Chicago Cougars были франшизой в World Hockey Association с 1972 по 1975 год. Cougars играли свои домашние игры в International Amphitheatre . Во время финала Кубка Avco 1974 года против Gordie Howe и Houston Aeros , две домашние игры команды были сыграны на Randhurst Twin Ice Arena в пригороде Mount Prospect . Это было связано с тем, что представление Питера Пэна с участием гимнастки Кэти Ригби было заказано в Amphitheatre, когда Chicago Blackhawks из Национальной хоккейной лиги и Chicago Bulls из Национальной баскетбольной ассоциации вышли в свои собственные плей-офф, что сделало Chicago Stadium недоступным ни для Cougars, ни для Peter Pan .
Незадолго до третьего сезона команда была продана игрокам Cougars Ральфу Бэкстрему [1] и Дэйву Драйдену , а также играющему тренеру Пэту Стэплтону после того, как первоначальные владельцы, Уолтер и Джордон Кайзер, не смогли найти средства на строительство новой арены. Земля для арены, изначально называвшаяся O'Hare Sports Arena, была продана деревне Роузмонт и стала Rosemont Horizon (теперь Allstate Arena ). Это здание теперь является домашней ареной Chicago Wolves из Американской хоккейной лиги .
В свой первый сезон ( 1972–73 ) они попали в Западный дивизион , а в последние два сезона ( 1973–74 и 1974–75 ) были переведены в Восточный дивизион, когда «Филадельфия Блэйзерс» переехали в Ванкувер.
Cougars были первой крупной профессиональной хоккейной командой Северной Америки, которая разместила игровые номера на передней части своей майки в правом верхнем углу. Следующей профессиональной командой, которая приняла эту особенность, была Buffalo Sabres из НХЛ в 2006 году , которая продолжала размещать передние номера на своих майках до 2020 года . Четыре другие команды НХЛ ( Dallas , New York Islanders , San Jose и Tampa Bay ) использовали похожие передние номера в период с 2007 по 2015 год.
Cougars заняли последнее место в Западном дивизионе WHA в этом сезоне с 54 очками. Защита команды заняла 8-е место в общем зачете с 295 пропущенными голами и последнее место в нападении команды с 245 голами. Единственным светлым пятном для Chicago стал Боб Сичински, занявший 5-е место в лиге с 63 результативными передачами.
Cougars заняли четвертое место в Восточном дивизионе с 81 очком. Они были седьмыми в общем зачете по забитым голам с 271 и шестыми в общем зачете по пропущенным голам с 273. Пэт Стэплтон занял девятое место в лиге с 52 передачами, а Ральф Бэкстром занял десятое место с 50. Ларри Мавети занял десятое место в лиге со 157 минутами штрафа. Cougars сделали свой единственный постсезонный матч в том году. В полуфинале Восточного дивизиона они расстроили действующего чемпиона лиги New England Whalers со счетом 4:3. В финале дивизиона они победили Toronto Toros со счетом 4:3, а Cougars выиграли решающую седьмую игру на льду Торонто со счетом 5:2. Однако Chicago безнадежно проиграли в финале AVCO World Trophy против Houston Aeros, в составе которых выступали легенда хоккея Горди Хоу и его сыновья Марк и Марти . «Аэрос» одержали победу в серии за четыре игры, переиграв «Кугарс» со счетом 22-9.
Cougars заняли третье место в Восточном дивизионе и двенадцатое место в общем зачете с 61 очком. Они были десятыми в общем зачете по забитым голам с 261 и двенадцатыми в общем зачете по пропущенным голам с 261. Ларри Мавети снова занял десятое место в лиге со 150 штрафными минутами, но был продан в Торонто после того, как сыграл 57 игр с Chicago. После сезона франшиза Cougars распалась после того, как владельцы игроков не смогли привлечь больше финансирования. (С гибелью Cougars WHA покинула все три крупнейших рынка в Соединенных Штатах: New York Golden Blades переместились на юг Джерси в начале сезона 1973-74, в то время как Los Angeles Sharks переехали в Детройт в 1974 году.) В последовавшем драфте рассеивания большинство игроков оказались в расширении Denver Spurs , и Spurs иногда рассматриваются как продолжение Cougars.
Последним действующим игроком Chicago Cougars в североамериканском крупном профессиональном хоккее был Курт Брэкенбери , который сыграл 4 игры за Cougars в сезоне 1973-74 и ушел из НХЛ после сезона НХЛ 1982-83 . Также выбранный Cougars Реджи Лемелин играл в НХЛ до сезона 1992-93, но никогда не играл в WHA.
Cougars вышли в плей-офф только один раз, в 1974 году. Первоначальная серия против New England прошла без происшествий, но следующие две серии были сложными во многих отношениях. International Amphitheatre был недоступен для второго раунда, потому что он заказал постановку Peter Pan с бывшей олимпийской гимнасткой Кэти Ригби в главной роли. Хотя команда вела переговоры об использовании Chicago Stadium , домашней арены соперников Chicago Black Hawks из НХЛ и Chicago Bulls из Национальной баскетбольной ассоциации , он тоже был недоступен, потому что обе эти команды играли в своих собственных плей-офф. Команда недолгое время рассматривала возможность проведения матчей на Cleveland Arena, прежде чем решила остаться в Иллинойсе на общественном катке, Randhurst Twin Ice Arena, рядом с торговым центром Randhurst Mall на Mount Prospect . Хотя арена могла вместить только 2000 зрителей, команда сыграла три домашних матча серии в Randhurst.
Когда Cougars выиграли свою серию против Toronto, шоу Peter Pan переместилось, и Amphitheatre должен был быть доступен. Однако в Amphitheatre была переносная ледовая поверхность. По причинам, которые никогда не были озвучены, сотрудники Amphitheatre решили, что хоккейный сезон окончен, поэтому они раскрыли и демонтировали медные трубы, использовавшиеся для охлаждения льда. Cougars не имели другого выбора, кроме как вернуться в Randhurst на финал. Cougars так и не оправились от катастрофы в связях с общественностью; один спортивный репортер пошутил: «Cugars были побеждены величайшим легковесом из всех — Питером Пэном».
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах