« Торонто Торос» — хоккейная команда из Торонто , выступавшая во Всемирной хоккейной ассоциации с 1973 по 1976 год.
Франшиза была присуждена Дугу Мишелю в 1971 году за 25 000 долларов за участие в первом сезоне WHA 1972–73 . [1] Гарольд Баллард , владелец Maple Leaf Gardens и Toronto Maple Leafs , предложил сдать арену в аренду команде, если она будет располагаться в Торонто, но Мишель посчитал арендную плату чрезмерной. [2] [3] Затем он попытался разместить команду в Гамильтоне , но в городе не было подходящего места. [3] Мишель остановился на Оттаве , и команда стала называться Ottawa Nationals . Ник Трбович стал владельцем контрольного пакета акций в мае 1972 года.
Команда провалилась в прокате, собрав в среднем около 3000 болельщиков за игру, и в марте 1973 года — как раз перед окончанием сезона — город Оттава потребовал выплатить 100 000 долларов, чтобы гарантировать клубу даты проведения матчей в Ottawa Civic Centre . Команда решила покинуть Оттаву и сыграла свои домашние игры плей-офф в Maple Leaf Gardens, собрав 5000 и 4000 зрителей в двух играх, прежде чем была выбита New England Whalers . Во время этой серии плей-офф команда называлась «Ontario Nationals». В конце сезона команда переехала в Торонто на постоянное жительство и была продана Джону Ф. Бассету , сыну медиамагната и бывшего совладельца Leafs Джона У. Х. Бассета . [1] Будущий владелец Leafs Стив Ставро был миноритарным акционером. [1] В июне 1973 года они были переименованы в Toronto Toros.
Первоначально Бассетт хотел перевести команду в отремонтированный CNE Coliseum , в то время как Билл Баллард — сын Гарольда, который управлял Gardens, пока его отец отбывал тюремное заключение — хотел, чтобы команда находилась в Gardens, и выступал против плана модернизации Coliseum. Toros оказались в Varsity Arena в сезоне 1973–74 . Бассетт подписал нападающих Пэта Хики и Уэйна Диллона , чтобы помочь наступательной атаке. Он также предпринял решительную попытку подписать центрового Leaf Даррила Ситтлера и думал, что у него есть соглашение на пятилетний контракт на 1 миллион долларов, но Ситтлер повторно подписал контракт с Leafs. Toros сыграли с результатом 41-33-4 в регулярном сезоне, подкрепленные вратарями Жилем Граттоном и Лесом Бинкли , а также сильным оборонительным корпусом, поддерживаемым бывшей звездой Maple Leaf Карлом Брюэром . «Торос» также хорошо выступили в плей-офф, выйдя в финал Восточной конференции, но уступив там « Чикаго Кугарс» .
Toros переехали в Maple Leaf Gardens на сезон 1974–75 , однако к этому времени Гарольд Баллард восстановил контроль над Gardens. Баллард был ярым противником WHA; он так и не простил начинающей лиге почти полное уничтожение состава Leafs в начале 1970-х, а Баллард несколькими годами ранее был вовлечен в борьбу за власть с отцом Бассета за контроль над Maple Leafs, которую Баллард в конечном итоге выиграл. Баллард намеренно сделал условия аренды Toros в Gardens максимально обременительными, заключив договор аренды Toros с Maple Leaf Gardens Ltd., требуя от них платить 15 000 долларов за игру. Однако, к большому возмущению Бассетта, арена была тусклой во время первой игры. Именно тогда Баллард потребовал 3500 долларов за использование освещения. Баллард также запретил Toros доступ к раздевалке Leafs, заставив их построить свою собственную за 55 000 долларов. Он также убрал подушки с домашней скамейки запасных во время игр Toros (он сказал работнику арены: «Пусть покупают себе подушки!»). [4] Было очевидно, что Баллард был возмущен тем, что WHA буквально находилась у него на заднем дворе, и выместил свое разочарование по поводу лиги-ренегата на Toros.
Несмотря на финансовые трудности, Toros удалось укрепиться в межсезонье. Они подписали двух бывших игроков Leafs: бывшую суперзвезду НХЛ Фрэнка Маховлича и героя Суперсерии 1972 года Пола Хендерсона , а также чешскую звезду Вацлава Недомански , который перешел в Торонто. Том Симпсон стал первым профессиональным хоккеистом в Торонто, забившим 50 голов за сезон, забив 52 гола (число, к которому он больше никогда не приблизится). Toros закончили год с пятым лучшим результатом в лиге — 43-33-2, но были выбиты из плей-офф в первом раунде San Diego Mariners . Теперь Toros в среднем собирали 10 000 болельщиков на домашней игре.
Отчасти из-за расходов, связанных с игрой в Гарденс, «Торос» опустились на самое дно в сезоне 1975–76 . Они закончили с ужасным результатом 24-52-5 — худшим в лиге — под руководством своего главного тренера Бобби Бауна , несмотря на 56 голов Недомански и подписание контракта с 18-летним Марком Напьером , который набрал 93 очка в свой первый год. «Торос» по-прежнему собирали в среднем более 8000 болельщиков за игру, что на 20 процентов меньше, чем в предыдущем году.
После этого провального сезона, с падением посещаемости и обременительными условиями аренды в Гарденс, Бассетт перевёл клуб в Бирмингем, штат Алабама , где они были переименованы в Бирмингем Буллз на сезон 1976–77 . [5] Последним активным игроком «Тороса» в НХЛ был Марк Напье, который в последний раз играл в НХЛ в сезоне 1988–89 и завершил карьеру в 1993 году в Италии. Кроме того, выбранный «Торос» на драфте Кент Нильссон сыграл свою последнюю игру в НХЛ в 1995 году и завершил карьеру в Европе в 1998 году, но никогда не играл за «Торонто» в ВХА.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах