Toronto Maple Leafs — бейсбольный клуб низшей лиги высокого уровня, располагавшийся в Торонто , провинция Онтарио , Канада, который существовал с 1896 по 1967 год.
Хотя у Maple Leafs были рабочие соглашения с многочисленными клубами Главной лиги бейсбола после введения фермерских систем в 1930-х годах, они достигли большого успеха как неаффилированный клуб в 1950-х годах, когда они были сильнейшей командой на поле и по посещаемости в Triple-A International League . Команды 1902, 1918, 1920, 1926 и 1960 годов были признаны входящими в сотню величайших команд низшей лиги всех времен . [1]
В Торонто не было профессионального бейсбола с 1968 по 1976 год, пока в 1977 году Американская лига не приняла в свои ряды команду Toronto Blue Jays в рамках расширения Главной лиги бейсбола .
Первая бейсбольная организация Торонто, Toronto Baseball Club, играла в Канадской лиге в 1885 году, проводя свои домашние игры на стадионе William Cawthra 's Jarvis Street Lacrosse Grounds (Old Lacrosse Grounds) на северо-западном углу улиц Джарвис и Уэллсли. [2] Он закончил сезон на третьем месте. В следующем году, переименованная в Toronto Canucks, команда покинула Канадскую лигу вместе с Hamilton, чтобы присоединиться к оригинальной Международной лиге (также известной как Международная ассоциация), где она играла с 1886 по 1890 год. Бейсбольный стадион, который стал известен как Sunlight Park, был построен для команды и открыт 22 мая 1886 года, когда Toronto победила Rochester со счетом 10–3 перед 3000 болельщиков. Торонто выиграл вымпел в 1887 году, уступив 33-игровому победителю Эдварду Николасу Кэннонболлу Крейну , который также лидировал в команде по отбиванию со средним показателем .428 (прогулки считались хитами в том сезоне). Лига распалась в июле 1890 года.
В 1895 году Торонто вновь появился в оригинальной Восточной лиге (которая в 1902 году была обозначена как Класс А, в то время на один уровень ниже Главной лиги бейсбола ), где он играл до 1911 года. Клуб переехал в Олбани, штат Нью-Йорк , на часть сезона 1896 года, но начал и закончил год в Торонто. В 1897 году команда начала играть свои домашние игры на островах Торонто на стадионе Hanlan's Point . Стадион и команда принадлежали Toronto Ferry Company .
В 1900 году группа из 52 бизнесменов из Торонто во главе с Эдом Барроу и Эдом Маком, портным и бывшим игроком в бейсбол, купила команду за 6000 канадских долларов . [3] Клуб построил новый стадион на Либерти-стрит и Фрейзер-авеню, названный Diamond Park . Под руководством Барроу «Лифс» выиграли вымпел Международной лиги в 1902 году с результатом 85–42.
Команда пошатнулась после своего чемпионского сезона, опустившись на восьмое место к 1905 году. Держатели долгов потребовали вернуть свои кредиты, и команда была куплена Джеймсом Дж. Маккаффери, который был президентом команды с 1908 года до своей смерти в 1922 году, и Лоуренсом «Лол» Солманом , президентом с 1922 по 1931 год. Бывшая звезда высшей лиги Джо Келли взял бразды правления в качестве менеджера в 1907 году, и судьба команды сразу же изменилась. Келли был выбран Boston Doves в следующем сезоне, когда Leafs вернулись на стадион Hanlan's Point, но Келли вернулся в клуб в 1909 году и привел команду к чемпионству в 1912 году.
Стадион Hanlan's Point сгорел в августе 1909 года, поэтому команде пришлось закончить сезон обратно в Diamond Park. К сезону 1910 года в Hanlan's Point был готов новый и более крупный стадион. Он служил им домом до 1926 года.
В 1912 году бейсбольная лига младшей лиги была реорганизована, и была создана новая классификация высшего уровня, Double-A. 5 сентября 1914 года, вскоре после того, как Канада вступила в Первую мировую войну, 19-летний Бейб Рут выступал за Providence Grays в игре против Maple Leafs. Бамбино сыграл всухую, победив Maple Leafs со счетом 9-0, но, что самое примечательное, он выбил свой первый профессиональный хоумран, чтобы заработать три из этих ранов. [4]
Восточная лига перешла в категорию Double-A и сменила название на Международную лигу. «Мэйпл Лифс» продолжали быть членами Международной лиги в течение следующих 55 лет, а в 1946 году лига была переклассифицирована в категорию Triple-A .
42-летний Нэп Ладжуа и его средний показатель отбивания .380 помогли Maple Leafs завоевать еще один чемпионат в 1917 году. Менеджер Дэн Хоули впервые присоединился к команде в 1918 году, приведя Leafs к вымпелу в том же году. Канадец Муни Гибсон стал менеджером в 1919 году и был вызван в высшую лигу после одного сезона. Leafs 1920 года выиграли 108 игр и имели самый высокий процент побед за один сезон в истории франшизы — .701, но заняли второе место после мощных Baltimore Orioles . В течение 1920-х годов команда в среднем одерживала 93 победы за сезон, но выиграла только один вымпел.
В 1926 году Maple Leafs переехали на новый стадион Maple Leaf Stadium , который стал их домом на следующие 42 сезона, и завершили сезон чемпионством, а Хоули вернулся в качестве менеджера. В следующем году команда Национальной хоккейной лиги Toronto St. Patricks сменила свое прозвище на Maple Leafs.
«Мэйпл Лифс» боролись в 1930-х годах, как на поле, так и за его пределами. В 1931 году право собственности на стадион «Мэйпл Лифс» перешло к Комиссии по гавани Торонто после того, как клуб не смог платить налоги и другие долги. Вскоре после этого умер президент клуба Солман, и в мае 1931 года его сменил Джордж Оукли . В то же время в совет директоров команды вошел Джей Пи Бикелл . «Мэйпл Лифс» 1932 года проиграли 113 игр и привлекли всего 50 000 болельщиков за весь год. Джеймс А. Данн, вице-президент и второй по величине акционер после Оукли, умер в августе 1933 года. Единственным светлым пятном стал 1934 год, когда команда выиграла чемпионат лиги под руководством менеджера Айка Буна, прежде чем проиграть Юниорскую мировую серию в девяти играх. Несколько месяцев спустя, в декабре 1934 года, Оукли умер.
После смерти Джорджа Окли его сын Клифф Окли стал его преемником на посту президента команды. После сезона 1936 года Окли публично заявил, что бейсбол в Торонто находится в беде и что что-то придется менять. Несколько месяцев спустя к нему и генеральному менеджеру Леману обратился Джо Кэмбрия , бывший владелец Albany Senators , который хотел купить команду и перевезти ее в Олбани, штат Нью-Йорк.
Группа местных инвесторов во главе с биржевым маклером Перси Гардинером и бывшим вице-губернатором Онтарио Уильямом Дональдом Россом купила Leafs в январе 1937 года, чтобы оставить их в Торонто. Оукли немедленно ушел с поста президента, и его место занял Дональд Г. Росс, юрист и сын Уильяма Дональда Росса. Хоули был возвращен в качестве менеджера, вернувшись на должность, которую он занимал трижды ранее: в 1918, 1923–1926 и 1933 годах.
Команда потеряла много денег и не была особенно успешной на поле, привлекая около 60 000 платящих болельщиков в год в течение трехлетнего периода с 1939 по 1941 год, когда Leafs заканчивали сезон на восьмом месте. Контроль над командой перешел к Питеру Кэмпбеллу, который был президентом до своей смерти в 1949 году. Процент побед Leafs .305 в 1941 году был самым низким в истории франшизы. Кэмпбелл заключил рабочее соглашение с Pittsburgh Pirates в 1942 году, и год спустя команда выиграла вымпел Международной лиги — свой первый за 16 лет. К 1947 году команда вернулась на восьмое место. Затем Джо Циглер стал генеральным менеджером и ему приписывают поворот судьбы команды с такими рекламными инновациями, как хот-доги по 20 центов и воскресные игры. Под руководством Циглера «Лифс» установили новый рекорд посещаемости франшизы — 353 247 клиентов в 1949 году — вдвое больше, чем двумя годами ранее, несмотря на пятое место. Циглер ушел в отставку в конце сезона 1951 года, вскоре после того, как команда перешла к новым владельцам.
В июле 1951 года Джек Кент Кук стал новым владельцем Maple Leafs и сменил Росса на посту президента. Под руководством Кука Leafs были одной из ведущих франшиз IL, лидируя в лиге по посещаемости каждый год с 1952 по 1956 год. В своей первой домашней игре в качестве владельца Кук предложил бесплатные хот-доги и напитки всем в парке. В течение недели он пригласил Виктора Борге и Глорию ДеХейвен в качестве гостей. На другой игре на той неделе он предоставил бесплатные орхидеи с Гавайев первым 3000 женщинам в парке. На другой игре на той неделе, которая была отменена из-за дождя, были запланированы оперная труппа и бесплатные комиксы для детей до 14 лет. Кук установил ящики для предложений по всему стадиону и ввел музыку по системе оповещения между иннингами. Он также объявил, что наймет женщин-швейцаров на следующий сезон и нанял сиделку на флагштоке , которая должна была оставаться наверху шеста, пока Leafs не выйдут в первый дивизион. За 10 лет с 1951 по 1960 год «Мэйпл Лифс» привлекли 3,2 миллиона зрителей, достигнув пика в 1952 году, когда на матче присутствовало 446 040 болельщиков (с учетом плей-офф их число превысило 500 000), и команда заняла четвертое место.
Через девять дней после того, как Кук стал владельцем, команда объявила, что подписала контракты с первыми афроамериканскими игроками — питчером Леоном Дэем и кэтчером Чарли Уайтом .
Кук договорился о присоединении к St. Louis Browns на сезон 1952 года. За его сосредоточенность на развлечениях Кука часто сравнивали с владельцем Browns Биллом Виком . Соглашение с Browns продлилось всего один сезон.
Однако, несмотря на их сильный старт, посещаемость никогда больше не приближалась к показателям 1952 года, даже с вымпелами сезонов под руководством менеджеров Люка Сьюэлла в 1954 году, Бруно Бетцеля в 1956 году и Дикси Уокера в 1957 году. Выигравшие вымпел 1960 года Leafs, филиал Кливленда , выиграли 100 игр с рекордными для лиги 32 сухими аутами под руководством менеджера Мела Макгахи , но показатели посещаемости были на уровне предыдущего сезона, когда Leafs закончили игру на восьмом месте. Также в 1960 году Спарки Андерсон впервые присоединился к команде в качестве центрального инфилдера. Он продолжал играть с Leafs до 1964 года, когда он стал менеджером.
В 1961 году Кук покинул Канаду, чтобы стать гражданином США, назначив Гарри Кимбера президентом клуба. Кук продал команду в январе 1964 года синдикату во главе с Робертом Л. Хантером и Сэмом Старром за, как сообщается, 50 000 долларов. Бывший совладелец Гардинер вернулся в Leafs в качестве директора. Хантер и Старр начали кампанию за общественное владение, продав акции Toronto (Community) Baseball Ltd., хотя интерес был невелик.
В 1965 году Boston Red Sox стал родительским клубом, и другой будущий менеджер Зала славы бейсбола , Дик Уильямс , сменил Андерсона у руля Leafs. Затем Уильямс привел их к последовательным титулам Кубка губернатора в 1965 и 1966 годах. Несмотря на чемпионский сезон, Leafs потеряли 168 000 долларов в 1965 году. Гардинер выписал личный чек на 100 000 долларов, чтобы покрыть дефицит, а остаток выплатили другие члены правления. Между тем, ухудшение состояния стадиона Maple Leaf, регулярные трансляции игр высшей лиги по телевидению и другие факторы привели к снижению посещаемости до всего лишь 67 216 человек в 1967 году. По словам Хантера, команда потеряла около 500 000 долларов за последние четыре сезона в Торонто. [5] Финальная домашняя игра, в понедельник, 4 сентября 1967 года, привлекла оплаченную посещаемость в размере 802 человек.
В течение последнего сезона Хантер вел переговоры о продаже клуба, надеясь найти владельца, который оставит команду в Торонто. [6] [7] Запрашиваемая цена составляла 60 000 долларов. [5] Maple Leaf Gardens Limited , владелец Toronto Maple Leafs из Национальной хоккейной лиги, вел переговоры о покупке клуба, [5] [6] [7] [8] но сделка в конечном итоге сорвалась из-за опасений по поводу стадиона команды, которому требовалось до 250 000 долларов на ремонт, и владелец которого хотел получить 4 миллиона долларов за его покупку. [5] [7] Гарольд Баллард , совладелец MLGL, сказал, что интерес компании был вызван отчасти желанием помочь им занять позицию для получения франшизы Высшей лиги бейсбола для Торонто. [5] [7]
После сезона команда была продана Уолтеру Дилбеку, застройщику из Эвансвилля, штат Индиана , за 65 000 долларов. [8] 17 октября 1967 года директора Международной лиги одобрили перевод франшизы Maple Leafs в Луисвилл, штат Кентукки , где команда выступала под названием Louisville Colonels, начиная с 1968 года. Спустя всего пять сезонов клуб снова переехал в Потакет, штат Род-Айленд , в 1973 году, где он выступал под названием Pawtucket Red Sox в течение сезона 2020 года, после чего клуб переехал в Вустер, штат Массачусетс , чтобы стать Worcester Red Sox в сезоне 2021 года.
Бейсбольный стадион команды был снесен в 1968 году.
В 1969 году, через год после распада Triple-A Leafs, новая команда Toronto Maple Leafs начала играть как любительская команда, принадлежащая к Межокружной бейсбольной лиге Онтарио, на другой площадке, расположенной в парке Кристи Питс.
Высшая лига бейсбола пришла в Торонто во время следующей волны расширения, в 1977 году, с командой Toronto Blue Jays .
«Торонто» выигрывал вымпел Восточной лиги/Международной лиги 12 раз: в 1887, 1902, 1907, 1912, 1917, 1918, 1926, 1943, 1954, 1956, 1957 и 1960 годах. Команда выигрывала Кубок губернатора четыре раза: в 1934, 1960, 1965 и 1966 годах (финалисты в 1943, 1955, 1956, 1958 годах) и выигрывала Юниорскую мировую серию в 1907 и 1926 годах (финалисты в 1917, 1934 и 1960 годах).
Игроки «Мэйпл Лифс» 16 раз становились чемпионами лиги по отбиванию мячей:
† Базы по мячам, засчитанные как хиты в сезоне 1887 года.
Пятнадцать членов «Мэйпл Лифс» были включены в Национальный зал славы бейсбола :
Четырнадцать членов команды были включены в Зал славы Международной лиги: Джон Берли, Бруно Бетцель, Айк Бун, Джек Данн, Люк Хэмлин, Дэн Хоули , Рокки Нельсон , Стив О'Нил , Эдди Онслоу, Дик Портер, Дик Рудольф, Джордж Селкирк , Джордж Столлингс и Дикси Уокер.
† За исключением сезона 1887 года, когда попадания по мячам засчитывались как попадания.
Источник: Baseball's Back in Town, автор Louis Cauz, Controlled Media Corporation Inc., 1977 г.
«Мэйпл Лифс» были связаны со следующими командами высшей лиги :
Примечания
Источники
