русскими и базой британского полка в Балаклаве, кроме «тонкой красной полосы, оканчивающейся стальной линией» 93-го полка; [9] в своих более поздних отчетах он изменил фразу на «тонкую красную линию». [10]
Битва представлена на картине маслом Роберта Гибба 1881 года «Тонкая красная линия» , которая выставлена в Шотландском национальном военном музее в Эдинбургском замке . Она также увековечена в актовом зале бывшей школы Кэмпбелла, средней школы Глазго , где на главной позиции висит картина с изображением сражения, дань уважения одному из двух генералов школы, другим был сэр Джон Мур , который был убит в Корунье во время Пиренейской войны . [ требуется ссылка ]
Тонкая красная линия стала фигурой речи в английском языке для обозначения любого тонко рассредоточенного военного подразделения, стойко противостоящего атаке. Фраза также приобрела метафорическое значение барьера, который относительно ограниченные вооруженные силы страны представляют потенциальным нападающим. [ необходима цитата ]
Термин «тонкая красная линия» позднее относился к горцам Аргайла и Сазерленда и их задаче защищать Британскую империю и Соединенное Королевство после объединения Аргайлов и Сазерлендов в один полк, ныне известный как батальон Аргайла и Сазерленда Королевского полка Шотландии . [ необходима ссылка ]
Редьярд Киплинг писал в стихотворении «Томми» : «И вот Томми это, Томми то, Томми, какова твоя душа? / Но это «тонкая красная линия героев», когда начинают бить барабаны». « Томми Аткинс » — сленговое название простого британского солдата .
Джордж Макдональд Фрейзер описывает Тонкую красную линию, атаку Тяжелой бригады и атаку Легкой бригады в своем романе «Флэшмен в атаке» .
В фильме 1968 года « Продолжайте путь... Вверх по Хайберу» солдат, которого играет Чарльз Хоутри, рисует на земле тонкую красную линию краской и кистью, утверждая, что враг не посмеет ее пересечь.
Термин был принят как ссылка на пожарную бригаду , через производную " тонкую синюю линию ", относящуюся к полиции. Такое использование распространено в США на наклейках на бамперах, выражающих членство или поддержку полиции и пожарных. [ необходима цитата ]
Джеймс Джонс написал роман об американских пехотинцах, сражающихся на Гуадалканале во время Второй мировой войны , и назвал его «Тонкая красная линия» . Книга была экранизирована в художественных фильмах в 1964 и 1998 годах .