Торпеда Bliss –Leavitt Mark 8 была первой 21-дюймовой (530 мм) на 21 фут (6,4 м) торпедой ВМС США . [1] Хотя она была представлена до Первой мировой войны , большую часть ее боевого применения осуществляли торпедные катера во время Второй мировой войны . Первоначально торпеда была разработана в 1911 году Фрэнком Макдауэллом Ливиттом из компании EW Bliss и поступила в серийное производство в 1913 году на Военно-морской торпедной станции в Ньюпорте, штат Род-Айленд . Она была развернута на эсминцах и линкорах во время Первой мировой войны и на крейсерах, построенных в 1920-х годах. Все американские линкоры и большинство крейсеров сняли свои торпедные аппараты к 1941 году. Mark 8 оставалась на вооружении во время Второй мировой войны на старых эсминцах, в основном классов Wickes и Clemson . В начале Второй мировой войны она также использовалась на торпедных катерах , но в середине 1943 года на большинстве из них ее заменила торпеда Mark 13 .
В соответствии с Законом о ленд-лизе , около 600 торпед Mark 8 были переданы Соединенному Королевству для использования на 50 эсминцах, построенных до 1930 года, которые оно получило по Соглашению об эсминцах за базы . [1]
Первоначально конструкция предназначалась для использования на эсминцах в качестве противокорабельной . [ 1] Когда она была впервые выпущена, это была весьма продвинутая торпеда, но когда она была фактически введена в эксплуатацию во время Второй мировой войны, она показала свой возраст и не могла конкурировать с современной технологией торпед. Одной из жалоб была низкая скорость торпеды; ее японский аналог, торпеда Тип 93 , была значительно быстрее и ее было труднее обнаружить в воде.
У Mark 8 было много технических трудностей с его конструкцией, которые были бы проклятием для торпедистов, которые бы их использовали. Первая проблема возникла с процессом простого запуска торпеды, который был чреват собственным набором трудностей. Гироскоп в торпеде был чувствителен, когда она была запущена впервые, и ее нужно было запускать с ровного киля , в противном случае торпеда теряла устойчивость при ударе о воду. Другая проблема касалась механизма запуска. Первоначальная система была установлена с зарядом черного пороха , чтобы вытолкнуть торпеду из трубы. Это было проблемой в южной части Тихого океана , где влажный климат приводил к тому, что эти заряды давали осечку, иногда не создавая достаточной силы позади торпеды, чтобы полностью вытолкнуть ее из трубы. Еще одним риском этих осечек был так называемый «горячий ход», когда торпеда двигалась в своей трубе. Хотя боеголовка не могла взорваться, двигатель перегревался и взрывался без воды для охлаждения, разбрасывая осколки по палубе. Другая проблема заключалась в том, что трубы были обильно смазаны маслом и смазкой, чтобы обеспечить плавный запуск торпеды из трубы. Иногда во время запуска заряд воспламенял смазку в трубе, вызывая пожар с выделением черного дыма, который выдавал местонахождение торпедного катера.
Торпеде не хватало взрывной силы более новых моделей. Она несла менее 500 фунтов (230 кг) взрывчатки на основе тротила, что было далеко от гарантированного уничтожения корабля. Это расстраивало многих капитанов, которые при попадании точно в цель заставляли боеголовку детонировать, но не топить цель, и многие цели ускользали.